Я кивнула, соглашаясь. Иначе его спросят, откуда такая информация. Объяснить ее можно лишь присутствием шпиона, но я была последней, и все думали, что меня уже нет в живых.

— Ты сможешь остаться здесь на пару дней? — поинтересовался он.

— Конечно. Я ведь долго жила в этом оазисе. Ничего страшного со мной не случится. Здесь безопасно.

— Мне не хочется оставлять тебя одну, — он обнял меня.

— Я не могу поехать с тобой, ты же знаешь.

— Знаю, — Рик тихо вздохнул. — Но все равно, мне не спокойно.

— Все будет нормально, — Я прижалась к нему всем телом. — Вот увидишь. Только возвращайся побыстрей.

— Обещаю, — он поцеловал меня в губы. — Найду отца и сразу вернусь.

Я долго смотрела вслед его автомобилю, пока он не превратился в черную точку и не исчез за горизонтом. Без Рика вдруг стало как-то пусто. Холодно. Тоскливо. Мне хотелось бы поехать с ним, но я лучше других понимала, что это невозможно. Для всего мира я умерла.

Ночью я услышала шум приближающегося автомобиля и невольно встрепенулась. Рик вернулся? Так рано? Он не должен был появиться сегодня. Я ждала его не раньше завтрашнего вечера. Я поднялась с постели и пошла навстречу.

— Рик! — позвала я. — Это ты?

За низким кустарником на краю оазиса что-то шевелилось, но мне никто не ответил. По коже побежали мурашки. Что это может быть? Неужели меня нашли? Но кто? Это точно не непены, они не передвигаются на автомобилях.

Я затаилась за зелеными зарослями, пытаясь рассмотреть непрошенных гостей. Все звуки стихли, но я знала, что они в оазисе, слышала дыхание нескольких человек.

— Что же делать? — в панике подумала я. — Я не справлюсь с таким количеством людей. Что им от меня нужно?

Я старательно вглядывалась в темноту и никого не видела. Они прятались. От меня. Их визит явно не был случайным.

— Нужно бежать! — мелькнула мысль. — Прочь из оазиса. Бежать, пока они не увидели меня. Скрыться среди песков. Меня не догонят, ветер заметет следы. Главное, что сейчас они не заметили, как я попытаюсь ускользнуть.

Я начала медленно приподниматься с земли, одновременно обдумывая, в какую сторону попытаться скрыться. Неожиданно в плечо что-то укололо. Черт! Я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Проклятые насекомые. У них жала как иглы. Я дотронулась ладонью до места укуса и остолбенела. Это был дротик. Маленький, короткий, с небольшим оперением. Такими усыпляют животных…

В глазах медленно потемнело.

— Попалась, сучка! — услышала я, оседая на песок.

Голос доносился гулко, словно сквозь толщу воды. Я пыталась подняться на ноги и не смогла.

Я пришла в себя в открытом кузове машины. Солнце слепило глаза. Я попробовала подняться и поняла, что не могу этого сделать — руки и ноги были связаны.

— Не шевелись! — послышался рядом голос, и мне в голову нацелилось дуло автомата.

— Кто вы? — с трудом прошептала я. Губы пересохли.

— Не твое дело! — последовал ответ.

Я закрыла глаза. Меня куда-то везли. Куда и зачем? Я не знала. И судя по первым словам, наше знакомство совсем не располагало к задушевной беседе. Невольно вспомнилась ночь, когда меня так же увозили из отеля на базу Стэнтон. Но тогда меня не связывали и не угрожали. Боль полоснула по сердцу. Как давно это было! Сейчас история повторяется. Только теперь вряд ли я пригожусь в качестве шпиона. Наверняка, меня просто пристрелят. Но зачем было увозить из оазиса? Можно все было сделать и там.

Завтра вернется Рик, и обнаружит мое исчезновение. Я не знала, как сообщить ему, что меня похитили. Я даже не знала, кто это сделал и зачем.

Автомобиль остановился.

— Приехали! — раздался грубый голос. — Вытаскивайте эту тварь!

Меня за шкирку вытащили из кузова и бросили на землю.

— И это тот самый грозный непен? — голос был полон сарказма. — Мы не ошиблись? Это какая-то дохлая рыба!

— Не расслабляйся! — ответил второй. — Эти твари хитрые. Только увидит, что ты обмяк, тут же вцепится тебе в глотку.

— Ладно, пошли! — это уже было обращено ко мне.

Человек разрезал веревки, связывающие мои ноги, и поднял меня с земли. Я с трудом сохраняла равновесие, мышцы затекли.

— Пожалуй, мы переборщили со снотворным. Она еле движется.

— Ничего. Они живучие, — последовал ответ.

Я осмотрелась. Мы подъехали к небольшой хижине. Глядя на нее, можно было подумать, что она заброшена не один год. Ветхая крыша, дверь, еле держащаяся на ржавых скрипучих петлях, отсутствие окна без стекол.

Но она была обнесена забором из колючей проволоки. Это смотрелось странно. Забор был низким, мне не составило бы большого труда перебраться через него.

— Он под напряжением, — словно прочитав мои мысли сказал человек рядом. — Даже не думай! Ружья у нас тоже заряжены. Только дернешься, и получишь пулю.

Я молча кивнула. Разговаривать не было сил. Меня втолкнули в дверь хижины. Я сделала пару шагов и остановилась, недоуменно осматриваясь по сторонам. Пустое пыльное помещение, в котором, похоже, не живут уже несколько лет. Что мы здесь делаем?

Один человек подошел к окну, наклонился и открыл деревянную маленькую дверцу в полу.

— Давай! — меня подтолкнули сзади. — Шагай в подвал.

Я невольно поежилась. Лезть под землю не хотелось.

— Что стоишь как истукан? — грубо крикнул кто-то за спиной.

Я тихо вздохнула, делая шаг в темноту.

Мы шли по длинному коридору. Низкий темный потолок, тусклый свет ламп. Наши шаги глухо отражались от бетонных стен. В глазах после наркоза стоял туман, голова плохо соображала. Куда меня ведут? Я не спросила, не хотелось разговаривать с ними. Кто все эти люди и что им от меня нужно?

Коридор вывел нас в большую, ярко освещенную комнату, заставленную металлическими столами и стеклянными шкафами. Снова какая-то лаборатория…

Возле стены, увешанной непонятными графиками, спиной к нам стояла невысокая женщина. Мой взгляд намертво приклеился к заколке, которая удерживала ее длинные белокурые локоны. Металлическая ящерица с янтарными глазами…

— Хелен! — выдохнула я.

Она медленно повернулась в мою сторону. Я почувствовала, что реальность снова искривляется как спираль и создает полную иллюзию бреда.

Она смотрела на меня разными по цвету глазами. Один зеленый, словно листва на деревьях, другой желтый, как у ночной совы…

Неожиданно металлический стол, стоящий рядом, выгнул спину, словно потягивающаяся кошка. Пол искривился, вздыбился и пошел на меня стеной. Мир вокруг медленно погрузился во тьму.

Было холодно. Через приоткрытые веки яркий свет больно полоснул по глазам. Я попробовала подняться и поняла, что не могу этого сделать — ноги и руки были прочно зафиксированы широкими ремнями и притянуты к металлическому столу. Я без сил откинула голову. Воздух, дуя из вентиляционной шахты, неприятно холодил кожу, которая тотчас покрылась мурашками.

Что со мной делают? Зачем? Почему меня привязали?

Тихо открылась дверь, и комнату вошла Хелен. Не глядя мне в глаза, она проверила, прочно ли натянуты ремни на моих руках. Я невольно поморщилась от боли в запястьях.

— Хелен, — тихо произнесла я. — Что происходит? Зачем ты это делаешь?

Она села на стул рядом со мной.

— Ты ведь уже знаешь, что я не Хелен, — нежно улыбнувшись, произнесла она.

— Александра Крофт, — прошептала я.

— Умная девочка, — она криво усмехнулась. — Вся в меня. Кстати, можешь звать меня мамой.

— Иди и к черту! — в сердцах огрызнулась я. — Ты мне не мать.

— Как угодно! — она поднялась со стула, подошла к металлическому шкафу и открыла дверь, пытаясь взглядом найти там что-то необходимое.

— Я все знаю, — сухо произнесла я. — Знаю о программе «Адениум» и о тебе.

— И что же тебе известно? — усмехнулась она. — То, что ты — результат эксперимента? То, что я родила не ребенка, а подопытного кролика?