Но после этого наступит самый сложный,… но и увлекательный этап, как привязать его верность к себе? Чем обеспечить послушание? Что станет смыслом его новой жизни?

Садясь в седло Гракза, на лице Ардана блуждала предвкушающая улыбка. У него было впечатление, что перед ним вкусный пирог, что только что достали из духовки и сказали, что нужно подождать…

Но он не хотел ждать и по чуть-чуть отламывает вкусную хрустящую корочку.

Горячий сок обжигает руки и губы, но как же вкусно!

…

Еще до подхода к поселения Гъюк, Гралл выслал разведчиков.

У Грата с Лаисой была особая миссия. Они должны были лишить врага «глаз», уничтожить тех, кто следил за поселением, не дав врагу обнаружить неожиданную помощь Свинолюдам. И, судя по поступающим сведениям, им это удалось, тех людей, что они обнаружили, они не упустили.

По прибытию в деревню Гфар привычно начал «болтать» с духами, настраиваясь на возможную битву, а Разг мерился силушкой с местными «первыми парнями на деревне». К его чести еще ни разу не проиграл и не зашел дальше «дружеских» спаррингов.

Я немного задержался из-за «Хана», так что прибыл в тот момент, когда отряд гноллов вовсю отрабатывал приемы взаимодействия с нанятыми тут Гъюки.

Разница в выучке была огромна! Наличие умения Строевой Подготовки, Легионера и Стаи повышающие уровень взаимодействия, превращая гноллов в единый организм. Я отмечал это еще когда играл за клаконов,… с тех пор мое мнение не изменилось.

Наоборот, я осознал, насколько силен разрыв с прочими существами аналогичного уровня. Даже у людей нет настолько хорошо подготовленной пехоты!

Четкие перестроения шеренг гноллов, шаг вперед, удар копьем, отступление, удар копьем, шаг вперед, удар копьем! Передо мной была сила, о которую разобьется и в впятеро превосходящий отряд схожего уровня и ранга!

Единственный видимый недостаток, это отсутствие оружия дальнего боя… даже дротиков для атаки на средних дистанциях не было. Да и брони на них нет, а маленький щит плохая защита… но это лишь временный недостаток.

Пока кузнеца есть лишь в деревне, я не смогу быстро устранить данный пробел. то что было в запасах кузнеца уже примеряли новобранцы… но этого было мало… слишком мал! И за это придется заплатить кровью, их кровью. От мрачных мыслей меня отвлек Гралл. Судя по прибежавшему Рику. Грат вернулся и, скорее всего, принес вести от разведчиков.

— Все вражеские посты вокруг поселка устранены. Ничего серьезного, людские лучники, что неплохо охотятся на зайцев… не более.

Хм, в переводе на игровой язык противниками гноллов были Йомены. Но не стоит расслабляться в деревнях «темных» людей вполне могут быть Лесничие и даже Рубаки, юниты 3 и 4 ранга! Во всяком случае, в моей прошлой игре эти юниты были в деревне, которую я защитил от Зеленокожих.

По аналогии, у «светлых», наверное, так же будут не только крестьяне, но возможно пехотинцы или мечники или даже Аколиты. Хотя нет, вряд ли, священники очень не любят «темных» и вряд ли бы ужились вместе.

Но в любом случае, много сильных юнитов у них быть не должно.

Главная опасность в предстоящих битвах, это дальнобойные атаки, засады, возможно яд и грамотная тактика противника, в которой они будут осыпать нас кучами стрел, отступая под защиту стен… Брать их приступом с текущими силами самоубийство. А если у врага есть сильный и умный лидер все может стать в разы хуже.

И в таком случае нельзя терять времени и отдавать инициативу врагу!

— Гралл… разведчики смогут незаметно провести наши силы в наступающей темноте? — я решил сделать ставку на ночную атаку ближайшей деревни. У меня есть гноллы, что видят в сумерках. Светлые люди лишены этого, неожиданная атака в темноте, сведет на нет преимущество в защите стен. Главное чтобы атака была действительно неожиданной.

— Милорд, не сомневайтесь в нас! — мда, энтузиазм так и хлещет.

— Хорошо, подготовьтесь к ночной вылазке, полчаса отдыха и отправляй первый отряд для разведки и устранения вражеских постовых, следом пойдут основные силы с Гъюки.

— Милорд… это разумно? Гъюки сильны, не спорю, но они могут выдать нас… — не уверено заметил Гралл.

— Потому они и идут следом,… если повезет, то первый отряд тихо захватит все поселение, но если нет,…их силы не будут лишними.

— Понял, тогда я немного расширю отряд «разведки».

— Конечно, на твое усмотрение.

В идеале, было бы создать такую систему управления, что бы сами НПС захватывали новые земли и развивали их.

Меня вполне бы устроила жизнь исследователя,… но кто ж мне даст тихой жизни? Да и подобрать грамотных управленцев и военачальников очень сложно, но нужно же с чего-то начинать?

…

— Смотри «Хан», смотри! Видишь этих уродливых созданий? Их такими создали, так же как и тебя. Единственное отличие, это то, что все знают об этом,… в том числе и они сами! Ты же блуждаешь в неведении, опираясь на заветы прошлого и не видишь, куда ведет дорога! Осознай это, прими это! Только понимание того, что лежит в основе твоих поступков даст тебе силы изменить свой путь! Стать хозяином своей Судьбы! Именно Знание несет Истинную Свободу!

…

Ночь, стая хищников выследила свою добычу!

Отару не спасла ни толстая шкура, ни крепкие рога и даже сторожевой пес был растерзан в клочья.

Стоп, хватит аллегорий, поэтом не был и даже пытаться, наверное, не стоит.

Хотя стоит признаться, было что-то сказочно-прекрасное в происходящем!

Ночь и лунный свет, по лесу абсолютно бесшумно несутся тени. Вот перед ними открывается вид на небольшую деревеньку, обнесенную деревянным частоколом.

Секунды неподвижности, одна из теней начинает пританцовывать и что-то еле слышно напевать. Остальные тени практически растворяются в ночном воздухе. Стремительный рывок и они преодолевают хрупкую преграду!

В спящей деревне раздались еле слышимые булькающие звуки и предсмертные хрипы,… но слишком тихо… слишком…

Сказочная красота… идеально исполненного плана, очарование… смертоносного клинка!

Если честно я сам не ожидал, что потерь не будут вовсе.

Прикрытые духами тьмы гноллы легко преодолели частокол и быстро вырезали дозорных. Единственная опасность представляли расквартированные в деревни отряд охраны,… но вошедшие в открытые ворота отряд гъюки оцепили все дома и методично повязали всех боеспособных мужчин, мало кто из них успел схватить оружие.

Несмотря на то, что убитых было очень мало, опыта, что выпало за общее командование и захват деревни, хватило на поднятие моего уровня.

Рандом дал мне +1 к МВ и сложный выбор между двумя очень ценными умениями: 1)Творец: Мастер Сотворения: увеличивает на 10 % возможность оперировать ценой и характеристиками существ. Просто чудо, что я получил его так рано, практически в самом начале игры.

2) Военачальник: Обучающий, тут все проще, увеличение получаемого юнитами опыта на 10 % в перспективе, очень ценное умение.

Ардан Творец я или как? Выбор Мастера Сотворения был предрешён…

…

Рассвет застал наш отряд на марше, мы приближались ко второй деревне людей. В захваченном поселении осталось несколько гноллов и гъюки, но нужно было ковать железо пока горячо…

Среди захваченных трофеев было несколько десятков луков и комплектов брони, все это сразу же ушло на усиление моего войска. Хотя специализированного умения на использование лука ни у кого кроме Грата не было, но направить стрелу в сторону противника и выстрелить гноллы смогут. Лучше иметь возможность воспользоваться луком, чем не иметь ее вовсе.

Зверолюди сильны и выносливы, ночь без сна не сильно сказалась на их скорости и реакции,… но вот стены поселения темных людей… были выше частокола предыдущей деревеньки. Даже под благословением духов преодолеть их слету не получится. С собой у нас не было никаких лестниц, а если начать рубить деревья для изготовления тарана или шестов, мы переполошим всех в округе!