Еще одним очагом древних цивилизаций было знаменитое Двуречье, расположенное в бассейне рек Тигр и Евфрат, известное как «библейский рай». Эти земли называют также Месопотамией или Междуречьем (др.-греч. Μεσοποταμία – междуречье). В сокровищнице мировых достижений цивилизация Двуречья занимает достойнейшее место, и ее влияние на соседей трудно переоценить. В археологических культурах, которые прослеживаются на этих землях с 7-го тысячелетия до н. э., можно видеть и последовательный переход к язычеству, и совершенствование архитектурных навыков, и прогресс керамического производства, и т. д.

В сер. 4-го тысячелетия до н. э. на юге Двуречья появляются шумеры со сложившимся уже пантеоном языческих богов. По-видимому, ассимилировав местное население и восприняв у него ряд культов, а также строительных приемов, именно шумеры заложили основы великой цивилизации Двуречья.

В сер. 3-го тысячелетия до н. э. на эти земли с запада нахлынули семитские племена аккадцев. Для них великие достижения шумеров стали образцом. Завоевав Шумер, аккадцы усвоили, несколько преобразовав, шумерскую мифологию и шумерский пантеон, дополнив его своими богами.

После прихода аккадцев в Двуречье рождались и рушились мощнейшие державы. Но всякий раз, будь то пришельцы или возвысившийся тот или иной город, здесь продолжались и развивались традиции, заложенные еще в 4-м тысячелетии до н. э.

В 539 г. до н. э. Двуречье было завоевано персами и вошло в состав империи Ахеменидов.

Бытовавшие на этой земле интерьеры мы разделим по времени на три периода. В первом (раннем), возникают основы всех видов интерьера. Во втором (промежуточном), когда на землях Двуречья сменяли друг друга разные царства, все виды интерьеров развивались и совершенствовались. Третий (заключительный) период – это расцвет интерьеров Двуречья. Соответственно строится периодизация.

государство шумеров (Шумер) – сер. 4-го тысячелетия до н. э. – 2400-е гг. до н. э.;

период Аккада—Ассирии – 2400-е – 626 г. до н. э.;

нововавилонский период – 626–539 гг. до н. э.

Народ, известный под именем «шумеры», жил на землях Двуречья в сер. 4-го – 3-м тысячелетии до н. э. (ил. 51).

Ил. 51. Государство Шумер на карте Двуречья

Пока остаются дискуссионными множество вопросов: как шумеры появились в Двуречье, каковы родственные связи их языка и др. Термин «шумеры» ввели исследователи во 2-й пол. XIX в., образовав его от области Шумер, шумерским стали также называть язык этого народа. Но себя «шумеры» называли «черноголовые».

В Двуречье преобладают глинистые почвы, и шумеры, как и издавна жившие здесь народы, использовали глину для самых разных целей. Однако именно они сделали глину еще и материалом для письма. Писали палочками на еще сырых табличках, получалась своеобразная клинопись. Шумерскую письменность удалось расшифровать, и миру открылись удивительные подробности из жизни этого древнего народа.

На раннем этапе своей истории в Двуречье шумеры объединялись в территориальные общины, так называемые номы. В ном входили главный город, небольшие второстепенные поселения и прилегавшие сельскохозяйственные угодья. Власть в номах осуществляли совет старейшин, народное собрание и постепенно обособлявшееся жречество. Со временем номы преобразовались в города-государства.

К моменту, когда шумеры появились в Двуречье, тотемизм повсеместно уступал место язычеству. Согласно представлениям шумеров, мир разделялся на три части: верхний – это небеса, дом высших богов; средний – земля, дом людей; и нижний – преисподняя, дом божеств подземного мира, сюда попадали люди после смерти. Боги считались в Шумере устроителями и носителями мирового порядка, они сотворили людей и управляли не только природными явлениями на земле, но и всеми событиями в жизни людей. Богов было много, существовала их иерархия, у каждого из богов была своя функция. Главным богом верхнего небесного мира слыл бог Ан – бог Неба, в верхний пантеон входили бог Энлиль – «владыка дуновения» ветра и воздуха, бог Энки – владыка Земли, бог мудрости и хранитель вод, Инанна – богиня любви и покровительница воинов и др. Ряд богов являлся воплощением небесных светил: Энлиль – планеты Юпитер, Инанна – планеты Венера, бог Уту – Солнца, бог Нанна – Луны и т. д. Кстати, именно шумеры первыми стали практиковать астрологию. Языческие боги очеловечивались, приобретали черты людей и внешне, и поведенчески. Подобно людям, они роднились, совещались, ссорились, любили, интриговали, вредили или помогали людям и т. п. Шумеры осознавали свою полную зависимость от их воли. Важнейших божеств чтили повсеместно, но в каждом из городов существовал и особо почитался бог-покровитель общины. Для богов строили дома-храмы.

Верования шумеров не препятствовали тому, чтобы их собственное жилье было удобно устроено и соответствующим образом декорировано. Главными их занятиями являлись овцеводство, сельское хозяйство и рыбная ловля. Во время разлива рек (наводнений) шумеры собирали воду в специально сооруженные каналы, и в знойные дни орошали ею поля. В их городах процветали ремесла, действовали суды, дети учились в школах. Шумеры первыми стали пользоваться семидневными неделями, двенадцатеричной системой счисления в сутках, в часах и др., они изобрели колесо и др. Многое в нашей культуре уходит корнями в древнее Двуречье. Любопытно, но у шумеров существовал даже «прообраз» Великой китайской стены: стена длиною в 200 км защищала их от вторжения кочевых племен. Сохранившиеся глиняные таблички с текстами поведали и о шумерской поэзии, пословицах, мифах (в частности, с шумерским перекликается известный библейский миф о всемирном потопе).

Также сохранились глиняные шумерские печати, которые заменяли личную подпись. Они имели вид цилиндра со сквозным отверстием вдоль его оси, на поверхность цилиндра нанесен резной рисунок, который отпечатывался при вращении цилиндра (ил. 52).

Ил. 52. Глиняная печать шумеров

Изображения на печатях – самые разнообразные: от орнаментов и сцен повседневной жизни до образов астральных божеств, при этом на небольшой плоскости резчики располагали довольно сложные композиции. Благодаря широчайшему спектру изображений среди прочего на шумерских печатях встречаются бытовавшие в те времена детали интерьера, бесконечно давно утраченные. В изображениях людей использован повсеместно существовавший канон «нескольких точек зрения»: голова и ноги – в профиль, глаз (в профильном изображении) – в фас, однако, трактовка плеч была более свободной. Того же канона резчики придерживались, представляя животных и птиц. На некоторых печатях рисунок сопровождали надписи, которые указывали на именной их характер. Бедные люди не имели своей печати и ограничивались оттиском ногтя или прикладывали к документу край одежды с бахромой.

Помимо храмов, существовали общественные здания, дворцы, жилые дома, гробницы.