– Что же за Соловей такой? – вслух произнёс Майкл.

Мужчина почувствовал, как над ним кто-то нависает. Он поднял взгляд наверх и увидел перед собой недовольное лицо кондукторши. Её только не хватало! Та жестом требовала оплату за проезд. Пошарив по карманам, Майкл понял, что забыл проездной билет дома.

– Понимаете, я торопился и забыл проездной дома! – Попытался оправдаться мужчина. Грузная женщина указала рукой на выход. Майкл встал со своего места, но вместо того, чтобы отправиться восвояси посмотрел кондукторше прямо в глаза. – Послушайте, мне сейчас не до вас! Делайте что хотите, но я доеду до места назначения и ни вы, ни кто-либо другой не помешает мне в этом! Понятно!? А теперь можете продолжить свой обход дальше.

С этими словами он вернулся на место. Осмотревшись, Майкл понял, что все находящиеся в автобусе люди притихли и взирают на него с неподдельным любопытством.

– Ну что? – Крикнул он им.

Пассажиры вернулись к своим делам. Кондуктор растворилась в толпе. В этот момент в салоне автобуса резко потемнело. Сначала Майкл не понял, что является причиной столь резких изменений. Но позже догадался, что причина не внутри автобуса, а снаружи. Они въехали в туннель. За окном замелькал белый свет освещения, установленного по всему периметру туннеля.

– Что за хрень? – Выругался Майкл. Он много раз ездил этой дорогой на работу, и тут точно не было никакого туннеля. Да и откуда ему тут взяться. Ведь в этих местах нет гор! Внутри появилась тревога.

Туннель никак не хотел заканчиваться. Фонари светили всё реже. Из-за этого салон автобуса то погружался в непроглядную тьму, то вновь выныривал на свет. Чередование продолжалось до тех пор, пока световые промежутки не стали совсем маленькими. Однако, водитель не спешил включать освещение внутри автобуса. Транспорт тем временем набирал скорость. Послышались недовольные возгласы пассажиров. Кто-то спрашивал, что происходит? Другие просили водителя гнать по тише. Кто-то причитал и проклинал всех и вся.

Тревога внутри Майкла перерастала в липкий страх. Автобус начал вилять из стороны в сторону. Те, кто стоял в проходе, повалились на сидящих. Внутри начался хаос! Майкл понял, что надо выбираться оттуда. В этот момент в начале автобуса началась какая-то возня. Майкл услышал душераздирающие вопли, доносившиеся спереди. В свете фонарей между рядов промелькнуло бледное худое существо с огромными когтями. Всё внутри Майка похолодело. Это было чудовище из его сна. Зеркальный монстр! Но ведь чудовищ не существует!

«Я всё ещё сплю?»

Судя по жутким звукам и крикам, оно кромсало людей. Звуки становились всё ближе! В редком мелькающем свете виднелись тёмные брызги на стёклах. Воздух внутри автобуса наполнился металлическим привкусом. Повсюду валялись изуродованные куски тел пассажиров. Те, до кого тварь ещё не успела добраться, пытался убежать как можно дальше в конец автобуса. Из-за этого возникла давка. Люди падали на пол. Другие топтались по ним. Истошные крики отчаяния и боли заполонили собой всё пространство автобуса. Майкл попытался встать и направиться к выходу, но это не представлялось возможным. Давка была слишком сильной. Мужчина почувствовал знакомый смрад, от которого защипало глаза. Теллер зацепился за поручни и перебирая руками, стал пробираться к выходу. Краем глаза, в полутьме Майкл заметил жуткую улыбку, похожую на оскал. Майк не смотрел, кому могла принадлежать та улыбка. Он знал, что если обернётся в её сторону, то ничего хорошего не увидит.

«Найди меня»

Неожиданно услышал мужчина в своей голове. Он непроизвольно обернулся. И увидел её – ту жуткую «улыбающуюся» бледную старуху. Она смотрела на Теллера тёмными провалами пустых глазниц. Старуха говорила с мужчиной при этом, оставаясь молчаливой. Время будто замедлилось.

Вокруг стихли все звуки. Майкл осмотрелся. Пассажиры секунду назад кричавшие и создававшие хаос, вдруг замерли и уставились на мужчину. Даже автобус не двигался больше. На их лица была натянута всё та же улыбка-оскал. Они тянули к Майклу свои руки. Прямо как мертвецы после взрыва! Майкл не удержался на ногах и упал. Но не на пол. Что самое странное, он оказался на потолке автобуса. Майкл мог стоять вверх ногами. Словно для него не существовало гравитации. Всё вокруг было перевёрнутым.

«Я точно сплю! Только сон не кончается!»

«Он прямо за тобой!!!» – Услышал у себя в голове шквал голосов Майкл.

В этот миг всё вернулось. Крики, удары, хаос. И движение автобуса. Майкл стоял на полу, почти у задней двери. Старуха исчезла. Те, кто уцелел, метались по салону, безумные от ужаса. Существо было уже рядом с Майклом и заносило свою, обрамлённую острыми, как лезвие, когтями конечность для решающего удара. Майкл закрыл глаза. Вот и всё!

Неожиданно автобус качнуло. Майкла отбросило в сторону. Он слышал, как когти твари рассекли воздух там, где он только что стоял. Теллер упал на какого-то толстяка. Тот был сильно изранен и почти не шевелился. Правая сторона лица мужчины была обглодана. Майкл от такого зрелища резко отпрыгнул. И оказался рядом с телом женщины. У неё была оторвана голова, а из распоротого живота вываливались внутренности. Майкл поднялся на ноги и увидел, что все пассажиры мертвы. Он остался с чудовищем один на один.

«Просыпайся!»

Оно стояло напротив мужчины. Всплески света озаряли невероятно высокое, худое и содрогающееся тело. Под тонкой, почти прозрачной кожей существа пульсировали и перемещались словно черви, чёрные сгустки. Верхние конечности, отдалённо напоминающие руки, были длиннее ног и свисали почти до пола. Оканчивались руки длинными острыми когтями. Ноги напоминали лапы животного. Колени его были выгнуты в другую сторону. Голова была необычайно длинной и бесформенной. У Майкла сильно заболела голова при взгляде на противоестественное создание. Мужчина почувствовал полную обречённость. Меж тем существо начало медленно приближаться к Майклу. Когти волоклись по полу, издавая пробирающий скрежет. Оно будто знало, что Майклу не куда было бежать и наслаждалось страданиями жертвы, впитывая в себя её страх.

«Когда же закончится этот туннель???»

Но туннель всё не кончался. Майкл не двигался, он смирился с судьбой. Тварь уже протянула к мужчине свои руки, намереваясь схватить или разорвать. Теллер жалел только об одном, что он больше не увидит Нелли. Он сделал ей больно в последнюю их беседу. Как он хотел оказаться рядом с ней и попросить прощения. Интересно, что именно Нелли – та о ком он подумал в последний момент. Тварь замерла на миг. Словно почуяла мысли Майкла. Ещё одна тряска. Майкл нырнул вплотную к двери. Чудовище опомнилось. Оно стремительно метнулось за Майклом. В этот момент раздался сильный грохот. Майкл почувствовал небывалой силы удар. Его тело смяли, словно пластилин. Потом чувство полёта, падения и боль. Затем пришла темнота.

Очнулся Майкл лежащим посреди дороги. Голова раскалывалась от боли. В ушах звенело. Всё тело болело. Мужчина поднялся на ноги. Всё кружилось, земля уходила из-под ног. Теллер выглядел ужасно. Изодранная почерневшая одежда. На теле ни живого места. Голова покрыта кровью. К горлу подкатила тошнота. Майкла вырвало.

Мужчина осмотрелся. Он стоял посреди проезжей дороги. Позади маячил тот самый туннель, на выезде которого лежали искорёженные останки автобуса. Лобовое стекло было разбито. Видимо через него и вылетел Майкл. Тишина окутывала перевёрнутый автобус. Внутри транспорта висела непроницаемая темнота, из-за которой рассмотреть что-либо в нём не представлялось возможным. Майкл поспешил убраться подальше. Хромая он побрёл прочь.

***

Через какое-то время Теллер вышел на знакомую трассу. А оттуда на попутке добрался до бизнес-центра. Водитель не взял денег с мужчины. И несколько раз предлагал отвезти того в больницу. Но Майкл упорно отказывался. На месте развалин бизнес-центра «Энола» шли разборы завалов. Повсюду было полно техники и различных служб от пожарных и врачей до полицейских и спецназа. Пыль от рухнувших кусков здания ещё не осела.