Причем цены у них кусались,… но вот первые две недели меня это интересовать не будет.

— Буду рад увидеть ваши представления в своем Замке! — расплылся в улыбке я.

…

Трупы людей медленно исчезали с земли, лошадей согнали в небольшой табун, караван готовился к движению, скоро о произошедших здесь событиях будет говорить лишь взрытая земля.

Повозки расцепляли и запрягали в них странных животных похожих на быков, но в разы крупнее и покрытых чем-то вроде чешуей. Катоблепас — одомашненный родственник Горгон. Эти создания, не смотря на внешний вид, были довольно таки смирными,… но все равно разводить их как домашний скот додумались лишь Зверолюды…

Мой отряд привел себя в порядок и я стал просматривать их данные. Мне нужно знать, способны ли они на еще один бой? Не было ли то, что я видел… пределом их сил? Начать я решил с самого пострадавшего… Грат. Я не успел оценить его до боя.

Открыв характеристики гнолла, присвистнул,… Грат Видящий был прекрасным лучником, разведчиком, траппером и много кем еще. Но вот в открытое противостояние, так сказать грудь в грудь, его лучше не пускать:

Приятной новостью стало то, что все мои гноллы получили от 5-ти до 6-ти уровней за эту битву! Когда они достигнут 10-го уровня и получат новое Звание, то станут еще сильнее и опаснее.

Я получил чуть больше 700 очков опыта. Не удивительно, по общим подсчётам тут около сотни кочевников закончили свой путь. В основном чабаны, но и степные налетчики изредка попадались.

Прошедшая битва воспринималась как череда сменяющихся кадров:

После вмешательства Гфара большинство конницы пришло в негодность.

Выманивание тех, кто еще держался в седле, их убийство и стремительный натиск пока противник не очухался!

Подоспевшая поддержка со стороны осаждённых была, как никогда кстати…

Не будет ошибкой сказать, что прошедший бой развивался по наилучшему для меня сценарию!

Но вернемся к Грату. Та же проблема что и с Граллом, невозможность полноценно использовать татуировки из-за малого резерва маны. Набор умений хороший, но больше подходит охотнику, чем разведчику-диверсанту, нет маскировки или скрытности. Как бы там ни было, мастерство ловушек делает его очень опасным при должной подготовке, а возможность привлечь на свою сторону диких животных не стоит недооценивать!

Но в строю, битве лицом к лицу ему и вправду делать нечего, если только стоя ЗА строем пускать одну за другой смертоносные стрелы. В прошедшей свалке, он выжил чудом!.. И это на него еще Гралл пассивную регенерацию наложил,… после боя он явно был при смерти!

…

Когда отряд медленно двинулся в сторону леса, я задал шаману вопрос:

— Почему вы не стреляли в кочевников, пока Рафи воздействовала на их разум?

— Массовая смерть разумных, эхом раздается в астрале и разрывает хрупкую силу музыки! — таков был мне ответ: — убей мы сразу десяток чужаков и Рафи не смогли бы вновь затуманить им разум.

— Но вы же оттягивали неизбежное! Можно было отстреливать их по одному…

— Отнюдь, мы изматывали их лошадей, они падали и умирали сами. Еще пару часов, и они ослабли бы и стали бы легкой добычей. Хотя, вы правы, от случайности никто не застрахован. Упади несколько лошадей, случись затор и массовая гибель и нам пришлось бы вступить в неравный бой. По правде, у нас было слишком мало стрел и потому мы выжидали, надеясь на чудо! И мы не прогадали…

— Чему могут обучить ваши наставники — перешёл я к главному вопросу.

— Нууу — протянул шаман — как минимум, держаться в седле! Если вам предстоит битва с кочевниками, это умение будет не лишним!

Оглядевшись, понял, что практически все артисты восседают верхом, в основном на лошадях, но были и более … экзотические ездовые животные. Моя же пятерка, что вела в поводу вереницу лошадей, на некоторых из которых лежали пленные и в ус не дуя идя пешком… В чем-то старик прав.

Это игрок может не иметь умения, главное личный опыт, а вот юнитам и в голову не придет сесть на лошадь, если они этого не умеют. Можно пытаться обучить самостоятельно, механика игры это позволяет, но неизвестно как быстро они получат нужное умение, стоит провести эксперимент!

— Хорошо, что еще?

— Актерское мастерство, Жонглирование, Пение, Акробатика, Свежевание…

— Стрельбе из арбалета? Создание Домов для Духов? — я попытался направить разговор в более практичное русло.

— Нет, нет, нет! Только мирные, ну условно мирные умения! — тут же заблеял сатир.

Жаль, но ожидаемо, иначе это был бы слишком жирный кусок пирога.

— Хорошо, как построим Замок и определим вас на постой, поговори об этом еще раз.

Все упиралось в захват источника…

Обведя караван взглядом задумался,… столь странная компания мне еще не встречалась. Казалось, в ней собрались все представители ЗЛ-ов!

Тут был и однорогий минотавр, что играл роль силача в представлениях.

Гноллы-акробаты — что по совместительству были арбалетчиками-охранниками каравана.

Медуза — заклинательница змей, что сидя в повозке, играла на дудочке тихую мелодию.

Два Гьюки, что, судя по разговору, были… глотателями всего, что только можно. Начиная от огня и заканчивая метровыми железяками. Они как раз обсуждали, изогнутую саблю кочевника… и один говорил, что кривизна не проблема,… а другой размышлял, стоит ли ее поджечь для пущей эффектности!!!

Гарпии — воздушные-гимнасты.

Рафи — Серена-певица.

В одной из повозок булькал вместительный контейнер с водой, в котором, судя по звуку, плавали русалки,… какой номер был у них, я даже не представляю!

И множество прочих зверолюдей, глаза разбегались от этого зверинца!

Цирк на выезде, да и только!

Старый колодец на окраине такой же старой дороги захватить удалось без проблем. Около тридцати скелетов были быстро разобрано песиками на косточки… вернее гноллами, что вовсе даже кошечки… не суть важно.

Испив слегка светящейся воды из колодца, все в отряде оживились. Тех, кто еще имел раны, тут же вылечили шаманы.

Гфар и старик-сатир, чье имя оказалось Ракит, неплохо спелись. Все же, благословленному духами Гноллу требовалось «вспомнить» многое из умений шамана… и даже если Ракит не станет его официально учить, то может быть простое общение на толкнет моего Шамана на нужные мысли?

Насколько сильно я ошибся, понял, когда из крытой повозки, куда они удалились обсудить Шаманские дела, потянуло вином,… об этом мне доложил чуткий Грат. Пришлось вмешиваться и нарушать, возникшую было «близость духа»…

День был в самом разгаре, мне потребуются все силы, лишится двух шаманов из двух, ввиду их пьянства глупость несусветная! Именно этой чертой характера меня и отталкивали сатиры…

— Простите милорд, не знаю, как так вышло,…Мудрейший Ракит сказал, что у него есть зелье, что облегчает общение с духами и… — тут же завел свою шарманку Гфар.

— Ну-ну, не оправдывайся, у тебя должна быть своя голова на плечах… сатиры всем известны своими увлечениями, но их подход к делу… бывает губителен — надеюсь столь легкое внушение исчерпает инцидент и он не повторится. Сатир — шаман не мой подчиненный, да и ссорится с ним мне не с руки.

…

Наш отряд продвигался вглубь леса, Грат отправил Рика на разведку, а Ракит выслал духов. По моей просьбе, две Гарпии взлетели над деревьями, по их словам впереди был лишь густой лес… странно. Должны же тут быть хоть какие-то прогалины с поселениями разумных?

…

Только бы не эльфы, только бы не эльфы, только бы не эльфы!

Последние полчаса неспешной езды эти мысли появлялись в моей голове все чаще. Разведка молчала и теперь, я, стопроцентно, мог сказать, что сложность данного сценария невелика…Точно не невозможный,… там под каждым кустиком по засаде сидит!

Неспешная поездка была прервана докладом Гралла, они наконец-то обнаружили врага!

Получив сообщение, вздохнул с облегчением,… у меня выработалась вредная привычка,… когда долго нет неприятностей, я организую их сам себе…как, например, сейчас.