Обратная дорога к кладбищу выдалась спокойной. Ольга молча рулила, Светлана вела диалог на чувашском с Гнешем, а я смотрел в небо и при этом наблюдал, как мой ксеноморф движется дикими полями и перелесками в указанную сторону. Летающих точек в небе хватало, но все они были далековато от города. Стало интересно, как до нас доберется вертолет. Обойдутся ли они одним пулеметом или в этот раз что-то будет и на пилонах. Вообще смогут ли люди сохранить за собой небо? Понятно, что помимо нашего вертолета в стране и в мире полно различной летающей техники, но, сколько квалифицированных пилотов выжило и кого еще запустит в небо Жатва? В перспективе можем не потянуть.

Недалеко от уничтоженной крепости псевдонежити мы свернули на грунтовку, чтобы попробовать подобраться к Портовому поселку не по единственной асфальтовой дороге, а полями. Полями выходило длиннее, но за асфальтом наверняка наблюдают, а поля могут оставить без внимания. Если их там все же нет, то есть шанс войти в городок, не поднимая тревоги до того, как определимся что делать.

— Он интересуется, к воде мы едем или нет, — это Петровцева перевела слова Гнеша, кода стала отчетливо видна Волга.

— Поясни ему, что наши враги живут в порту и поинтересуйся, с чем связан его интерес, — попросил я девушку.

— Если не придется лезть в воду, то все нормально. Они просто не готовы к охоте на воде. Там можно встретить тварей, которые доставят немало трудностей, — перевела мне Светлана через пару минут.

Ничего не стал говорить по этому поводу, хотя подивился, что эти двое пришли в новый неизведанный мир, не подготовившись к такому развитию событий при котором действовать, придется на воде или в воде. А если бы их закинуло бы куда-нибудь на мелкие острова, а то и вовсе в открытый океан? Или их портал так не работает? Если получится, потом спрошу. Список вопросов не так велик и до вечера должен кончиться. Ну, а не успею спросить, так и не страшно. Сдается мне если я и смогу когда-нибудь воспользоваться таким же порталом, то это будет очень не скоро, и к этому времени буду знать все касающееся этого вопроса.

Благодаря тому, что ксеноморф мог двигаться, не выбирая дороги, он добрался до окраины Портового городка первым. В первую очередь он отправился по местам, откуда можно было наблюдать за подъездами с полей. В принципе, подходили верхние этажи всех окраинных домов, но благодаря особенностям питомца много времени проверка занять была не должна. Ему просто было достаточно оказаться в доме, а иногда даже рядом с ним.

Я наблюдал за чужиком и перебирал в голове имена. Талос — древний бронзовый гигант. Фобос и Деймос — Страх и Ужас, боги и спутники Марса. Многовато пафоса. Дружком или Шариком, и даже Лордом и Графом тоже не назовешь. Уж лучше оставить Аликом, чем дать одно из этих имен. Вот вечная у меня проблема с кличками для животных. А если так. Я буду Мясником, то есть Бутчером, если переходить на англицизмы. А в одном небезызвестном сериале у Бутчера был пес Терор. Тоже вроде пафоса хватает, но его не столько, сколько в первых именах, что пришли на ум.

— Как тебе имя Терор? — мучимый сомнениями спросил у супруги.

— Не очень, — скривила нос жена, не отрываясь от дороги.

— Срань господня. Сама тогда предложи. Я к этому имени по такой цепочке шел, — от эмоций всплеснул руками.

— Ничего не идет в голову. Все же не кошке имя выбираем, — сразу же признала она.

— Значит так и будет Аликом. Нечего изгаляться. Не имя красит существо, а существо — имя, — решил я и даже вставил исковерканную поговорку.

— Так я угадала, — супруга не сдержала смешка, вспомнив наш совсем недавний диалог.

— Нормальное имя, — я уставился в окно, но помимо дикого поля с зарослями кустарника и довольно далекой Волги снова наблюдал нечто поинтереснее.

— Нормальное. Пусть Аликом будет, — сказала любимая, но я ее не слушал.

Мой питомец прошел через несколько пятиэтажек вдоль края поселка и пошел вглубь через такие же дома. Типовые панельные хрущевки составляли основную массу жилого массива Портового городка. Всего несколько кварталов, немного частного сектора у самого порта, а дальше уже сам полуразрушенный и полузаброшенный еще до прихода Жатвы порт. Часть из квартир оказалась брошенной еще до последних дней, но народу тут жило и тогда еще много, а теперь соответственно было много трупов. Бандиты качались, как могли, на бывших соседях, сведя поголовье монстров к минимуму, хотя вырезать всех так и не сумели. Кое-где прятались осторожные вампиры и клыкастые зомби.

По пути чужик не встретил ни одного человека, и, убивая монстров, спокойно вышел к перекрестку в глубине жилого массива. Этот перекресток являлся местным центром жизни. На одном углу «Пятерочка» на первом этаже, а на втором углу единственный опорный пункт полиции и фельдшерский пункт, совмещенный с аптекой. Магазины в Портовом еще имелись, но это были мелкие ларьки, из которых десяток мужиков мог вынести все за одну — две ходки. Администрация в городке имелась только портовая и та в виду состояния порта совсем захудалая, так что банда Жизоха расквартировалась на перекрестке. Лучше места просто не нашлось.

Окна на первых этажах жилых квартир были заложены во всех четырех пятиэтажках, как со стороны дворов, так и со стороны улиц. Входы в подъезды, поскольку они выходили не на перекресток, а во дворы заварили и завалили всяким хламом. В один дом теперь входили через аптеку, из которой пробили проход в основное здание. В другие дома проделали входы прямо с фасада, разбив стены под окнами, тем самым сделав нечто похожее на дверные проемы. Улицы перекрыли грузовыми машинами с заваленными всяким хламом кузовами и пространством под днищем. Оставили только один проезд со стороны улицы, что вела к основному выезду из городка. Я бы сказал, что нам попалась довольно трудолюбивая банда, если бы не знал что все тут сделано руками рабов.

Несмотря на то, что удерживала банда сразу четыре пятиэтажки, обитали все в одной. В той, где находилась «Пятерочка». По крайней мере, там мой питомец ощущал больше всего людей. По остальным домам он мог пройти спокойно, никого не встретив и не убив, чем по моему поручению и занялся. Часовые на крышах и воротах его не видели, как и рабы. Он ходил, наблюдая за всем, а я приценивался, как бы вывести из-под удара подневольный контингент. Эти двое, если пойдут на штурм, то разбираться, кто тут есть кто, не будут. А народа там много. Куда больше, чем сообщил нам Гужев. По его прогнозам выходило около ста пятидесяти человек, а тут набралось двести четыре живых души. Увы, но быстро понять кто бандит, а кто нет, Алик не мог, однако именно их, пожалуй, действительно могло быть человек семьдесят, как и говорил зам Савенкова, или немного больше. Рабов определенно было больше сотни.

Вот как поступить, если не рассматривать вариант оставить все как есть и надеяться, что высшие сущности разберутся кто прав, а кто виноват? О том, как спасти всех тоже речи не идет. Даже когда за дело берутся специалисты, жертв среди заложников часто не избежать. Если получится спасти хотя бы больше половины, то и это станет большим достижением.

Попросить питомца устроить шухер и надеяться, что бандиты разгонят рабов по клеткам? Клетки, разумеется, условные. Может они их в подвал закрывают или в отведенные для этого дела квартиры. Отчасти может сработать. Если проследить, куда закроют рабов, то можно предупредить Дрефа об этих местах и надеяться, что он выполнит обещание и не станет их резать. Однако это значит, что враг будет предупрежден и фактор неожиданности плакал горючими слезами. Хотя не удивлюсь, если шестилап его просто профукает. Попрется туда в лоб как натуральный танк. В таком случае останется только надеяться, что у них нет чего-то наподобие той игнорирующей защитные поля винтовки, что расплавилась в кислоте.

Повертев в голове все так и эдак, я пришел к выводу, что иного варианта в текущей ситуации не получится. Ждать ночи пришельцы не станут. Подмога не придет. Точнее она может и придет, но и ее шестилапый ждать не станет. Ему нужно не спасти рабов, а прокачаться. Нам вообще, придется подстраиваться под инопланетян в любом случае. Впрочем, как и все время пока мы с ними.