Интеллигент хренов!

Непонятно откуда взялась злость на самого себя и я до боли сжал кулаки. Будь в моем протезе что-нибудь, я бы это сломал… Неужели и впрямь самый эффективный путь, это идти по головам?

Нет, неверный вопрос. Хочешь добиться успеха, всегда придется через кого-то переступить…

Сложно сформулировать, но на языке так и вертится… Страх эффективнее логики? Да, уже ближе.

Я оперировал логикой и тратил время на ерунду. Уступал свои позиции, логично обосновывая конфликты интересов и необходимость идти на уступки. Но этой необходимости не было! Я сам ее выдумал и убедил себя в этом! Но все же не стоит спешить с выводами, кардинально изменить себя, без негативных последствий, быстро не выйдет. Посмотрим, насколько эффективно будет работать подход Гралла в долгосрочной перспективе. Все же мне не хочется полностью разочаровываться в моем методе общения с людьми.

— Хорошая работа Гралл — с нейтральным выражением лица похвалил я гнолла, как только мы вышли из дома старосты: — Оставь несколько воинов для охраны деревни и пленных. Готовь отряд, сегодня мы должны захватить последнюю людскую деревню.

— Слушаюсь Милорд! — довольно осклабившись, гнолл тут же начал раздавать приказы о сборе войск.

Кстати, мои опасения насчет того, что гъюки начнут тут же насильничать не подтвердились. Не смотря, на первое впечатление, они оказались довольно таки дисциплинированными воинами.

Тратить время на перевозку пленников и трофеев в замок нельзя. Чем быстрее ближайшие поселения окажутся под моей рукой, тем быстрее начнется добыча ресурсов. После этого я смогу сосредоточиться на зачистке прилегающих территорий и организации патрулей.

…

Через полчаса отряд был собран. В строю было 21 гъюки и 13 гноллов.

По сравнению с тем, что было в начале этого похода, не густо. Судя по полученным данным в последней деревне минимальная охрана, чисто для защиты от диких зверей, да бродячих монстров. У меня была надежда, что мы обойдемся без боя… зря, что ли взял дипломатию?

Привычно сев в седло пантеры, выдвинулся вслед за маршировавшим по дороге войском. Не знаю, как другие игроки, а меня радовало то, что нет необходимости постоянно раздавать приказы как это делал Гралл.

— Грат бери Рырга и Шрада и марш на разведку!

— Грых прикрываешь правый фланг, Хлар на тебе левый, особое внимание уделяйте запаху Стратоцвета, местные охотники используют его для отпугивания мошек, если почуете его, то рядом может быть враг.

— Гфар, Хозяин просил выделить из воинов способных общаться с духами… у тебя есть кто на примете? Я не хочу потерять будущих шаманов!

— Разг, хватит облизываться и смеяться у того гъюки уже нервный тик от твоего взгляда, мне плевать что он самый упитанный, я сказал хватит!

И все это просто войско на марше! Когда были битвы, он орал дурным голосом команду за командой, ведь у него нет, как у игрока, интерфейса для управления войском. Интересно, может ли он сорвать голос?

В общем, я был рад, что есть тот, кто выполнит за меня эту часть «работы». Мы практически добрались до деревни, как Грат притащил оглушенного человека.

— Гралл, допроси его, и постарайся взять эту деревню без крови. Для тебя подобный опыт будет полезен…

Может я, и ошибаюсь, но все же стоит научить его решению проблем и мирным способом. Не прививать свое понимание мира, а дать альтернативу для расширения кругозора.

Остановив отряд в лесу, возле дороги, Гралл разослал три тройки гноллов для поимки охотников и собирателей, что в начале дня разбрелись по ближайшей территории. Если деревенские сбегут, тратить время на преследование никто не хотел. Молодой охотник начал говорить… охраны много, а еще больше ушло с посланником Отца Лесов… и мы жестоко поплатимся, когда он нас настигнет. Мда, не стоило этому юноше, со взором горящим, говорить такое Граллу… минус один откушенный палец. Дальше разговор пошел по делу. Охраны стало меньше, но частокол высок и никто сдаваться не будет, ведь староста у них ого-го! Отставной всадник, что крепко держал власть в своих руках. Такой сорт людей будут сражаться, даже не имея надежды на спасение…

Решение для Гралла было очевидным: подождать пока посланные тройки захватят охотников, что проверяют силки в близлежащем лесу. А потом, двигаясь всем отрядом к воротам, захватить как можно больше работниц в полях, и, угрожая их смертью, потребовать сдачи деревни.

«Темные» люди в отличие от «светлых» в основном промышляли охотой, но небольшие поля и пастбища возле самой деревни тоже имели. В принципе, план рабочий, вмешиваться в действия Гралла я не стал…

План прошел как по нотам!

Два старика на дозорной вышке даже не успели закрыть ворота, как наш отряд, прикрываясь тремя парнями-охотниками и семью девушками, что работали за пределами деревни, преодолел открытое пространство и вошел в деревню. Единственную опасность представлял закованный в доспех человек, как я понял по отдаваемым им приказам, это и был староста поселения.

Но наша «страховка», оправдала себя на все 100 %. Увидев заложников, он горестно взвыл и снял шлем. Под ним обнаружился седеющий мужчина, что с болью смотрел на одну из девушек. Видимо дочка. Знай, он, что его меч может дать ей шанс уйти и без колебания вступил бы в бой,… но увидев ее в наших руках, оставил все попытки на сопротивление.

— Хумансы сдавайтесь! Мы пришли сюда, что бы утвердить власть Хозяина, его взор не должен быть оскорблён видом вашего жалкого сопротивления! Покоритесь сейчас же, и ваша судьба будет всецело в его руках. Возрадуйтесь, он готов принять вашу жалкую службу! — как истинный дипломат Гралл показал все плюсы и минусы предоставленного предложения. «Хумансы» не смогли от него отказаться!

— Какие у нас гарантии? — с болью в голосе спросил староста, его рука не отпускала рукоять меча. Несмотря на первоначальный шок от увиденного, он быстро взял себя в руки. Увидь он хоть шанс освободить дочь, боюсь, что он сделал бы глупость. Однако шанса не было.

— Гарантия? Слово хозяина и его благосклонность к вашему племени. Заложники нужны лишь для того чтобы вы не сделали глупостей. Друид, что собрал войско, уже мертв, вы остались последними! — после его слов, в деревне раздался женский плачь.

— И что же нас ждет под властью вашего Хозяина? Рабский труд и судьбы подстилки для свиней? — несмотря на его положение в голосе старосты скрывалась горечь и все возрастающая ярость. Он пытался найти в себе силы,… чтоб убедить себя в необходимости… смерти дочери? Что так ей будет лучше, чем во власти Зверолюдей? Интересная личность! Нестандартная я бы сказал. Стоит ему принять это решение и его уже ничто не остановит. Несмотря на старость, бывший Всадник сможет доставить мне немало проблем

Увидев взгляд старосты, Гралл приказал гъюки отпустить заложников. Было ли это инстинктивным пониманием того, что перед ним такой же хищник, что не потерпит посягательств на свою стаю или гнолл руководствовался чем то иным? Как бы там ни было, он принял верное решение бросившаяся на шею отца девушка, выбила из него боевой дух… он даже меч отпустил для того что бы обнять ее!

Непростительная ошибка! Короткий рык-приказ и гноллы рывком хватают дернувшегося человека и начинают заламывать ему руки, но не справляются! Староста раскидывает их как котят,… но подоспевшие гъюки не дают тому возможности поднять меч.

Все произошло настолько быстро, что никто из прочих крестьян не успел среагировать.

— Я повторю в последний раз, Хозяин приказал мне, взять вас живыми… не проливая вашу кровь! Это Его приказ, Его проверка моих способностей… я не разочарую Хозяина! — Гралл буквально выплюнул эти слова в лицо лежачему на земле человеку.

Право, мне даже неловко стало, такой напор и фанатизм во славу Мою…

Хотя нужно быть честным, я был рад, что у меня такой подчиненный! Что интересно, ко мне он обращался «Милорд», но при обращении к посторонним величал «Хозяин» и никак иначе,… что было больше в этих словах? Личной преданности или наследия гноллов, ведь их предки практически поголовно были рабами?