«Релфокнезой!»

– Что? – Он услышал это! Или это часть подсознания?

«Релфокнезой!»

Воспоминания стали возвращаться малыми частями. Он вспомнил шум прибоя. Так поёт море. Мужчина лежал на берегу. Волны накатывали на него. Обволакивали, успокаивали. Он словно младенец в мягкой колыбели. И где-то рядом приятный женский голос произносит: «Релфокнезой!»

Теллер словно находился в коконе, сотканном из мыслей и воспоминаний. Но чьи это были воспоминания? Не его точно, ведь он никогда не был на море. Надо понять! Надо разгадать. А следом пришло воспоминание о том, как он перебегал дорогу. Словно убегая от чего-то. Чего-то страшного. И попал под машину. Точно!

Мужчина остановился и ещё раз встряхнул головой. Но ответа на главный вопрос так и не последовало: как он здесь оказался? Майкл понял, что стоит и пялится в одну точку. Интересно, давно он так? Мужчина продолжил путь. Погруженный в свои мысли, Теллер прошёл так ещё немного. Что-то начало тревожить его. На грани подсознания. Но что же это. Наконец Майкл понял – что именно. Вокруг не было слышно ни единого звука. Представить такое посредине дня в центре крупного мегаполиса было невозможно. Даже ночью, в самые глухие часы, город никогда не замолкал. Майкл наблюдал странную картину: сотни людей, несколько минут назад спешившие по своим делам, вдруг замерли на месте. Они стояли и смотрели куда-то вверх в одну сторону. И указывали рукой в невидимую точку на небе. Будто невидимый режиссёр дал им указание замереть на месте. Но что было ещё более странным. С дорог пропали машины. Исчезли любые другие звуки. Даже цвета мира побледнели. Сначала Майклу показалось, что он оглох. Но позже мужчина понял, что слышит своё дыхание. Он подошёл к одному из «застывших» и провёл рукой перед его лицом. Тот никак не отреагировал. Даже не моргнул. Со вторым также. С третьим. Майкл ходил от одного человека к другому.

– Да что это с вами со всеми? – Услышал он свой, полный злобы и горечи, голос. В абсолютной тишине он звучал даже слишком громко. – Что с этим миром? – От злости и обиды Майкл толкнул одного из людей на землю. Тот упал, но тут же быстро поднялся и снова уставился на небо.

«Я схожу с ума или мир сумасшедший?»

В этот момент послышался нарастающий гул. Он доносился сверху и был монотонным. Майкл посмотрел наверх. По небу пролетало звено самолётов, направляющихся в сторону «Энолы». Это была целая эскадрилья.

– ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ! – Раздались со всех сторон сотни голосов. Застывшие на месте прохожие вновь и вновь повторяли эту фразу. Следом за голосами по площади раскатилось завывание сирен. Это была воздушная тревога. Стемнело. Небо приобрело багровый оттенок.

– Спасайтесь! – Услышал мужчина крик за спиной. Не успел он обернуться, как его сшибли с ног. Когда Теллер поднялся на ноги, то увидел, что вокруг царит паника. Все, кто несколько минут назад стояли как вкопанные, бегали и суетились. Звуки снова вернулись. Посреди всего этого хаоса Майкл услышал детский плач. Он осмотрелся и увидел невдалеке от бизнес-центра девочку лет восьми. Он была в белом платье. На голове у неё были повязаны желто-чёрные ленточки. Девочка плакала и звала маму. Майкл бросился к ней. Это было трудно. Мужчина то и дело натыкался на мечущихся людей. Пару раз его снова чуть было не сбили с ног. Ему под ноги падали люди. Мужчина старался перепрыгивать и оббегать тела. Но кажется, один раз он всё же на кого-то наступил. У Майкла не было времени остановиться и посмотреть – всё ли в порядке с тем, на кого он наступил. Мужчина продолжал бежать дальше. Он хотел спасти девочку.

Когда до ребёнка оставалось несколько метров, раздался сильный взрыв. Майкл на бегу взглянул наверх. Последние этажи «Энолы» окутал густой чёрный дым. Один из самолётов врезался в здание. На землю посыпались куски стекла, бетона и арматуры. Те, кому не посчастливилось находиться в этот момент рядом со бизнес-центром, были убиты обрушившимися на них кусками здания. Майкл взял девочку на руки и побежал прочь.

– Мама, там моя мама! – Слышал Майкл плач девочки. Он понял, что ребёнок тянет руки к «Эноле». Но продолжал бежать. Мужчина понимал, что, если сейчас остановится, их будет ждать смерть. В этот момент раздался второй взрыв, в разы сильнее первого. Майкла отбросило. Он не смог удержать девочку. Она исчезла в дыму и огне, охватившем главную площадь.

«Белый кабинет. Военные. Пустыня. Допрос. Посреди кабинета некто. Его боятся и хотят убить. Он в странном шлеме. Готов к смерти. Но умирать не хочет. Никто не хочет умирать. Но рано или поздно приходится. Спасти его. Красная Комната. Они хотят знать, где Красная Комната.»

– Помоги ему. – Услышал Майкл хриплый монотонный голос над собой. Голова раскалывалась. Веки наливались тяжестью. Майкл с трудом открыл глаза. Первое, что он увидел склонившуюся над ним фигуру во всём чёрном. Лицо было скрыто под капюшоном. Единственное, что удавалось различить – это жуткий обгоревший рот, скривлённый в подобии улыбки. Незнакомец наклонился почти к самому уху мужчины. – Там, где жизнь прерывает смерть!

С этими словами незнакомец встал и растворился в дыму. Майкл кое-как поднялся. Вокруг всё застилал чёрный дым. Дышать было нечем. Видимости никакой. Глаза слезились. Кислорода не хватало. Голова кружилась. Тошнило. Майкл оторвал лоскут с рукава и закрыл нос и рот. Поодаль слышались стоны и плач. Крики стихли. Что же произошло? Неужели началась война? И что это за человек? Возможно, он виной всему, что происходит? Сквозь густой дым не проникало даже солнце. Мужчина побрёл наугад. В одном ухе звенело. Он потрогал голову. Обнаружил кровь на ней. Пройдя несколько шагов, понял, что передвигается по чему-то мягкому. Он посмотрел вниз. Было плохо видно. Майкл присел на корточки и присмотрелся. То, что предстало его взору, заставило отшатнуться. Земля была усыпана кровавым месивом из останков людей. Теллера чуть было не вырвало.

«Нужно выбраться отсюда!»

Майкл собирался двинуться дальше, но внезапно понял, что не может сдвинуться с места. Что происходит? Он посмотрел вниз. К своему ужасу, мужчина обнаружил, как что-то возится у его ног. Это были останки мертвецов, которые вцепились в Майкла стальной хваткой. Издавая нечеловеческие хрипы и стоны, к нему отовсюду ползли мертвецы. Они хотели забрать его с собой. Майкл попытался вырвать ноги из цепких объятий мёртвых. Но не получалось. Тогда он нащупал на земле камень и стал бить им мертвецов. После нескольких сильных ударов, те отставали, но пытались вновь вцепиться в Майкла. Тот стал продираться сквозь нежить. Это было очень сложно. Мужчина чувствовал себя увязшим в болоте. Мертвецов становилось всё больше. Их обезображенные лица смотрели на него своими пустыми глазницами. Они тянули к мужчине свои руки, с которых свисали остатки расплавленной кожи и мяса.

– Что вам от меня надо?! – Крикнул Майкл. Но мертвецы продолжали ползти к нему. Внезапно где-то сбоку Майкл увидел вспышку. Ту самую вспышку из сна. Ударив очередного мертвеца камнем, Майкл, что было силы, рванул в сторону света. Эта крохотная надежда на спасение придавала ему большой стимул. Мужчина бежал за ней, как ему казалось, довольно долго, попутно отбиваясь от нападений. Он уже различал голоса и звук сирен, когда услышал тихий детский плач. Плач той самой девочки. Теллер остановился. Плач исходил из-под груды останков. Рассудок подсказывал, что нужно спасать себя, но он не мог бросить ребёнка. Ведь если он выжил, значит и девочка могла выжить. Майкл бросился спасать девочку. Он принялся отбрасывать в сторону оторванные руки и ноги. Плач почти затих, но Майкл не сдавался. Он копал усерднее. Под останками оказалась почерневшая земля вперемешку с кусками металла и камня. Мужчина продолжал вгрызаться в землю. Его руки почернели. Сначала Майкл не придал этому значение, но через мгновение понял, что это сажа от пепла. Наконец он вызволил девочку из-под завалов. Майкл аккуратно взял ребёнка на руки. Девочка не дышала. Майкл попытался сделать ей искусственное дыхание и массаж сердца. Всё безрезультатно. Он пробовал снова и снова. Майкл не знал, сколько просидел над телом девочки, пытаясь её спасти. Он понял, что мертвецы исчезли. Майкл не мог принять, что ребёнок умер. Что он не успел. По его лицу потекли слёзы. Он аккуратно взял маленькое тельце и двинулся вперёд. Дым немного рассеивался. Наконец он вышел из дыма. Осмотревшись, Майкл Теллер увидел машины реанимации, пожарных и прочих служб. Все суетились и бегали вокруг. Он шёл мимо них и видел, как повсюду сидят уцелевшие в этом аду. Кто-то кричал, кто-то тихонечко плакал, ну а кто-то молчал.