Дарина не соврала. Всего через пару домов за покосившимся деревянным забором я увидела смуглую подкачанную мужскую спину. И сглотнула, понимая, что этот парень выглядит очень… привлекательно. Правда, насладиться зрелищем не удалось. Спина прошествовала в сторону хлипкого деревянного сарая и скрылась в дверном проеме.

Я со вздохом открыла калитку и прошла к дому. Уже по дороге с прискорбием осознала, что не спросила у Дарины, как зовут дедушку, к которому заглянула сейчас в гости. Ладно, выкрутимся, нестрашно!

Я подняла кулак и бодро постучала в дверь. Люди в возрасте не всегда хорошо слышат. Через несколько минут на пороге появился довольно уверенный в себе старичок.

– Здравствуйте! Я – ваша новая соседка, приехала к подруге погостить! – широко улыбаясь, проорала я дедушке, зачем-то размахивая кастрюлей. – А у меня цепь на колодце оборвалась! Вы не поможете мне?

Дедушка посмотрел на меня, как на умалишенную. В принципе, я понимала, почему. Колодцами во дворах в наше современное время мало кто пользовался. Да и у Дарины в доме были все удобства. Но больше ничего сломанного во дворе у подруги не нашлось. А мне нужен был повод для знакомства с тем самым парнем с накачанной спиной.

– Здравствуй, дочка, – неуверенно отозвался дедушка. – Я тебе помочь не смогу. Стар слишком, да и спина болит в последнее время. Давай я внучка позову?

– Отлично! – просияла я, победоносно взмахнув кастрюлей в воздухе.

Дедушка подозрительно покосился на это орудие труда в моей руке и на всякий случай отодвинулся. Наверное, побоялся, что я на радостях и зашибить могу.

– Максимка! – крикнул он, обернувшись к сараю. – Сюда иди! У нас гости…

Я напряглась, услышав знакомое имя. Но сбежать не успела. Из сарая вышел тот самый обладатель шикарного мужского пресса. Я остолбенела, медленно заливаясь краской стыда. На меня с улыбкой смотрел тот самый Макс, от которого я удрала вчера на озере. Тот самый Макс, которому я буквально повесилась на шею, предложив себя и свое тело, еще до первого официального свидания. И сейчас дедушка скажет про колодец и про цепь?! Нет, нет!

– Помоги девушке. У нее цепь на колодце…

Черт. Все-таки сказал. Мне захотелось надеть кастрюлю себе на голову и провалиться сквозь землю. Я закрыла глаза, чтобы не смотреть на Макса. Не видеть его лукавого взгляда, которым он буквально облизывал меня сейчас. Я нервно дернула подол легкомысленного сарафана в цветочек и вздрогнула от тихого завлекательного мужского смеха, что проникал под кожу.

– Колодец? Да без проблем… Я пойду, дедушка. К завтраку не жди.

– Что?! – выдохнула я, пьянея от его наглости.

Я открыла глаза, будто для того, что вздрогнуть снова. Макс подошел ближе… совсем близко. И взял за руку, силой вырывая кастрюлю. Но я не отдала, вцепившись в стальной шедевр кухонной утвари мертвой хваткой.

– Думаю, что после такой неоценимой помощи в починке колодца ты просто обязана будешь покормить меня завтраком. Да, моя Золушка? Кстати, ты в курсе, что сбежала еще до полуночи?

– Мне плевать! У меня была видеосвязь с женихом-миллионером! – брякнула я, не подумав, вздергивая подбородок.

И сама прикусила губу, поняв, что сорвалось с губ. Почти чистая правда. Ведь перед сном звонила бабушка, и к ней в гости зачем-то зашел Григорий. На ночь глядя. И взял трубку, целомудренно пожелать: «Спокойной ночи».

– Врешь ты все, принцесса, – усмехнулся Макс.

Мы уже вышли за калитку, когда горячие губы Макса прикоснулись прямо к чувствительной точке на моей шее.

– Нет у тебя никакого жениха-миллионера. Иначе зачем бы ты так беззастенчиво предлагала мне себя прошлым вечером?

– Ах ты!.. – вспыхнула я от злости и вырвала у него из руки свою ладонь.

Я с размаху надела ему на голову кастрюлю. Еще и припечатала кулаком, чтобы звон пошел. Макс сдавленно охнул, даже не пытаясь снять ее.

Я хихикнула, остывая после своей вспышки. Уж очень умильно он смотрелся. Грозный мачо с кастрюлей на голове.

– Я хотел сказать, что в деревне мобильный интернет не ловит, а тарелки на доме у Дарины нет. Потому и врешь. Прости… – Макс медленно снял кастрюлю с макушки.

Он уставился на меня горящим взглядом, от которого по спине побежали мурашки предвкушения.

– Ты колодец чинить бу…

Макс не дал мне договорить. Разжал пальцы, из которых вывалилась кастрюля. И упав, зазвенела на камнях.

– К черту колодец! Иди ко мне, Золушка. Я хочу сделать то, о чем мечтал всю ночь, когда не мог уснуть. И ворочался на слишком узкой кровати в домике моего деда.

– Что? – испуганно выдохнула я.

Макс почти грубо схватил за плечи, прижимая к груди. Я ощутила жар мужского тела даже через одежду, когда он жадно впился в мои губы, терзая своими. В самом сладком и невероятном поцелуе в моей жизни… Я закрыла глаза и улетела в небо. И пожалела о том, что тем вечером Макс все-таки не принял то непристойное предложение, когда я… предложила ему себя.

Мы целовались под раскаленным обжигающим солнцем, казалось, целую вечность. А потом Макс нашел в себе силы отстраниться. И улыбнулся, переплетая мои пальцы со своими.

– А теперь признавайся, принцесса, почему сбежала от меня вечером?

– Я унесу этот секрет с собой в могилу! – гордо задрала я подбородок, не желая признаваться в позорном факте, что тогда решила, что Макс меня не хочет.

Он, похоже, и так обо всем догадался. По его лицу снова скользнула загадочная ленивая усмешка. Макс погладил большим пальцем мое запястье. От этого простого движения у меня едва голова не закружилась. Дыхание прервалось на секунду. А когда восстановилось, Макс заявил, как ни в чем не бывало:

– Пойдем. Я выполню свой гражданский долг. Починю твой колодец. Я же обещал…

– Да не надо, – улыбнулась я в ответ, оттаяв.

Невозможно долго сердиться на этого мужчину. Особенно когда я узнала, что он так потрясающе целуется! Потупив взгляд, я негромко продолжила:

– Я просто придумала это как отмазку, чтобы познакомиться с симпатичным соседом. Кто же знал, что этим соседом окажется прекрасный принц с вечернего озера?

– Так ты еще и изменить мне решила?! – притворно разозлился Макс, на минуту остановившись.

Я вдруг поняла, что мы идем совсем в другую сторону. В поле, где среди зеленой травы пестреют дикие цветы. Белые, желтые, фиолетовые… Здесь пахло невыносимой сладостью, напоминающей о его поцелуях.

– У нас с тобой не было близости, – покачала я головой, прикоснувшись кончиком пальца к его губам, словно запечатывая их, заставляя умолкнуть. – Некому и нечему изменять, Макс.

– Уже есть, чему. Скажи, разве ты этого не чувствуешь? – Макс подхватил меня на руки и закружил на месте.

Я прикрыла глаза, но из-под неплотно закрытых ресниц перед моим взглядом завертелся настоящий калейдоскоп. Ярко-голубое небо, золото солнца на нем и зеленая трава, смешанная с красками цветов. Сердце замерло на секунду, стоило услышать этот вопрос.

– Я один это чувствую? – негромко повторил Макс.

И снова я не нашлась, что ответить. Сердце рванулось к нему. Мои руки сами собой потянулись к его шее, обвивая так крепко. А губы соединились в легком нежном поцелуе. Больше напомнившем касание крыльев бабочки.

– Нет, Макс… Я чувствую то же самое.

Я капитулировала, не в силах больше сдерживать чувства к этому мужчине, которого знала от силы пару часов в общей сложности. Сдалась… на его милость. На милость победителя. Отдала свое бедное сердце, доверяя авансом, закрывая глаза и проваливаясь в темноту.

Больше всего на свете хотелось, как романтичной дурочке, признаться в любви Максу. Любви с первого взгляда. Но тревожные образы Григория Колесникова и моей властной бабушки повисли между нами, отравляя красоту момента. Казалось, я слышала их голоса в голове. Они сливались воедино: мягкий и печальный голос Григория, змеиное шипение бабушки. Предчувствия уже роились вокруг, собирая из льдинок: «Не судьба». Вместо слова: «Счастье».