Лика.

Сегодня прекрасная погода. Ночью был дождь, но сейчас ярко светит солнышко. Мы с Даней идем в магазин, ведь я обещала ему, что куплю машинку. Ту, которую он ждал почти неделю, пока мне выплатят аванс на новом месте работы. И сейчас он довольно подпрыгивает от нетерпения, стараясь тащить меня поскорее в сторону магазина.

Так получилось, что путь наш лежит мимо кафе, в котором мы были когда-то с Игорем. Невольно вспоминаю тот вечер, свое смущение и… его взгляд. Он так ярко всплыл в сознании, будто я вижу его прямо сейчас. Помню, как тогда я долго гадала, что же он может означать. Ведь ни один мужчина, даже Андрей, не смотрел на меня так. Так… будто от меня зависит его мир. Странно, что тогда я не поняла этого и восприняла, как данность. Почему не оценила его? Мне казалось, что такого отношения я не заслуживаю, а, значит, мне показалось и все это неправда. Ну, не может быть, чтобы такой мужчина, как Игорь, заинтересовался мной всерьез.

Но его взгляд…

И все, что он делал и говорил…

Разве можно такое сыграть?

— Мама, смотри, — говорит Даня, прерывая поток мыслей в голове.

Я тут же фокусирую внимание на ребенке, а он показывает на стеклянную витрину большого магазина. Но странно не это. А то, что этот магазин — это не магазин игрушек.

— Что там? — спрашиваю, наклоняясь к ребенку.

— Смотрит, какое платье, — говорит он, — тебе подойдет.

У меня отвисает челюсть. Как и когда он успел так вырасти, чтобы подмечать такое?

— Папа говорил, что женщинам нужны красивые вещи, чтобы быть еще красивее, — говорит Даня.

Пару дней назад я набралась решимости и рассказала Дане правду о том, что Игорь — не его отец, а случайный человек. Но малыш все еще продолжает называть его папой. Со временем это непременно пройдет. И он перестанет вспоминать Игоря.

— Я не могу купить его, малыш, — говорю с грустью в голосе.

— Почему?

— Потому, что мне не хватит на машинку и платье.

В этот момент я почувствовала себя жалким ничтожеством, которое не способно заработать столько, сколько нужно для счастья ребенку и мне. Даня грустно вздохнул, а у меня защемило сердце. Когда-то давно я подслушала разговор двух мамочек на детской площадке. Тогда одна рассказывала другой, что дочка попросила у нее бутерброд с колбасой и даже стала подробно рассказывать, как его сделать. Но у женщины не было колбасы, как и денег. Помню, что в тот момент я пообещала себе, что у моего сына не будет такого дня, как у той маленькой девочки. Но прошли годы, а я все еще не смогла переломить ситуацию и живу от зарплаты до зарплаты.

— Не переживай, — говорю бодро, чтобы убрать у ребенка ощущение неприятного послевкусия, — сейчас мне платье ни к чему. Пойдем за машинкой, я ведь обещала.

Даня шмыгнул носом, тяжело вздохнул. А потом выдал фразу, от которой мне стало понятно, что ребенок мой сильно повзрослел.

— Ладно, — машет он рукой, — обойдусь я без машинки.

Может, это влияние Игоря? Или просто он все понимает без слов? Дети очень проницательны и чувствуют, что происходит — я читала об этом в умных книгах по воспитанию. Но, чтобы мой ребенок мог все понять, не ожидала.

— Не выдумывай, — говорю Дане, — я хочу, чтобы у тебя было все, малыш. Чтобы ты был счастлив.

— Значит, не спорь со мной, — заявляет по-деловому, смешно нахмурив лобик. — И пошли за платьем, пока не передумал.

Совсем как маленький мужчина. Заботливый и серьезный. Как раз о таком я всегда мечтала.

Улыбаюсь своим мыслям. А Даня улыбается мне в ответ. Гордость за сына переполняет мое сердце. Пусть в личной жизни пока не сложилось, но это не значит, что все задуманное не удалось.

— Пойдем, — тащит меня Даня в магазин.

— Ладно, пошли, — отвечаю довольная, как слон.

У меня такое чувство, будто я выиграла в лотерею миллион. Мы идем в магазин, я примеряю платье. Даня не ошибся, оно мне очень идет.

— Ты точно уверен, малыш? — спрашиваю, присаживаясь на корточки перед ним. — Может, все-таки машинку купим.

— Точно, — говорит ребенок уверено.

Надо же, какой целеустремленный. И откуда только это в нем? Раньше не замечала.

Киваю и иду на кассу оплатить покупку.

— Спасибо, — говорю ребенку, — буду с удовольствием его носить.

Мы выходим из магазина и идем домой. Снова проходим мимо знакового для нас обоих кафе.

— Мама, — говорит Даня, — а папа точно больше не придет?

От его вопроса сердце пропустило удар. Как же мне хочется порадовать малыша, сказать ему, что папа всегда будет рад его увидеть. Но я знаю, что это не так. И обманывать ребенка больше не хочу.

— Не придет, малыш, сочувствую, — отвечаю.

Даня хмурится, разочарованно выдыхает. Совсем взрослый стал. Не плачет, не жалуется. Просто старается принять правду. Он сможет, я верю в него. А вот мне следует задуматься о будущем. Ведь мое себе обещание переломить ситуацию никто не отменял. И пускай сейчас ребенок готов меня понять, потому что очень любит. Быть может, он и в будущем будет принимать все, как данность. Но только мне бы не хотелось, чтобы моя жизнь всегда сводилась к тому, насколько качественно вымыт пол в магазине, где меня приняли на работу.

Помню, что когда-то давно мечтала выучиться, получить образование. Я отложила эту мечту, потому что было очень сложно и не было времени ни на что. Дане уже не нужно менять памперсы, а я все еще не решила вопрос с образованием для себя. Хотя ребенка в школу записала.

Мы возвращаемся домой, а я все не могу перестать думать. Сейчас лето, но оно быстро закончится. Быть может, можно попробовать поступить куда-то? Быть может, где-то еще идет набор?

Достаю телефон и начинаю искать. Прозваниваю несколько вариантов. Оказывается, все возможно, если есть желание.

Вечером к нам заходит Татьяна Павловна. Она любит проводить время с Даней, поэтому в нашей квартире она — частый гость. Кроме того, она мне очень помогает с ребенком. И у меня в голове созрел план.

— Татьяна Павловна, — говорю соседке, — А вы могли бы забирать ребенка из школы в будни?

Она отрывается от чтения книги для Дани.

— У тебя что-то случилось, внучка? — спрашивает с беспокойством в голосе.

— Нет, все хорошо, — успокаиваю ее. — Я учиться пойду.

Татьяна Павловна расплывается в улыбке.

— Давно пора, внучка, — говорит. — А с Даней я тебе помогу, не волнуйся.

Прошло полгода.

Лика.

Закутавшись потеплее в пальто и шарф, я выхожу из корпуса университета. Сильные порывы ветра растрепали прическу, а с крыш капает мокрая снежная жижа. Под ногами — грязь, смешанная со снегом. Она неприятно чавкает при каждом шаге. Но я не обращаю на это внимание и быстро иду к метро.

Сегодня я сдала последний зачет, и теперь самое время подумать о планах на новый год. Неделю назад Даня настоял на том, чтобы мы написали письмо Деду Морозу вместе. Я не верю в сказочного деда уже давно, но сын почему-то все еще верит. И это, несмотря на то, что обещанного в прошлый праздник, папу он так и не получил. Я была уверена, что после такого удара малыш перестанет верить в чудеса, но Даня упрямо надеется и верит в лучшее. Правда, в этот раз он попросил у бородатого машинку и конфет.

Как было бы просто, если бы можно было просто заказать список желаний, а потом дождаться их исполнения. Но нет, так не бывает. Зато мы можем сами создавать свое будущее уже сегодня, каждый день делая шаг к своей мечте.

До моей остановки всего три станции метро. Я выхожу из подземки и сердце радостно замирает. Снег. Лопатый, огромными хлопьями, он быстро укрывает все, что попадается на пути. Хмурое серое небо было предвестником этого прекрасного чуда, от которого перехватывает дыхание. Если Дед Мороз существует, то, наверняка, это он устроил такую сказку в разгар рабочего дня. Старый проказник, не хочет, чтобы люди работали в канун Нового года!