— Меня схватят.

Саид лишь грустно покачал головой.

— К тому же, — продолжила я, — времени совсем не осталось. Ребенок родится со дня на день.

— Ты знаешь, что для тебя лучше, — тихо сказал он. — В любом случае я постараюсь помочь.

— Спасибо Саид, — я улыбнулась. — Ты настоящий друг.

— Я перед тобой в долгу. Ты спасла моего сына.

— Перестань, — отмахнулась я. — Сколько можно говорить об этом? Любой на моем месте сделал бы то же самое.

— Да, — Саид кивнул. — Наверное, сделал бы, если бы мог.

— Я непен, не забывай, — я шутливо толкнула его кулаком в плечо.

— Кто бы мог подумать, — грустно улыбнулся он.

— Пойдем в дом, — сказала я, неуклюже поднимаясь со ступени, — Пора отдыхать.

Неожиданно резкая боль пронзила живот, заставив меня охнуть и опереться рукой о стену.

— Что с тобой? — Саид вскочил с места, придерживая меня.

— Не знаю, — задыхаясь, прохрипела я, содрогаясь от нового приступа боли.

— Осторожнее, — Саид снова усадил меня на ступень.

— Началось? — поинтересовался он.

— Не знаю, — прошептала я. — Со мной это впервые.

— Тебе нужно в больницу.

— Нельзя мне в больницу, — простонала я.

— Я ведь не медик, — Саид пытался уговорить меня. — Я не знаю, что делать в таких случаях.

— Все будет нормально, — прохрипела я, чувствуя, как темнеет в глазах.

— Что-то не так, — проворчал он. — Моя жена говорила, что рожать больно, но не с первых минут.

Я задохнулась от нового приступа, и зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

— Илекса, поехали в больницу, — уговаривал Саид. — Иначе ты рискуешь и своей жизнью, и жизнью малыша.

— Нет, — я покачала головой. — Не в больницу. Отвези меня на Стэнтон.

— На военную базу? — Его изумлению не было предела. — Но кто тебе там поможет? Базы пустуют. Все уехали.

— Там док. Он там.

— Откуда ты знаешь? — пытался он вразумить меня. — Ты ведь не была там очень давно.

— Отвези меня туда, — повторяла я, словно заезженная пластинка. — Отвези. Пожалуйста. Это далеко, но я потерплю.

— Хорошо. Сейчас.

Саид метнулся за дом, я услышала шум двигателя машины.

— Твою мать! — в сердцах выругалась я, невольно сгибаясь под новым приступом. — Я не выживу!

— Давай, помогу, — Саид взял меня на руки и осторожно усадил на заднее сиденье автомобиля. — Постараюсь ехать побыстрее.

Машина тронулась с места, увозя меня из этого дома в мое прошлое. Стэнтон. Что меня там ждет? Вдруг, все действительно уехали и закрыли базу. Тогда у меня не будет шансов выжить. Саид прав — что-то пошло не так.

Машина подпрыгивала на кочках, словно безумная газель, усугубляя мои страдания. Саид пытался выбирать дорогу поровнее, но в пустыне сделать это было почти невозможно. Каждая минута казалась нескончаемой.

— Ты как, нормально? — спросил он, оборачиваясь в мою сторону.

— Плохо, — прохрипела я, до крови прокусывая губы и почти теряя сознание от боли, разрывающей тело.

— Скоро приедем, потерпи еще немного.

Я кивнула, вытирая пот со лба. Казалось, что мое тело одновременно пронзили сотни ножей. Боль была невыносимой. Даже вспоминая тот злополучный день, когда меня чуть заживо не съели непены, я понимала, что все было гораздо легче.

— Только бы док был на базе, — прошептала я. — Иначе я пропала.

Временами все заслоняла черная пелена, видимо разум отключался, пытаясь справиться с болью. Я почти не могла дышать, в горле стоял ком.

— Господи, помоги мне! — впервые за много лет взмолилась я, не очень надеясь, что меня услышат.

Я ведь уже не человек, а результат эксперимента, подопытный кролик, не имеющий право на жизнь.

— Приехали! — голос Саида выдернул меня из черноты.

Впереди вырос забор из металлической сетки и колючей проволоки, освещаемый светом луны. Новая боль полоснула по сердцу. Боль от воспоминаний.

Когда-то меня привезли сюда впервые, на грузовике. Я знала, что жить осталось всего несколько дней. Но раньше здесь был Рик. Теперь его нет в моей жизни.

Саид посигналил, и к нашей машине подошли двое незнакомых парней.

— Это закрытый объект, — сказал один из них. — Вам лучше удалиться.

— Нужна помощь врача, — произнес Саид. — Девушке очень плохо. У вас есть врач?

Солдат выпрямился, снял с пояса рацию и что-то тихо произнес.

Я содрогнулась от приступа боли и невольно застонала.

— Потерпи немного, — тихо сказал Саид. Осталось совсем чуть-чуть.

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь хоть на миг уйти в темноту, защититься от этого кошмара.

— Что случилось? — рядом раздался знакомый голос. Док, это был он. Я почувствовала, как побежали мурашки по коже.

— Помогите нам, — попросил Саид, — девушке совсем плохо.

Док открыл заднюю дверь.

— Что случилось? — поинтересовался он, еще не видя в темноте моего лица.

— Док! — с трудом прохрипела я. — Помоги… Пожалуйста…

— Илекса! — изумленно воскликнул он. — Боже мой! Что с тобой?

— Кажется, я рожаю.

— Отнеси ее ко мне, — попросил он одного из солдат.

— Я сам, — Саид осторожно вытащил меня из машины.

Я застонала от боли. Она заполонила все вокруг. Больно было дышать. Одежда превратилась в наждачную бумагу, царапала кожу и противно липла к телу, словно мокрая.

Каждый шаг Саида отдавался в голове взрывом, испепеляющим мозг. Меня положили на кушетку, застеленную белой простыней. Затуманенным зрением я видела дока, держащего шприц в руках.

— Будет полегче. Немного, — тихо произнес он, и в мою вену вошла игла.

Легче не стало. Следующий спазм, казалось, скрутил мое тело в узел, заставив глухо застонать. Черт! Никогда не думала, что это так больно.

— Я приеду утром, — сказал Саид. — Не хочу оставлять Абу одного.

Я не смогла произнести ни слова, только кивнула, тяжело дыша и пытаясь откинуть с лица взмокшие волосы.

Саид вышел за дверь, бросив на меня сочувствующий взгляд. Я попыталась улыбнуться в ответ. Я справлюсь. Должна.

Док сел на стул рядом с кушеткой.

— Илекса, что случилось? Почему ты одна? Где Рик?

— Док! — прохрипела я, содрогаясь, — Тебе не кажется, что расспросы сейчас немного неуместны? Давай поговорим утром?

Он молча кивнул в ответ.

Ночь прошла тяжело. Уколы дока совсем не помогли облегчить страдания. К утру у меня не осталось сил даже на то, чтобы произнести хоть слово.

— Черт! — проворчал он, — Не хотелось мне, но, пожалуй, придется тебя оперировать. Иначе вы оба не выживете.

— Режь! — с трудом прохрипела я, корчась от нового приступа и мечтая уже только о том, чтобы все поскорее закончилось. — Док, делай то что нужно…

Он кивнул, снова приближаясь ко мне с наполненным шприцем.

— Илекса, — глухо, словно сквозь вату звучал голос Дока. — Илекса! Очнись…

Я с трудом втянула в себя прохладный воздух. Боль не ушла, она стала немного тише и сосредоточилась в районе живота. Было страшно открывать глаза.

— Ты меня слышишь? — док не отступал. — Слышишь?

Я с трудом приоткрыла веки. Свет ворвался в сознание, испепеляя его, принося новую боль. С губ сорвался невольный стон.

— Подожди минуту! — засуетился док. — сейчас выключу верхний свет.

Я медленно подняла руку и дотронулась до живота. Почувствовала под пальцами жесткую повязку. Ребенка не было.

— Где он? — прошептала я. — Где малыш?

— У тебя девочка.

Док сел на стул рядом с моей кроватью, и принялся, по обыкновение, протирать очки полой халата.

— Девочка? — встрепенулась я. — С ней все в порядке?

— Да, — он кивнул, снова надевая очки на нос. — Обычный человеческий ребенок. Я проверил. В ней нет ничего от непенов.

Я облегченно вздохнула. Мое превращение не подействовало, напрасно Александра ждала этого.

— Мне можно ее увидеть? — я попыталась подняться и невольно поморщилась от боли.

— Не вставай, — переполошился док. — Лежи. Я сейчас принесу ее.