*

«Если хочешь встретиться, я на набережной. Минут тридцать ещё буду»

Короткое сообщение от Ромы застало Антона в самый разгар работы – в семь часов вечера. Как раз доработали две ежедневные карточки и приступили всем подразделением к написанию просроченных отказных.

Антон фыркнул от достаточно ультимативной формы «приглашения», но решительно заткнул свою зашевелившуюся «альфовость» подальше. Разговор с Надей многое прояснил, и он не собирался отталкивать человека, который решил пойти с ним на контакт так скоро после произошедшего.

Отделавшись от ребят коротким сообщением о встрече с осведомителем, он быстро выбежал к машине, на ходу закуривая сигарету. До набережной было ехать как раз минут двадцать.

Одиноко стоящего на мосту Романа он увидел почти сразу. И захлопнул надёжными мысленными стенами все свои эмоции. Что бы там Настя ни говорила, что достаточно «стеклянного» барьера – после всего произошедшего между ними, он в эти стеклянные барьеры не очень верил.

- Привет, – Рома вздрогнул и резко обернулся к нему, как будто не услышал приближения. Наверно, задумался о чём-то.

- Привет, – он настороженно оглядел Антона с ног до головы и криво усмехнулся. – Я тебя даже не почувствовал. Очень сильно закрылся. – Рома опустил взгляд и приветственно кивнул. – Извини за такие рамки по месту и времени. Я очень долго не мог решиться с тобой поговорить. И до сих пор не знаю, правильно ли я поступаю.

Антон молча кивнул, принимая извинения, и устроился рядом, прикуривая сигарету. Даже при полностью закрытом ментальном поле, он не мог расслабиться рядом с бетой. Особенно, учитывая их предыдущий… опыт общения. Не мог даже слова подобрать, которые бы как-то нейтрально звучали.

- Это наверное, по-идиотски выглядит, – Рома с тяжёлым выдохом опёрся на перила моста, глядя вдаль. – Правда, я удивлён, что ты пришёл... И ещё с такими щитами… Ты злишься на меня?

Антон чуть не подавился затяжкой, переводя на него ошарашенный взгляд.

- Я?!... Я злюсь? Ром, ты всё нормально помнишь?... Это ты можешь на меня злиться. После моего поведения в прошлый раз. И похрен, понимал ли я, что я делаю. Ты же знаешь, что эта хрень вытаскивает подсознательные реакции. Значит, какая-то часть меня считала нормой так разговаривать с тобой – приказами. Это мне стоит просить прощения. Я теперь не знаю, когда смогу сам переварить это. Мне нужно было с тобой встретиться, чтобы прояснить ситуацию. Спасибо, что написал. Это действительно важно для меня. Если я чем-нибудь смогу компенсировать то, что сделал… только скажи.

- Всё нормально, – вздохнул Рома. – Я не держу обиды за это. Я всё понимаю…

- Только я, похоже, никогда не пойму, – ворчливо отозвался Антон, не глядя на своего подчёркнуто-почтительного собеседника. – Давно тебя… обратили?

- Лет семь уже, – пожал плечами Рома, глядя прямо перед собой. – Я почти забыл, когда это было, – он криво усмехнулся.

- Давно, – присвистнул Антон. – И что, ты все эти семь лет живёшь… я не знаю, как это сказать правильно, не обижайся если как-то не так прозвучит, пожалуйста… без альфы-покровителя?

Рома перевёл на неловко затянувшегося сигаретой Антона нечитаемый взгляд и слегка склонил голову к плечу.

- Я знаю, что это такое, когда стоит метка принадлежности, Антон. Ты не представляешь, каково это. Если бы не эта ситуация с вампирами… наше руководство клана не стало бы принуждать к такому. Я это очень ценил.

- Господи, да неужели ты за семь лет не познакомился с какими-нибудь нормальными альфами, которые бы не стали вмешиваться в твою жизнь? С девушками, хотя бы? Вон, Надежда Викторовна, из вашей прокуратуры, вполне вменяемая особа…

Рома горько усмехнулся, опуская взгляд под искренне возмущённой тирадой альфы.

- «Не вмешиваться в мою жизнь» не получится. Метка – это самая яркая форма вмешательства в жизнь, которую только можно представить. Я не смогу ничего сделать без позволения. Ни по работе, ни по жизни.

Антон досадливо выдохнул, покачав головой, и затянулся горьким дымом.

- Не могу понять, извини. Мы же люди, всё-таки.

- Не совсем. – Ровно отозвался Рома, медленно выправляясь и поворачиваясь назад. – Мне пора. Извини, что так резко тебя сорвал с работы…

- Постой! – Антон выдохнул на автомате, совсем забыв, как настраивал себя не использовать повелительное наклонение в разговоре с Ромой. Закаменевшая спина бывшего прокурора и едва уловимый запах какой-то отчаянной обречённости мгновенно отрезвили его. – Прости! Это не приказ! Пожалуйста… не уходи так быстро. – В каком-то бессознательном порыве, он подошёл к замершему на месте Роме и осторожно приобнял его за плечи. Какой-то его внутренней части захотелось физического контакта. – Прости, если опять что-то не то сказал. У меня ещё мозги в себя не пришли, да и Надежда Викторовна ваша приехала, с проверкой, построила всех…

- Тебе не за что извиняться, это я… сам не знаю, чего хотел. Хотя нет, знаю. – Он осторожно повернулся в руках Антона. – Только это слишком нагло, даже учитывая, сколько мы знакомы. Я не общался ни с кем из клана, особо, чтобы оградить себя от альф. И так получилось, что тебя я знаю гораздо ближе, чем любого другого нашего альфу. Я хотел задать несколько вопросов по поводу твоего обращения. Если сможешь, ответь, пожалуйста… Как получилось, что твоё обращение разрешили?

Они так в обнимку и дошли до ближайшей лавочки – Антон почти забыл ментальную стену поддерживать – так его внутреннему зверю нравилось прикасаться к другому леопарду. Просто мурчать готов был от удовольствия! А когда до него дошёл смысл вопроса, он с глубоким вздохом отстранился от такого уютного тепла, чтобы прикурить еще одну сигарету.

- Новый начальник ФСБ постарался… выбил разрешение на обращение одного человека из руководства каждого райотдела. Чтобы не было инцидентов с задержаниями наших… родственников. Я удивлён, что этого раньше никто не сделал.

Антон чуть не подавился затяжкой от проблеска застарелой боли в глубине глаз Ромы, перед тем, как он их закрыл, опустив голову.

- Понятно. Спасибо за ответ.

- Мне, наверно, не стоит спрашивать, к чему был этот вопрос? – осторожно начал Антон, не сводя с напряжённо застывшего Ромы внимательного взгляда. Тот чуть заметно покачал головой, на какую-то секунду настороженно подняв голову и обернувшись в сторону.

- Привет, – от преувеличенно бодрого голоса Славы Сотникова Антон чуть не вздрогнул – вот уж кого не ожидал увидеть, сидя в обнимку с бывшим прокурором по их направлению. С парнем. Но отскакивать друг от друга в панике было бы как-то совсем по-детски глупо, и он встретил пылающий костром эмоций взгляд такого спокойного обычно Славы нейтральной, приветливой улыбкой.

- Привет. Ты все материалы доделал? – Антон не смог удержаться от этого вопроса. Очень уж кипел возмущением его заместитель, и он попытался перевести это возмущение в рабочую сферу – на сжавшегося и закрывшего все эмоции Рому было страшно смотреть.

- А у меня встреча внезапно образовалась. С осведомителем. Представляешь! – жёстко усмехнулся Слава, переводя пылающий взгляд с Антона на Рому и обратно. – А тут смотрю – надо же! Знакомые лица! То есть, знакомые спины… Ну ладно, чего это я, – он фыркнул, покачав головой. – Удачи вам в новом этапе вашей жизни, Роман Юрьевич. Во всех её сферах. – Он резко кивнул им на прощание, и с какой-то болезненной решительностью направился к парковке.

У Антона половина слов замёрзла на языке от этого представления. Если бы рядом с ним сидела девушка, он бы всё понял сразу – яркий пример ревности. Но не мог же Слава ревновать… Рому? Едва уловимый солоноватый запах дал больше ответов, чем Антон был готов услышать. Сжавшись на краю лавочки, Рома закрыл лицо руками, не издавая ни звука, не позволяя себе ни единого выплеска эмоций из таких же мощных стен, как у Антона. Только запах слёз и крови немного выдавал его состояние.

- Ром… – Антон осторожно положил руку ему на плечо, но так и не придумал, что сейчас можно сказать. Банальное «Что с тобой?» крутилось на языке, но он зарёкся задавать вопросы, на которые собеседник не может не ответить. – Если ты хочешь что-нибудь сказать, можешь сказать. Если не хочешь, давай просто посидим помолчим. – Он сделал глубокий вдох и выдох, по миллиметру отпуская контроль над собственным энергетическим полем. Очень осторожно и очень покойно, он развернул свою энергию вокруг себя, тёплым меховым плащом. Очень спокойным, тёплым успокаивающим плащом. Напрягшаяся на секунду под его рукой спина Ромы ощутимо расслабилась, и через несколько минут он выпрямился, глубоко вздохнув.