Мир вокруг меня трескался. Словно рвался на части, пока я стояла неподвижно, среди погибших, сжимая меч в руках. И обводя потухшим взглядом поле боя. Неужели это я убивала?! Нет! Это не я! Я, не могла так поступить! Я даже паука прихлопнуть никогда не умела, все друзья смеялись надо мной, называя трусихой. Но по спине бежали мурашки, когда я смотрела вокруг. Черная земля, испещренная трещинами, была полита кровью, усыпана белыми перьями. Шла Тысячелетняя война, а я… Я понятия не имела, как оказалась на поле боя в нарядном пышном платье. Будто только что сбежала с бала. Может так оно и было? Но не со мной. Я… не помнила. Я вообще не помнила кто я, и как меня зовут.

- Это какой-то бред! – Хрипло проговорила я, испугавшись звуков собственного голоса. Он был низким, мелодичным, и чуть с хрипотцой. В отличие от моего колоратурного сопрано. Я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя и успокоиться.

- Дыши глубже, Лори. – Сказала я себе вслух, заново привыкая к незнакомому голосу. – Просто дыши. Медленно, как при панической атаке…

В моей памяти остался белый электрический свет операционной над головой, пугающе яркий. Блеск скальпеля, халат врача и его испуганные глаза. А потом – затихающее биение пульса. И единственная мысль, бьющаяся в голове: «небо, дай мне шанс! Всего один шанс… Я не могу потерять дочь, которую ношу под сердцем! Я слишком долго ждала, мечтала о девочке, чтобы отдать ее кому-то! Даже самой смерти… Нет! Пожалуйста, нет!»

Я вздрогнула, и меч выпал из ослабевших пальцев, которые я прижала к своему животу. Так я беременна?! Живот был уже заметен даже под оборками и рюшами бального платья. Чьи это были воспоминания? Мои? Чужие? Меня разрывало на куски от странного ощущения. Словно я никак не могла привыкнуть к новому телу, постороннему, непривычному!

- Девочка моя. – Прошептала я со слезами на глазах. – Маленькая. Твое сердечко под моим сердцем. Ты – уже часть меня. Я знаю, я принесла тебя с собой, оттуда, из операционной. Это не сон! Я сохраню тебя! Не дам тебе исчезнуть…

Мой голос прозвучал истерически. Как раз в тот момент, когда за спиной послышался лязг чужого меча. Тело сработало инстинктивно, уклоняясь. Отпрыгивая назад. И я инстинктивно схватила меч, крутнулась, поражаясь дикой, кошачьей грации своего тела. Замах, удар, вскрик… Противник повержен. А на меня накатил приступ дурноты. Я покачнулась, чувствуя, как мир темнеет перед глазами, споткнулась о слишком длинную рюшу бального платья, и не удержалась на ногах. Рухнула перед каким-то мужчиной в темной одежде, что перехватил меч, выдергивая из моих рук.

- Лорейна, ты что, с ума сошла?! – Последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание. – Это же я! Даниэль, твой муж…

Спасительная темнота нахлынула на меня, забирая с собой. Туда, где нет вопросов и ответов. Но последнее, что я помню, так это то, что я инстинктивно прикрыла живот руками, словно защищая его от чужака. Защищая мою нерожденную девочку от… собственного мужа?!

Лорейна так и не пришла в себя, даже когда оказалась в замке. Даниэль приказал вызвать лекаря и осторожно уложил ее на постель прямо в бальном платье. Он побоялся раздевать жену. Вдруг на битве она получила какие-то ранения. Лучше пускай лекарь сам разберется. Минуты до его прихода тянулись невыносимо медленно.

– Что она делала на поле боя? – недоуменно спросил у Даниэля Арсант – его лучший друг-демон, по совместительству начальник элитного подразделения воинов королевы Инферио. – Она же присутствовала на королевской аудиенции.

– Я присутствовал там же! – зло бросил Эль, хрустнув пальцами так, словно мечтая сомкнуть их на чужом горле. – Лорейна с самого утра вела себя нервно. Словно что-то скрывала от меня. И настояла, чтобы я сопроводил ее к королеве. Хотя у меня в этот день были дела в городе. Жена сказала, что хочет поговорить со мной после… Поговорить серьезно.

Эль сглотнул, вспомнив, как испугался, наткнувшись на холодный блеск светло-голубых, почти прозрачных глаз Лори утром. Жена стояла напротив зеркала и медленно плела светлую косу из распущенных по плечам волос. И обычно плавные движения сегодня были такими нервными.

– Я знаю, что тебя раздражает мое чувство юмора, – хохотнул Арсант. – Но у меня так с языка и рвется, что твоя женушка в кого-то влюбилась. Судя по тому, что произошло сегодня, она призналась в своих чувствах самой королеве, а та ей отказала!

– Ах ты! – Эля подорвало мгновенно. Он бросился на друга, словно лев, хватая за воротник, прижимая спиной к холодному мрамору стены замка. – Как ты смеешь говорить такие гадости?! Я знаю, ты всегда не любил Лорейну, но не настолько же опускаться и говорить гадости! Моя жена при смерти, а ты…

– Да эта гадюка живее всех живых! Она еще всех нас переживет! Из тебя высосет последнюю кровь и деньги! – почти выплюнул Арсант, извиваясь в руках Эля.

Темно-синие глаза демона вспыхнули угрожающе. Эль замахнулся, но в последний момент удержался и опустил кулак.

– Вон из моего дома, – процедил демон, методично сжимая и разжимая кулаки. – Чтобы я больше тебя не видел! Не смей даже заговаривать о моей жене, понял?!

– О твоей ненаглядной Лори судачат все придворные! – сверкнул травяной зеленью глаз Арсант. – О том, с кем и как она спит! Поверь, список не ограничивается моими словами… Она очень любит оказывать расположение высокопоставленным демонам!

– Вон! – взревел Эль, швыряя Арсанта в сторону входной двери.

Внутри Даниэля все кипело, но тут его осторожно похлопали по плечу. Он обернулся резко, сверкнув глазами.

– Что еще? – рыкнул Эль, ощущая как плечи костенеют, превращаясь в боевой демонический панцирь. Как всегда, когда он давал волю своим эмоциям.

Невысокий мужчина, стоявший напротив него, потупил взор.

– Я прошу прощения, что не вовремя… Я – лекарь. И только что вышел из покоев вашей жены.

– Что с ней? – рванулся к лекарю Эль, едва дыша от переживаний. Стараясь не думать о словах Арсанта, что жгли его душу каленым железом подозрений.

Лекарь поднял ладони, показывая, что он не угрожает.

– Все в порядке! Я протер тело вашей жены сонным зельем, она просто спит и отдыхает от нервного потрясения. Ран нет, несколько царапин от меча ангела, которого она убила перед тем, как вы отыскали ее на поле боя. Но…

– Что «но»? – нахмурился Эль, ощущая, как горло его сдавливает страх.

Лекарь упорно не смотрел ему в глаза.

– Вы знали, что ваша жена беременна? Довольно большой срок.

– Что?! – глаза Эля округлились и начали напоминать блюдца. Лекарь попятился, опасаясь вспышки гнева этого высокого и сильного темноволосого демона. – Этого не может быть! Мы же не…

Эль осекся, вовремя вспомнив, что не один в коридоре. И снова в памяти всплыли слова Арсанта про список демонов… тех, кого осчастливила своим расположением Лори. Его затошнило. Но в этот же момент Эля озарила другая вспышка. Почти полгода назад, когда он решил сделать Лори сюрприз и организовал экскурсию в пустыню. Жене очень понравился романтический ужин прямо на горячем песке, еще не остывшем за день. Они пили вино и ели фрукты с рук друг друга, любуясь на огромные звезды над головой. А потом Лорейна со смехом толкнула его на песок и лукаво прикусив мочку уха, принялась раздевать Эля. Медленно, искушающе встряхивая волосами и снимая с себя одежду…

– Чей же это ребенок, Лори?! – простонал Эль, отворачиваясь от лекаря. Еле слышно, чтобы слышал только он один. – Мой или?..

Я медленно открыла глаза, чувствуя, как кружится моя голова. Снова ощущая свое тело странным образом. Я всегда была неспортивной, но сейчас мое тело изгибалось легко, принимая самые немыслимые позы. Я потянулась, как кошка, и краем глаза увидела открывающуюся дверь. Но быстро прикрыла глаза, притворившись спящей. Незнакомец вошел в спальню и присел на край кровати, легонько погладив меня по голове.