- Ага, – нервно усмехнулся отец, окинув выразительным взглядом полную тарелку обглоданных костей, – вижу. У тебя ничего не болит?

- Болит?... – удивлённо переспросила Ира, и нахмурилась, вспоминая не самую приятную неделю. – Странно. Сейчас вообще ничего не болит. Но раньше всё было как в тумане, – она отпила ещё глоток чая и задумчиво посмотрела в кружку. – Да, раньше было совсем плохо. Я думала, что скоро умру, – она поёжилась, – даже маму видела. Странно, да? А сейчас всё такое… яркое…

Отец судорожно вздохнул, подсаживаясь ближе, и крепко обнял её, спрятав лицо где-то в её волосах.

- Господи, спасибо тебе!

Слава фыркнул, наливая себе стакан морса, и повернулся к ним.

- Нам нужно многое обсудить.

*

Ира долго не могла поверить, что это правда. Тогда только-только появились первые видеоролики про оборотней в новостях, и она была почти уверена, что это какой-то розыгрыш или компьютерная графика… а потом ей резко стало не до новостей и интернета – медикаменты буквально выключали её из реальности.

И вот теперь это всё оказалось правдой. И она стала одной из них – мечта для подростка, увлекающегося фантастикой! Пусть и с теми ограничениями, которые вывалил на неё Слава.

Не говорить никому в школе – даже несмотря на то, что сам факт их существования был раскрыт, общественное мнение было слишком неоднозначным. Да и официальную позицию, что детей обращать нельзя, не стоило подвергать сомнению. Это было разумное требование, и Ира вполне искренне с ним согласилась. Взвесив все «за» и «против», она решила, что резко рвать отношения со всеми друзьями и одноклассниками не будет – она вполне была в состоянии не сболтнуть лишнего.

Больше её настораживали невнятные предупреждения насчёт оборотней-бет. Слава как мог объяснил ей, чем различается их статус и энергетический профиль, и подробно описал, какие ещё дети-оборотни учатся в её школе, чтобы не было большого сюрприза. Но сюрприз всё равно получился.

Класс встретил её взрывом эмоций – староста и главная активистка, её все любили и очень ждали. Двоих новеньких мальчиков-близнецов она заметила сразу – и с непривычки расчихалась, от отчётливого чужеродного запаха. Волки.

- Да ботаники новенькие, ничего интересного, – фыркнула «лучшая подружка» Надя, от которой веяло едва уловимой досадой под густым облаком сладковатых духов. Да, после возвращения Иры всё внимание переключилось на неё обратно, оставляя всех остальных девчонок на вторых ролях. Надо же, она раньше и не замечала этой фальши, искренне считала, что Надя действительно её подруга.

- Ну, я же староста, надо же с людьми познакомиться, – Ира аккуратно освободилась от удушающей хватки Нади и направилась в сторону угрюмо молчавших близнецов. При её приближении они почти синхронно встали, слегка склонив головы.

- Привет! – Ира растянула губы в улыбке, подбирая своё энергетическое поле, как показывал Слава, и добродушно потрепала их по плечам, сделав вид, что не заметила этой подчёркнутой почтительности, от которой стало неуютно где-то внутри. – Да, я тоже собиралась пойти свежим воздухом подышать, – она потянула их в сторону выхода, отстранив увязавшуюся за ними кучку «подружек».

- Простите, что так резко подорвалась, – прошептала она на грани слышимости, понимая, что для оборотней это не проблема. – Но нам надо нормально познакомиться. Меня зовут Ира. – Они остановились за школой, где не было никого поблизости.

Ребята коротко переглянулись, не поднимая на неё глаз.

- Мы знаем, – тихо сказал один из них.

- Нас предупредили, – дополнил его брат. Голоса у них были практически одинаковы, и запах тоже – от того, что они постоянно были рядом. Но едва уловимое различие всё же было, и Ира удовлетворённо вздохнула.

- Меня тоже предупредили, – фыркнула она, – но я думала, у меня будет проблема вас различать. А теперь поняла, что никаких проблем нет, различу, – она широко улыбнулась. – Мне ещё говорили, что можно что-то сделать, чтобы вы не изображали здесь молчаливые тени. Давайте общаться нормально.

Мальчики снова переглянулись и несмело улыбнулись, осторожно поднимая на неё глаза.

- Можно попробовать.

*

- Думаешь, мы не пожалеем? Об обращениях детей?

Генерал Филиппов задумчиво посмотрел в окно, отложив обновлённые списки клана в сторону. Юрий Дорошенко докуривал вторую сигарету у окна, полыхая еле сдерживаемым раздражением.

- Ты знаешь меня, Юра, – генерал со вздохом поднялся с кресла и подошел к нему. – Я всегда был против обращения молодёжи. Когда лишают права на нормальную жизнь. Но с Измайловой и Терентьевой – всё совсем по-другому. Ты же знаешь. Они бы не выжили. Лучше уж такая жизнь, чем смерть.

Юрий поморщился, затушив докуренную сигарету в пепельнице.

- Я знаю. Я не про это. – Он перевёл на генерала пытливый взгляд. – Я про другое. Измайлова – ходячая катастрофа. Ни уважения, ни подчинения, ни дисциплины. И мы не можем никак на неё воздействовать! Очередь на поединки уже на два года вперед собирается! Кира уже ходит за ней как надзиратель, но не может же она быть везде! И та выходка в школе со спортзалом – это просто нечто! Думаешь, вторая такая же «неприкасаемая» альфа – хорошая идея? Мы с одной-то не справляемся… – он покачал головой.

Геннадий, не спеша, достал пачку сигарет и прикурил у открытого окна.

- Насчёт «неприкасаемости» Кира уже решила, – выдохнул он густое облако дыма. – За серьёзные нарушения наказание должно быть. Несмотря ни на какое несовершеннолетие. Пусть не поединки, не показательное подчинение через силу. Заключение в подвале – достаточно весомое наказание. Посмотрим на результат. А Терентьева – пока ничего предосудительного не натворила. Не будем спешить с выводами. – Он спокойно докурил сигарету и вернулся к столу.

- Ты уже подумал насчёт Москвы? Требуют от руководящего состава всех оперативных подразделений ГУВД по два человека.

Юрий криво усмехнулся, подходя ближе к генеральскому столу, на котором лежали «дсп-шные» распоряжения центрального аппарата МВД о двухнедельных курсах повышения квалификации для руководящего состава оперативных подразделений.

- Федоренко сказал, что их канал связи обрублен. Сосновский взъелся всерьёз и готов на открытый конфликт. Все прежние договорённости и гарантии безопасности для нашего города не действуют.

Геннадий тяжело откинулся в кресле, устало потерев глаза, и набрал в телефоне номер одного из своих замов.

- Не занят?

- Как обычно, – с толикой удивления ответил полковник Николаев. – Мне зайти?

- Пойдём в парк, прогуляемся. Разговор есть.

====== 24. Как много нам открытий чудных... ======

Вы – холодные, снежные звери,

Неисчислимы ваши потери,

Гибнете сотнями в солнечном свете

Ведь жизнь ваша длится лишь до рассвета

Жутким плачем расколется ночь,

Все! никто мне не сможет помочь

Застынет под окнами бешеный вой:

Это снежные волки пришли за мной

Настя – Снежные волки

Виктор Терентьев непонимающе нахмурился на последнее распоряжение об учебе в Москве. По два человека от руководящего состава каждого подразделения – это начальник и заместитель. На две недели оставить все отделы полностью без оперативного руководства?

Сотников ходил как бледная тень, и что-то подсказывало Виктору, что это отнюдь не от переживаний за раскрываемость и работу во время их отсутствия.

Приглашение прогуляться после работы от Сотникова было как раз кстати – Виктор и сам уже хотел выводить его на разговор.

- Это не просто учёба. Скорее даже совсем не учёба, – Вячеслав тяжело вздохнул, прикуривая сигарету. – Это месть.

Виктор долго не мог поверить своим ушам, когда Сотников рассказал ему длинную историю сложных взаимоотношений Москвы с другими городами по линии оборотней, и особенности функционирования клана Сосновского, открыто оккупировавшего все руководящие должности в силовых структурах.