– Зачем же красть? Я вся твоя.

Я тут же устыдилась собственных слов. Но Эль тихонько вздохнул, прежде чем ответить. Собравшись, встряхнув головой и деланно лукаво сверкнув глазами:

– Из-за того, что королева в последние месяцы часто посылала меня в походы, я мало уделял тебе времени, Ло…ри.

Он запнулся после первого же слога. Но я просияла, когда Эль назвал меня не ненавистным именем Лорейна, а именно ласковым Лори, будто я ненадолго очутилась дома, на Земле. Будто он знал… что меня зовут именно так. Лори, не Лорейна.

– И что же? – поощрительно мурлыкнула я, придвигаясь еще ближе.

– Хочу устроить нам романтический ужин. Только мы вдвоем в большом зале замка. Красивые наряды, вкусный ужин, можем даже потанцевать, даже без музыки… Обещаю не приставать к тебе, Лорейна! Я помню, у тебя сейчас не то время, чтобы звать меня в постель… – чуть поспешно добавил Эль, когда увидел, как подозрительно вспыхнули мои глаза при фразе: «Потанцевать без музыки».

Я едва не фыркнула в ответ циничное: «Потанцевать в горизонтальном положении на полу большого зала замка?» Но вовремя удержалась. Вовремя, потому что Эль оказался так удивительно… благосклонен к жене. Возможно, в том мире мужчины не спали с беременными женами? Но в любом случае мои глаза загорелись. Мне хотелось узнать лучше этого синеглазого демона. Поэтому такое… импровизированное свидание меня очень привлекало.

– Тогда через пару часов я загляну к тебе в спальню и украду тебя снова? – усмехнулся Эль, отстраняясь. – Тебе хватит времени, чтобы подготовить наряд и навести красоту?

– Конечно! – кивнула я, представляя ванну с пеной и высокую прическу.

Я нашла золотые шпильки в запасах Лорейны и хотела попробовать соорудить на голове что-то подобное тому, что видела в земных модных журналах. Благо, длина волос Лорейны позволяла. Так что мне как раз пригодилось то время, которое дал Эль. Еще и выбрать платье… Нарядное, бальное. Я зажмурилась, представляя, какой красоткой я появлюсь перед его глазами. Может, он влюбится в меня снова? Но уже в меня, а не в свою ледышку-жену? Мне очень хотелось на это надеяться.

Прошло уже больше часа. Эль стоял в лаборатории, бессильно сжимая в руках колбу с прозрачной жидкостью. Лишь легкий золотистый оттенок напоминал о магии. Он снова заглянул в древнюю книгу, тщательно сверив рецепт. Вроде нигде не допустил ошибку. Смешал ингредиенты верно. Прочитал заклинание. Отдал собственную кровь.

Эль провел кончиком пальца по порезу на ладони и вздохнул. Пора. Он потянулся к бокалу нектара, что предусмотрительно налил еще до того, как вошел в лабораторию. И отдернул ладонь, точно обжегшись.

– Лорейна! – Эль не выдержал.

Он бросился к небольшому зеркалу на стене лаборатории. Схватился за раму, затряс его.

– Чего тебе? – недовольно буркнула жена, появившись в отражении.

– В книге написано, что этот эликсир действует смертоносно на существ из других миров. На попаданок, попаданцев… Там сказано, что вреда демонам не будет. Сказано, что демоны способны поглощать подобную магию, пережигая ее в себе.

– Ну, и отлично, – Лорейна не поняла, о чем он говорит. Она уставилась на мужа большими глазами. – В чем вопрос? Значит, моя тушка выдержит, и будет, куда душе неприкаянной вернуться.

– Я… о ребенке, – сглотнул Эль, отводя глаза. – Я боюсь, вдруг он – не чистокровный демон. Вдруг… наврежу ему.

– Какой ты жалостливый, Эль, – зло сверкнула глазами Лорейна. – Испытывать меня вздумал? Твой ребенок, твой! И хватит меня выводить из себя! Не отступлюсь я, понятно? И тебе деваться некуда, если не хочешь растить наследника без настоящей матери и корить себя каждый день, что испугался, как слабак, и угробил меня! Перестраховщик чертов! И вообще, ты радоваться должен, если ребенок не твой и погибнет еще до рождения! Не будешь воспитывать чужое отродье!

– Довольно, – жестко отрезал Эль, отворачиваясь. – Я просто предупредил тебя, Лорейна, о последствиях. Вдруг ты нагуляла этого ребенка от тайного возлюбленного-ангела, скажем. И он дорог твоему сердцу. Я рад, что ошибся. Что ты или настолько бессердечная, что тебе плевать на все кроме собственного тела. Или плевать на риски для нашего сына или дочери. Ты – настоящий боец, Лорейна. Так отважно сражаешься за собственную жизнь, не думая об окружающих, что… мне противно находиться рядом с тобой. Прости…

Не окончив фразу, Эль развернулся и вышел, хлопнув дверью, забирая с собой эликсир и нектар. Лорейна тихо вздохнула, растворяясь в зеркале. Зная, куда отправится муж и устремляясь следом за ним.

Полутьму спальни освещал лишь пугающе голубоватый лик луны, заглядывающей в окна. Эль стоял напротив окна, видя собственное побледневшее отражение в стекле. Напряженно сжатые губы, не лицо – каменная маска. Он намеренно не оборачивался к зеркалу. Знал, что там увидит. Не собственный силуэт, а изящный тонкий стан жены. Светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Залитые слезами щеки. Голубые глаза, омраченные страданием.

Это он во всем виноват. Не сумел спасти Лорейну, не уберег, не понял, что в ее теле поселилась другая, чужая душа.

«Это ты со своими чертовыми змеями! С их видениями! Отравил меня, проклял! Нужно было ослушаться приказа королевы! Не отправляться в Подземное королевство… Никто еще оттуда не возвращался прежним! Не вернулся и ты! Принес скверну в наш дом… в меня!»

– Нет, нет, нет, – как заведенный, шептал Эль, крепче стискивая в руке бокал с нектаром.

Темно-алый, как кровь, он манил. Но пить его нельзя… Яд. Отрава, которую примет из его рук попаданка Лори. Выпьет она. Смешная девчонка, по ощущениям намного моложе, невиннее и наивнее, чем настоящая жена – жесткая воительница Лорейна.

– У нее даже глаза другие, – проговорил чуть громче, сломлено Эль, опуская ресницы. Устало.

– Не может быть! Цвет один и тот же! – отозвалась из зеркала Лорейна.

Его жена, запертая там до тех пор, пока он не поможет выбраться наружу. Обратно заполучить тело в свою собственность. Это будет верно. Это будет правильно. Ну и что, что… попаданка умрет? Правда?

«Нет, нет, нет…» – выбор без выбора. На войне Эль без сожаления убивал. Врагов по приказу королевы. Он убивал и демонов, и ангелов – невинных жертв с белыми крыльями. Убивал, потому что так было нужно… Кому? Его королеве? Неважно. Убивал. Почему тогда не может спокойно убить сейчас попаданку? Освободить место в теле его законной владелице – настоящей Лорейне?

«Потому что я целовал попаданку… целовал, упиваясь вкусом ее губ, желая ее, именно ее, не задумываясь о том, кто она. Потому что я горел от желания, когда узкая ладошка скользила по моему телу в таком невинном касании, а щеки Лори вспыхивали румянцем стыда. А я не понимал, что случилось с моей Лорейной, которая могла сбросить одежду и станцевать на столе даже в портовой таверне. Никогда моя жена не заводила меня так, как эта чертова девочка-попаданочка, плавными изгибами своего тела. Даже в наши самые темные порочные ночи страсти, даже тогда…»

Как он мог хладнокровно убить ее? Лори. Не Лорейну. Эль покачал головой, отставляя бокал с отравленным магией нектаром на подоконник. И прерывисто вздохнул, стискивая пальцы инстинктивным жестом. Этот жест заметила и жена…

– Ты колеблешься, Даниэль? – голос из зеркала, холодный, жесткий, бил замахом плети по нервам. – Вспомни про ребенка.

– Про чьего ребенка? – Эль не выдержал, бросившись к зеркалу.

Он ударил по нему ладонью. С силой. Словно давая пощечину настоящей Лорейне. Желая стереть презрительную усмешку с ее губ. Эль прекрасно знал, о чем думает жена. Она не раз уже это говорила ему прямо, в лицо. Что он – трус. Слабак. Что поддается жалости. Думает о справедливости… а не просто подчиняется приказам королевы. Смеет думать. Ощущать вину. Страдать. Она – не такая. Сильная, холодная, несгибаемая. Иногда Эль завидовал Лорейне.