Мне тоже было интересно справлюсь я или нет. План-то у меня был простой как три копейки и его успех полностью зависел от силы изученного умения. Я знал, что радиус поражения составит 100 метров от места, на которое я смотрю, я знал, сколько оно будет стоить за один удар, но вот, сколько града выпадет на единицу площади, уже не представлял. Как сильно и на какую глубину он перепашет землю? Выживет ли кто-то на поверхности после такого удара? Пробьет ли град возможные защитные умения и мощную броню отдельных тварей. Выживут ли монстры в своём подземелье или их тоже перемелет? Много вопросов ответа на которые не получить без практического применения. Быть может, я вообще просто так потрачу опыт и сбегу оттуда, не нанеся существенного ущерба врагу. Нужно еще и возможности для побега предусмотреть. Думаю, что пешком и по лесу это будет сделать не так-то просто. Догонят и сожрут.
Алик всю ночь провел с нами в доме и за ночь убил нескольких попытавшихся проникнуть на территорию монстров. Я собрал поутру с них опыт. Однако дальше с набором жизненной силы как-то сразу не заладилось. Монстры словно сообразили, что их ждет геноцид и за ночь разбежались кто куда. На наши крики и шум почти никто не выходил. Пришлось думать, где взять опыт. Можно было проскочить шестьдесят километров до следующего села, но что нас там ждет, было не понятно. Это могло обернуться не заработанным опытом, а просто потерей времени. Да в любом случае это час в одну сторону и час в другую. Возможно не меньше часа там. Плюс время на непредвиденные проблемы. У меня могло не найтись столько времени. До прихода наместника можно ничего и не успеть. Поэтому я решил отправляться к логову тиранидов прямо сейчас и наковырять недостающую силу по стелсу. Это грозило сложностями, но теперь мне нужно было не несколько уровней, и я планировал справиться.
Как всегда пустил Алика вперед. Он не сильно спешил, а мы держались сзади и двигались по старой дороге. За тридцать с лишним лет в брошенном состоянии от нее мало что осталось, но все же такая дорога лучше, чем ни какой. Чтобы не идти пешком, мне пришлось рулить джипом, поскольку ховербайк я берег для возможного бегства. Упавшие поперек асфальта деревья мешали, но мы их перелезали, свернув Форчунер в карту. Иногда их убирал с дороги сопровождавший нас скелет виверны, но с большими стволами у него сил справиться не хватало, так что превращать машину в карту и обратно приходилось довольно часто.
Где-то на середине дороги от трассы к вышке, ксеноморф встретился с первым крупным тиранидом. Он и до этого убивал представителей этого вида, но всякую случайную мелочь, а такого еще не видал. Монстр размером с парочку коров лежал в яме кого-то карауля, и смотрел на дорогу. Чужик просигналил, что медлить нельзя и, совершив прыжок достойный книги рекордов, убил противника. Однако перед смертью тот все равно огласил округу таким криком, что его вполне могли услышать и в основном логове пожирателей планет из мира Молота войны.
Когда я пришел забирать карту с опытом, то окончательно убедился, что враждебный монстр тут оказался не случайно. Он сидел не в простой яме. Хитрый тиранид оборудовал рядом с дорогой натуральную лежку. Выкопанная, или, по крайней мере, углубленная естественная, под большую тушу яма. Практически окопчик. Замаскированный ветками, хвоей и всем прочим грунт из ямы. Сухие ветки кустарника, воткнутые так, чтобы затруднить обнаружение монстра с дороги, но не мешать ему следить за самым удобным путем подхода к логову космических пожирателей. Мы завалили самого натурального вражеского наблюдателя, и он последним криком оповестил своих о нападении. Если даже его крик не услышали у самой вышки, то обязательно найдется живой ретранслятор, который донесет информацию до главного тиранида. Ведь такой наверняка есть. Аж сердце замирает, когда представляю, каким он, может быть.
Двинулись дальше с удвоенной осторожностью, но тем же порядком. Я мог бы быть под невидимостью незаметнее питомца, но его Незаметность работала пассивно и постоянно, так что в такой ситуации она выходила лучше. Алиен должен был, не подходя близко и оставаясь незамеченным, засечь противника своим сканером, а уже потом в дело следовало вступить мне. Однако при следующей встрече ничего не вышло. Возможно, тиранид усилил бдительность после оповещения товарища. А может просто имел очень хорошие средства обнаружения, работавшие и до этого. Так или иначе, но он засек моего питомца практически одновременно с тем как питомец засек его. Вражеская тварь, не медля издала сигнальный крик, и в этот раз на него кто-то откликнулся. Ответный крик раздался достаточно близко. Без сомнений к нам спешила какая-то их группа быстрого реагирования. Однако это пока не вызывало особого беспокойства. В крайнем случае, мы могли оторваться от них на ховербайке.
Тиранид-наблюдатель не стал вступать в бой, а тут же попытался сбежать, но Алик его настиг. Чужой запрыгнул жертве на спину и пробил затылок внутренней челюстью. Спец удар легко преодолел прочный хитин, прикрывавший макушку наподобие шлема и кости черепа монстра, после чего противник сразу рухнул мертвым. Можно было не тратить опыт на умение, но Алик сделал так, чтобы прикончить тварь как можно быстрее и поскорее узнать, кто к нам там спешит. За опытом я не пошел, а велел смахнуть его пету. Идти было не слишком далеко, но существовал риск встретиться с тем, кто откликнулся на крик часового, а сделать это лучше было на более менее чистом месте.
Буквально через пару минут ксеноморф просигналил, что засек несколько спешащих прямо по дороге больших монстров. Выглядели они как тот, который смертельно ранил Ильяса, но оказались крупнее. Какие-то раза в полтора, а самый крупный, так раза в два с половиной. Насчитали полтора десятка особей. Для кого-то иного смертельный приговор, но для меня теперешнего это был шанс получить много опыта в раз. Нужно было решить только что делать со Светланой. С ее дистанционными способностями к ней тварей допускать нельзя. На дереве от таких тварей не укроешься. Скелет виверны и слешер в открытом бою не продержатся хоть сколь-нибудь приемлемо долго, чтобы защитить девушку. Впрочем, все же оставался вариант. Придется тратить козырь, припасенный на случай отступления.
Я посадил Светлану на мотоцикл. Быстро настроил подачу топлива на нужный уровень и отрегулировал высоту зависания. По моим прикидкам высоты в 5 метров и оставшегося в баке топлива должно нам было хватить на бой. Но для этого взлетать Петровцевой нужно было в последний момент, и следовало разобраться с монстрами, не медля ни одной лишней минуты. Топлива хватало хорошо, если на десять — пятнадцать минут. А если бы нужно было не просто зависание, то и на такое время не хватило бы. Нам же еще желательно и сэкономить на случай отступления.
Ожидаемые противники показались из-за изгиба дороги, что располагался на довольно большом расстоянии от нас. Увидев и учуяв людей, монстры ускорились, но это не помешало рассмотреть мне новые детали. Трое из полутора десятка космических тараканов вместо конечностей с косами имели конечности с метателями. Внешне одни походили на другие, только по последним проходили трубки, через которые вылетали костяные дротики. В деле мы их пока не видели, но от товарищей уже знали, что разгоняются они до очень внушительной скорости и обладают пробивной серьезной способностью. Это ставило Светлану в опасное положение и вынудило меня немного поменять план предстоящей схватки.
— Петов оставь на месте, а сама взлетай! — велел я девушке, как только увидел, что стрелки противника оказались на подходящей им для обстрела дистанции и остановились, а сам тут же активировал Кинетический щит, превратил карту в полэкс и использовал Рывок.
Перенесшись к одному из стрелков, я оставил за спиной основную массу тиранидов. Те пока не заметили этого и продолжили атаку на Светкиных питомцев и гудящий турбинами на высоте ховербайк. Сменив оружие ближнего боя на автомат, почти в упор расстрелял из него попытавшегося разорвать со мной дистанцию стрелкового юнита врага. Тут же перенес огонь на второго противника. Увидев происходящее, последний таракан не стал стрелять в воздушную цель и запустил несколько шипов в моём направлении. Первые выстрелы заблокировал Кинетический щит, но потом он кончился из-за обнуления свободного опыта. Еще один шип воткнулся в наплечник брони хищника, но последний пробил хитин на плече, плоть Боевой формы и не глубоко, но чувствительно вошёл в руку. Мне не понравилось. Хорошо, что больше эта тварь сделать не успела. На нее сзади прыгнул до этого сидевший у дороги в лесу Алик. Ксеноморф прикончил противника единственным ударом хвоста с бронебойным умением.
