Наступила пятница, впереди был урок географии. Миссис Фон Удер – наша учительница по географии, сегодня очень опаздывала, что было странно, ведь она та еще перфекционистка. Однажды я сдала домашнюю работу с сочинением, в котором случайно пропустила пару запятых. Миссис Удер мне такое устроила, а ведь это была география, не грамматика. Мне пришлось выслушать целую лекцию о важности перфекционизма и это, не считая похода к Мистеру Клинду – директору, который как обычно с наигранно-участливым выражением лица, сидел и слушал взбесившуюся Миссис Удер. Наш директор вечно одевался в темно-синий костюм и полосатый, ярко-красный галстук. Он постоянно кивал, какой бы вопрос она не задала, глаза стеклянные и явно отрешенные. Видимо директор уже привык несколько раз в день вот так встречаться с Миссис Фон Удер. Иногда, я его даже жалела.

– Как думаешь, может она заболела? – спросила Алекс. – После звонка прошло уже минут двадцать. На нее это совсем не похоже.

– Я не знаю, – ответила я – надеюсь, что до конца урока она не появится. Было бы здорово.

И в этот момент в класс вбежала запыхавшаяся Миссис Фон Удер. Она явно была чем-то обеспокоена. За ней вошел директор и еще один, незнакомый нам человек. Это был достаточно высокий (выше всех присутствующих) мужчина средних лет. Волосы у него были светлые и густые, но не особо длинные. Они были аккуратно уложены и натерты специальным лосьоном. Одет он был в чисто-белый деловой костюм. Его глаза имели небесно-голубой цвет, но были будто поблекшие от прожитых лет, хотя ему точно не было даже сорока. Белой была рубашка, пиджак, брюки и даже туфли. Незнакомец с первого взгляда внушал глубокое уважение и невольный страх к окружающим. Весь класс так и замер увидев его. Какое-то мгновение были слышны только шаги учителей и дыхание находящихся в помещении людей. Но уже через секунду одноклассники очнулись, и начали активно перешептываться. Кто-то думал, что это работник службы здравоохранения. Пришел объяснить о важности здорового образа жизни и прочее. Другие считали незнакомца пожарным или спасателем, пришедшем рассказать о том, как надо себя вести в определенных ситуациях, дабы спасти жизнь себе и окружающим. Была середина учебного года, так что подобные визиты были нередки. Постоянно приходил кто-то и рассказывал про пожары, наводнения, наркотики и прочую ерунду, конкретно отвлекающую от занятий. Но этот был какой-то другой. Даже директор, казалось, весь трепетал перед ним, а он редко обращал на кого-то внимание, ну, кроме санинспекторов.

Взрослые быстро прошли мимо рядов и остановились в начале комнаты. Весь класс просто впивался глазами в незнакомца. Мне даже стало стыдно за своих одноклассников. Не очень-то приятно, когда на тебя все пялятся, выпучив глаза так, что они вот-вот вылетят из орбит.

– Здравствуйте, уважаемые ученики. Вас разве не учили вставать, когда учитель входит в кабинет? – сказал директор. Голос у главы школы был своеобразный, будто у него сильный насморк. Обычно ученики всегда смеялись, когда он произносил речь, но вот сейчас смеяться не хотелось никому.

Все в классе поспешили встать. Раздался скрип и грохот двадцати пяти потревоженных стульев и парт. Оркестр, конечно, так себе. Когда всё наконец утряслось директор снова заговорил.

– Итак, я хочу представить, вашего нового учителя по географии, Мистера Уайта. Теперь он будет вас учить вместо Миссис Фон Удер.

В этот момент я заметила, как гневно Миссис Удер смерила взглядом, и директора, и достопочтенного мистера Уайта. Её глаза метались, будто она животное, которое загнали в угол, на шее пульсировала вена, а с губ то и дело срывалось невнятное бормотание.

Нет, Миссис Фон Удер этот план точно не нравился, она же сейчас сотрет их в порошок.

Но учительница географии просто стояла и безмолвно передавала бразды правления Мистеру Уайту, явно проклиная его в мыслях, но не более того. Никто даже не замечал её состояния, все взгляды были устремлены на человека в белом.

– Дети, – сказала она, будто выдавливая из себя каждое слово. – Я рада, что вы были моими учениками. Желаю вам удачи!

И Миссис Фон Удер стремительно зашагала из класса. Все молчали, каждый был поглощен своими мыслями. Тишину нарушил сам Мистер Уайт.

– Здравствуйте дети, я буду рад учить вас в этом году. Надеюсь, мы найдем общий язык и быстро станем друзьями, – все это он сказал на одном дыхании и без особого энтузиазма.

После его слов у меня даже холодок пробежал по коже, в этот момент учитель смотрел прямо на меня, что было странно, ведь все обычно избегают смотреть мне в глаза. Спустя несколько мучительных секунд, которые показались мне вечностью, он все-таки отвел взгляд и начал вести урок. Через пару минут вышел директор.

– Итак, – начал он, – сперва выясним, что вы запомнили о последней, пройденной вами теме. Адара Фэйт, начнем с вас. Выйдите, пожалуйста, к доске.

Сердце бешено забилось. В голове роились мысли. Что ему от меня надо? Миссис Фон Удер никогда не вызывала нас к доске. Что мы проходили в последнее время? Почему именно я? Господи, я же ничего не помню.

Я слышала облегченные вздохи своих одноклассников. Каждый думал только о своей шкуре. Я чувствовала, как их страх и напряжение сменяются интересом: «а что же будет дальше?». Только Алекс была встревожена и тихонько шепнула мне: Удачи.

Ноги стали, словно ватные, я встала и с трудом поплелась к доске, стараясь не упасть. Я пыталась найти хоть что-то полезное у себя в голове, но вскоре поняла, что это не имеет смысла.

– Адара, покажи, пожалуйста, на карте реку Миссисипи, – я хорошо знала карту. Взяв указку, я тут же указала на реку.

– Отлично, теперь скажите, кем была открыта эта река, в честь чего названа и укажите пару ее особенностей.

В глазах учителя блеснул огонек, выражающий скрытый интерес, который никто из присутствующих не заметил. Я не знала, что сказать. Все в классе тоже были в замешательстве.

– Я…..я не знаю, – пролепетала я, чувствуя, как лицо начинает гореть.

– Ну что же, спасибо, садитесь. – сказал учитель, не отрывая от меня изучающего взгляда.

– Продолжим наш урок.

После уроков настроение у меня было прескверное. Мы с Алекс шли домой по тротуару, вымощенному белыми ромбовидными плитами. Многие деревья были сломаны или вырваны с корнем – последствия недавнего урагана. Повсюду проходили мероприятия по уборке и восстановлению улиц. Тут и там встречались рабочие, таскающие ветки и стволы. Погода стояла пасмурная, в самый раз для середины осени. Холодный ветер не мог обещать пощады, так что я поплотнее зарылась в куртку и быстрее зашагала домой.

Что ему от меня надо? Откуда такой интерес? Вот только этого сейчас и не хватает.

– Эй, ну ты чего? Не волнуйся. Все было не так страшно, – Алекс шла рядом и изо всех сил старалась меня успокоить и поддержать. Её уверенная улыбка всегда спасала в трудную минуту.

– А я и не волнуюсь. Не хватало мне еще из-за каких-то учителей переживать. Делать больше нечего. Но, ты видела, как он на меня смотрел, обычно никто этого не делает. Какой-то он странный. И с чего это вдруг Миссис Фон Удер так просто уволили. Она пусть и не подарок, но была хорошим учителем.

– Ну, может это она решила уволиться. Спокойно уйти на пенсию и все такое.

– Не было видно, что она уволилась добровольно.

Ветер усилился и начал походить на ураганный. Его внезапные порывы почти сдували с ног.

– Ладно, надо бы ускориться, а то попадем под ливень. Ты не заметила? Последнее время погода ведет себя как-то странно, – спросила Алекс, перепрыгивая через очередную лужу.

– Да, она и вправду разыгралась не на шутку. Интересно, когда всё это закончится?

Начал накрапывать мелкий дождь. Мы дошли до автобусной остановки и стали ждать. Между тем, становилось все холоднее. Сырость заполняла все пространство. Мелкий дождик плавно переходил в ливень. Он барабанил по крыше безлюдной остановки, все здравомыслящие люди в такую погоду добирались до дома на машинах или такси, но только не мы. Шум ливня периодически нарушали проносившиеся мимо машины. Сквозь пелену дождя свет их фар был почти не заметен. Мы с Алекс сидели, прижавшись друг к другу. Ветер усилился еще больше. Я невольно дрожала и всеми силами пыталась сохранить тепло.