— Кролика? — разозлилась я. — Значит, вот, кем я была для тебя!

Александра молча пожала плечами, не удостоив меня даже взглядом.

— Что тебе нужно от меня? — устало спросила я. — Для чего все это? Ты никогда не интересовалась моей жизнью, а теперь внезапно вспомнила, что у тебя где-то есть твой лабораторный зверек?

Она резко повернулась в мою сторону. На лице явно читалось негодование.

— Узнаешь, когда придет время.

В этот момент дверь в лабораторию открылась и в нее вошел пожилой седовласый мужчина.

— У вас тут семейная встреча? — приторно улыбнулся он.

— О, да! — равнодушно произнесла Александра. — Вся моя семья в сборе.

Он подошел ко мне и тоже подтянул ремни на запястьях, хотя они уже были затянуты туже некуда. Еще немного и руки онемеют. Его прикосновение напомнило прикосновение холодной лягушки. Я невольно поморщилась от отвращения.

— Какой у нас план? — поинтересовался он, обращаясь к Александре.

— Сначала возьмем все анализы. Мне нужно знать, почему наш гормон не повлиял на этот объект.

Объект… Это словно неприятно царапнуло изнутри.

Мужчина кивнул, рассматривая меня рассеянным взглядом.

— Джон, держи! — Александра протянула ему шприц. — Возьми кровь из вены.

Я дернулась всем телом, когда он приблизился ко мне.

— Успокойся! — прошипел он. — Иначе вколю тебе снотворное.

Я отвернулась, еле сдерживая слезы. Такой беспомощной я себя не ощущала никогда в жизни. В вену воткнулась игла, заставив поморщится от боли.

— Готово! — Джон отошел от меня, передавая пробирку Александре.

— Осторожнее с ее кровью, — предупредила она его. — Она только кажется человеком, на самом деле это такая же тварь, как и те, что в соседней комнате. Не заразись.

— Постараюсь, — ответил он.

— Можешь быть свободен, — сухо произнесла Александра. — Я позову тебя, если понадобишься.

Джон молча направился к двери, брезгливо сдирая с рук белые перчатки и выбрасывая их в мусорное ведро.

Александра не спеша придвинула ко мне стул и села, глядя на меня непривычными чужими глазами. Сердце тихо заныло от боли. Когда-то мы с ней общались. Хелен. Моя подруга, которую я любила, с которой делилась секретами. Она исчезла. Близкий человек оказался волком в овечьей шкуре.

— Что тебе нужно? — снова спросила я.

— Мне нужна ты, — она криво усмехнулась. — Только ты. И никто другой.

Я отвернулась к стене, не в силах вынести этот взгляд. Холодный. Расчетливый. Чужой взгляд на лице близкого человека.

— Кстати, ты не права. Я всю жизнь наблюдала за тобой, — продолжила она. — Тайно, из тени, не обнаруживая своего присутствия. Мне пришлось много лет ждать, когда в тебе начнет проявляться непен, и это, наконец, случилось. Я заманила тебя в пустыню, собиралась утром забрать из отеля и привести сюда. Но ты разрушила все мои планы, зачем-то уехав ночью с людьми. Мне пришлось искать тебя и надеяться, что ты жива. Только недавно я смогла выяснить, где ты была все это время.

Я удивленно посмотрела на нее. Как и по каким каналам она смогла все разузнать обо мне?

— Знаю, что на тебя напали непены, — продолжила она. — Прости их, они глупы и не почувствовали, что ты им почти родственник! И самое интересное… Ты умудрилась найти себе мужчину!

— Отвяжись от меня! — со злостью прошипела я.

Она расхохоталась. Я молчала, не было сил объяснять ей что-либо. Похоже, этому человеку были неведомы нормальные человеческие чувства и эмоции.

— На что ты рассчитывала? — издевалась она. — Создать новую ячейку общества? Жить долго и счастливо как в сказке?

Смотреть на ее лицо не хотелось. Стена, выложенная белой плиткой, сейчас казалась более привлекательной.

— Потом ты снова исчезла, — продолжила Александра. — Просто растворилась среди песков. Я догадывалась, что тебе помогли бежать и спрятали. Пришлось создать еще пару непенов, иначе выследить тебя было невозможно.

Я изумленно воззрилась на нее. Она шутит? Лишить жизни пару человек, для того чтобы удовлетворить свои амбиции?

— Ты чудовище, — прошептала я. — Жаль, что я не поняла этого раньше.

Она засмеялась. — Нет. Ты не права. Чудовище — это ты. А я просто ученый — биолог. И это эксперимент я доведу до конца!

Она быстро поднялась, отвернулась от меня и вышла за дверь.

Я горько усмехнулась. Почему моя жизнь периодически напоминает чей-то безумный бред? Неужели я это заслужила? Нет… Просто мне не повезло с родителями. Моя мать меня явно не любит, раз держит здесь в неволе, привязанную к металлическому столу, и одному богу известно, что она задумала со мной сделать.

Самое плохое заключалось в том, Рик даже не знает, что меня похитили из оазиса. Он будет искать.

Я поерзала на гладкой холодной поверхности — без движения затекло тело, заныли мышцы.

Время тянулось медленно, и почти неощутимо, словно устав от безумной гонки. Мне казалось, что прошло уже несколько часов с тех пор, как Александра оставила меня одну. Отдохнуть не получалось. Уснуть тоже не вышло. Яркий свет ламп, бьющий в лицо и твердая поверхность металлического стола, не позволяли отключить сознание даже на пару минут. Кисти и ступни почти онемели, перетянутые тугими ремнями.

Я не знала, день сейчас или ночь. Отсутствие окон в лаборатории не позволяло это выяснить. Я пошевелила рукой, пытаясь понять, получится ли ослабить ремень. Нет. Он был затянут слишком туго. Разорвать его не выйдет, не стоило даже пытаться.

Неожиданно дверь распахнулась и в комнату быстрым шагом вошли Александра и Джон. Я внутренне сжалась, увидев их недовольные лица.

— Ты действительно решила, что осталась человеком? — злобно прошипела она, наклонившись к моему лицу.

Я не понимала, о чем она говорит. Что могло ее так сильно разозлить?

— Видимо она еще не знает, — тихо произнес Джон.

— О чем я не знаю? — спросила я, не очень надеясь, что мне ответят.

— Ты беременна! — прокричала Александра, прямо мне в лицо. — Ты беременна, черт тебя дери!

Я замерла, почти забыв, как дышать. У меня будет ребенок? Но как? Как это возможно? Мы ведь всегда были осторожны… Память услужливо подсказала мне — это произошло в нашу первую ночь, на базе Стэнтон, когда я думала, что доживу лишь до утра.

— Я же говорю, она не знала об этом, — произнес Джон, глядя на мое изумленное лицо. — Срок еще слишком маленький.

Александра ничего не сказала, она метнулась к металлическому шкафу и начала что-то искать в нем, гремя и роняя на пол какие-то упаковки.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Джон.

— Избавиться от этого отродья, что же еще! — воскликнула она.

— Подожди! — В долю секунды Джон оказался рядом с ней. — Возможно этот ребенок — непен. Что если все получилось само собой, и нам даже не придется прилагать усилия?

— Маловероятно, — Александра на время замерла, глядя в одну точку и не шевелясь. — Но небольшой шанс все же есть. Проверим это?

— Конечно! — улыбнулся Джон. — Если у нее внутри человек, мы всегда сможем избавиться от него, ты же знаешь.

Она кивнула. Джо вытащил из шкафа странной формы шприц и надел на него иглу такой длины, что меня затошнило от ужаса.

— Поехали! — Александра быстро подошла к моему столу и придвинула к нему странный аппарат.

Я почувствовала, как перехватывает дыхание. Что они собираются со мной сделать? Неужели бить током? Я дернулась изо всех сил, пытаясь освободиться. Не получилось.

— Лежи тихо! — прошипела она прямо мне в лицо. — Это всего лишь ультразвук.

Впервые в жизни я ощущала такую беспомощность, когда не можешь сделать абсолютно ничего. Меня привязали, словно дикое опасное животное, лишили возможности двигаться и защищать свою жизнь. Для них она была не важна, как и я сама.

Я зажмурилась, изо всех сил борясь со слезами и не желая показывать им свое отчаяние. Справа от головы раздался тихий противный писк, похожий на звук включенной микроволновой печи. Кто-то приподнял майку на моем животе, и я почувствовала прикосновение чего-то холодного и скользкого, словно улитка. Кожа покрылась мурашками.