Фархтерх! Какое странное забытое чувство вернуться домой. Сумеречный мир остался в прошлом, а волколаки теперь связаны с Саттией, она их хозяйка. Я же, наконец, на своём месте.

Скинув бремя божественной силы, мне стало легче. Я перестал постоянно хмуриться и наслаждался тем, что дышу, вижу и просто живу. Кажется, я забыл, как это прекрасно – просто жить. И самое главное, ко мне вернулись ощущения тепла и холода.

– Повелитель! Мне послать гонца к вампиру, который сейчас правит вашими землями? – почтительно обратился дворецкий.

Помню, что его зовут Самюил.

– Нет нужды. У меня несколько другие планы.

«Локи! – я обернулся. – Локи?» – тень души Саттии куда-то исчез.

– Локи! – закричал я.

«Чего ты орёшь? – кот появился, сыто облизываясь. – Кушал я. Голодный был».

Я облегченно выдохнул. Хвостатого никак нельзя потерять. Да, я надеялся снискать дополнительную благодарность от Саттии за воскрешение её хироса.

«Ты можешь закинуть меня порталом в Исталон? Там остались её друзья. Я переживаю. Сати может быть там».

Я прошёл в холл, заросший плющом. Кроме него, всё предстало в том же виде.

«Заклинания на крови могут многое, усатый. Но порталы, как не работали, так и не работают. Поэтому, прости, придётся тебе остаться со мной, пока что».

«Пфф. Вот ещё. Я сам доберусь до Исталона», – упрямо фыркнул хирос.

Я усмехнулся. Какая поразительная преданность. О Боги! Эта упёртость так напоминает мне кое-кого.

«Подожди немного. Я разберусь со своим положением, и мы вместе отправимся в город Академии».

«Я должен идти уже сейчас!» – упрямо прошипел Локи, нервно подметая пол хвостом. Я поднял руки.

«Малыш, не нужно принимать меня в штыки. Мы на одной стороне».

«Я тебе не малыш! Время покажет, на нашей ли ты стороне, Аббадон. Прощай, и благодарю».

Хирос развернулся и пятнистой тенью выскользнул из резиденции. Знал ведь, хитрый малый, что я его не трону и не остановлю.

             ***

Корнадор оживал на глазах. Дворецкий откланялся заниматься старым-новым хозяйством. Я же проследовал по светлым коридорам. Светлым, потому что вместо стен здесь только окна, а потолок украшен лепниной из горных камней, добытых в землях демонов. Остановился перед дверьми в свои покои. Как давно это было.

Мойра. Она появилась в тот момент, когда мой народ процветал, а я благородно заботился об установлении мира между воюющими расами. Я был ослеплен ею. После того, как увидел Богиню, которая снизошла до меня, сердце уже не принадлежало вампирам.

После вознесения, когда Мойра подарила мне божественную искру, я стал абсолютно невменяем. Сначала я пытался быть хорошим, справедливым Богом, но быстро заметил, что всем нет дела до того, какой ты Бог. А плохим существовать лучше и легче – можно выплёскивать эмоции, не сдерживаясь. Не оглядываться на совесть и мораль.

До Саттии всё казалось иначе. Сектум Ара! Где же её носит? Она нужна мне! Я так скучаю.

Я окинул взглядом широкую кровать и на секунду позволил себе представить на ней девчонку. Только от одной мысли, что я смогу коснуться её по-настоящему, а не во сне, я зарычал раненым зверем. Это больно, так желать одну невозможную упрямицу. Мне срочно нужен холодный душ.

Освежившись, я засел в своем кабинете и принялся разбирать старые бумаги, пролежавшие на столе сотни веков.

– Повелитель, делегация уже прибыла, – отвлёк меня Аскелетон.

– Быстро они, – весело хмыкнул я. Похоже, мчались со всех ног.

Я встал, разминая затёкшую шею. После божественности моё тело вспоминало, каково быть созданием, а не создателем.

– Мне готовить запасной план? – старый слуга азартно изогнул в улыбке тонкие губы.

Я усмехнулся, махнув рукой:

– Не стоит. Они не воевать явились.

– Как пожелаете.

Я вошёл в тронный зал, проведя пальцами по деревянным резным дверям. В центре – мой трон, без намека на пыль. Сколько веков прошло. Саттии он бы понравился. Трон своими изгибами походил на архитектурный стиль того города с каменным мостом. Прага, кажется, так она его называла.

Я опустился на своё место, положив руки на подлокотники, когда двери с грохотом распахнулись, являя разгневанного Правителя вампиров собственной персоной. Дядя Риана, Высшего, который вьётся за Саттией. За ним следовали ещё восемь мужчин и одна девушка. Ну что же, поиграем.

Я показательно удлинил пальцы, выпустив чёрные когти и нетерпеливо забарабанил ими по подлокотникам. В огромном зале, этот звук зловеще отражался от пустых стен. Шаги делегации гулко отдавались в мёртвой тишине. На моих губах зазмеилась улыбка. Я узнал его. Старый знакомый – Самюил. Когда-то с его предком я дико враждовал.

– Тёмный Бог, – обозначил приветствие Владыка легким пренебрежительным кивком.

Я молчал, выдерживая паузу, хотя этого и не требовалось. Страх – безотчётный и тщательно усмиряемый сквозил в каждом незначительном жесте. Отлично.

– Приветствую, старый враг. Не ожидал увидеть тебя здесь так скоро. Мог бы не спешить, я уходить не собирался, – издевательски протянул я. – Прошу, – я указал рукой на кресла, которые внёс Аскелетон.

Старый вампир удивился и словно приготовился к атаке, сдерживая когти, норовящие выйти из фаланг при частичном обороте.

– Ты выбрался из клетки? – только и спросил он.

Сложив руки в замок перед собой, я положил подбородок на эту конструкцию и спокойно ответил:

– Я больше не Бог. Я снова Первый из рас, сотворённых на Энде. Я знаю, что сделал и хочу всё исправить.

Он не вскинулся рассерженно, и не стал кричать, что уже не вернешь мёртвых. Самюил только мудро изрёк:

– Мы созданы идти за Первым. Все вампиры рождаются с этим знанием. Я сложу полномочия в твою пользу, Аббадон Первый. Если ты и правда принесёшь нашему народу спокойствие и мир.

– Ты мне указываешь, Самюил? – поинтересовался я.

– Что ты. Всего лишь предупреждаю. И я не враг тебе. Дела моих предков давно забыты. Я не живу прошлым.

– Рад это слышать. Для меня честь – разговор с тобой. Я пока не намерен занимать твоё место. Для начала нужно привести нашу расу в чувство. Приспешников культа, отступников, и даже просто несогласных с законной властью, я предлагаю вести сюда, в Корнадор.

– Будешь мозги им на место ставить? – удивился Владыка.

Я махнул рукой и Аскелетон внёс символ моей власти, которым я могу пользоваться не будучи Богом. Огромную чёрную косу со сверкающим лезвием. Я взялся за гладкую рукоятку, по которой пробежала вязь древних узоров, и, улыбаясь, заметил:

– Нет. Просто верну им веру в свои силы. Их разлады с существующим порядком – это, прежде всего, потеря веры в самих себя. Пора им её вернуть.

Владыка удивлённо приподнялся в кресле, слушая меня. А после встал и поклонился, прижав кулак к сердцу. Члены делегации поступили также, сохраняя на лицах полную невозмутимость. Хорошо их вымуштровали.

Мы обсудили экономику и торговые связи, которые нужно восстановить. Самюил представил мне свою делегацию, предложив оставить двух себе, для помощи. Ну, конечно, для помощи, так я и поверил, старый интриган. Для своего спокойствия он их оставляет, чтобы за мной приглядывали. Остались мужчина и девушка. Высшего звали Лимор, а вампиршу – Лория. И, кажется, я откуда-то её знаю.

– Аббадон, могу я обратиться с вопросом? – повернулся ко мне Владыка вампиров, когда остальные вышли из тронного зала.

Вот она, сила Первого в действии. Влетев в зал, Самюил не утруждал себя спросить, скорее требовал. Конечно, я знаю, о чём он хочет поговорить.

– Предлагаю отужинать без посторонних. Я поделюсь всем, что знаю касаемо одной девушки, – почти любезно пригласил я.

Естественно, он согласился. Не могло быть иначе. Иномирянка, не осознавая, очаровала многих в нашем мире. За ужином, закончив свой рассказ о событиях моей смерти, я ждал реакции от старого вампира. Но тот был слишком шокирован, чтобы что-то сказать. Завибрировал его магкамень в поясной сумке. Дождавшись моего кивка, он ответил на вызов. Всего одно предложение стало для меня глотком счастья: