Быстро я закидываю конверт в ящик комода, а потом поворачиваюсь к Татьяне Павловне. Вчера я просила ее посидеть с Даней, и она, как всегда пришла на помощь. Даже не представляю, что бы я делала без ее помощи.

— Спасибо вам за то, что помогаете мне с Даней, без вас я бы не справилась, — говорю пожилой женщине.

— Ну что ты, — машет рукой она в ответ, — мне это только в радость. Своих внуков Бог не дал, так хоть с Даней натешусь.

Я выхожу из квартиры и закрываю двери.

— Сегодня я сама за Даней схожу, как раз успеваю, — говорю соседке.

— Как скажешь, милая, — говорит Татьяна Павловна. — А Даня как отреагировал на возвращение отца?

Я не жалуюсь, и очень привыкла к Татьяне Павловне, отношусь к ней, как к родной бабушке. Но вот прямо сейчас мне резко показалось, что она лезет не в свое дело.

— Он пока не знает о его возвращении. И, пожалуйста, ничего не говорите ребенку.

Татьяна Павловна открыла рот от удивления, явно, не ожидавшая, такого развития событий. Что поделать? Я и сама не думала, что, когда Андрей вернется, мне не захочется говорить о нем ребенку.

— Хорошо, как скажешь, — удивленно говорит соседка.

Мне же больше не хочется продолжать эту тему. Поэтому, быстро расправившись с замком, я забегаю в лифт и с облегчением выдыхаю, когда двери кабинки за мной закрываются.

Всю дорогу до места пикника я нервничаю и ерзаю в кресле. Хотя Андрей спокойно убеждал меня, что от меня не требуется какого-то особенного поведения и производить впечатление ни на кого не нужно, все равно я напряженно жду встречи с его коллегами. Всегда, сколько помню себя, я тяжело шла на контакт с посторонними людьми.

— Детка, не волнуйся, все будет хорошо, — говорит Андрей, пытаясь меня приободрить.

Я тут же взглядом показываю ему, что его «детка» при ребенке неуместно. Ведь я так и не рассказала Дане, что Андрей его отец. Даже не представляю, как я это сделаю после всего, что произошло.

Но Даня, кажется, ничего не заметил. Он спокойно смотрит в окно, сидя в детском кресле, которое Андрей установил на заднем сидении.

— Я чувствую себя некомфортно в незнакомой компании, — напоминаю мужчине.

А еще мне непривычно в новом кружевном белье, которое я надела. Грудь выглядит больше, чем есть, и кружево немного выделяется сквозь трикотажную футболку. Совсем чуть-чуть. Но я не привыкла к тому, как сидит комплект. Как же надо было так довести свою жизнь, что такие мелочи кажутся мне чем-то непривычным?

— Вот мы и на месте, — объявляет Андрей весело.

Мы подъезжаем к небольшому шлагбауму, который поднимается перед нами, как по волшебству. Машина проезжает вперед, и из-за деревьев мне открывается чудесный вид на небольшое озеро, вокруг которого стоят столики с навесами и шезлонгами.

— Я не знала, что нужно брать купальник, — говорю, увидев пару женщин в купальных костюмах у озера.

Вот оно, прекрасное начала. Чувствовала же, что не стоит мне сюда ехать. Да и купальника у меня нет. Теперь я буду чувствовать себя неловко. Хотя, куда уже больше то?

— Не бери в голову, тебе совсем необязательно купаться, — говорит Андрей, выходя из машины.

Мужчина обходит автомобиль и открывает двери ребенку, помогая Дане выйти. Малыш намного смелее его мамочки, надо это признать. Да и всякие предрассудки и глупости пока еще не терзают его голову. Выдохнув напряжение их легких и набравшись смелости, выхожу из машины.

— Пойдем, — говорит Андрей и берет меня за руку, — я познакомлю тебя со всеми.

Он ведет нас к большому навесу, под которым стоит большой стол и раскладные кресла.

— Всем привет, — говорит Андрей, когда мы заходим под навес.

— Привет, — отзываются все в разнобой.

Андрей жмет руку мужчинам.

— Познакомьтесь, это Лика. А это Даня, — представляет он нас толпе.

— Привет, — машу несмело рукой в ответ на их радостные приветствия.

Мне хочется сбежать, но я держу себя в руках.

— Проходи, садись, — говорит мне Андрей, указывая на пластиковое кресло.

Я аккуратно присаживаюсь на краешек, не в состоянии чувствовать себя расслабленно. Но мое поведение никого не смущает. На меня вообще никто не смотрит, что немного успокаивает. Кажется, все заняты своим делом, и им просто не до меня. Вот бы весь день так прошел, я понятия не имею, о чем говорить с этими людьми.

А вот у Андрея все хорошо, он выглядит своим в компании этих людей. Мужчины радостно суетятся вокруг мангала с ароматным грилем, и Андрей с довольным лицом что-то с ними обсуждает. Какие-то поставки и договора, о которых я не имею представления.

— Наконец-то Андрей привел свою семью, — говорит девушка, сидящая в соседнем кресле. Она поворачивается в мою сторону и улыбается.

— Да, он все только обещал познакомить нас с тобой, но никогда не приводил, — говорит другая женщина, тоже обращаясь ко мне.

Боже, они это серьезно? Семья? Что за чушь? У нас не было никакой семьи все эти шесть лет. И теперь мы стали его семьей всего за какие-то дни, которые по пальцам пересчитать можно?

— Простите, что вы имеете в виду? — спрашиваю у женщин.

— Ну, как же, — говорит одна из них, — он нам столько о вас рассказывал. Но познакомиться все не получалось. Ведь у вас такой болезненный ребенок. А по виду и не скажешь.

Что? Рассказывал? Болезненный ребенок? Чушь какая-то! Ау, мы с ним не виделись шесть лет. А о том, что он бросил меня беременную, он вам не рассказывал?

— Болезненный? — повторяю изумленно, как попугай.

— Ой, простите мою бестактность, — тут же говорит она, — Я понимаю, как вам неприятна эта тема.

Я только натянуто улыбаюсь в ответ. Мозг лихорадочно пытается сложить воедино все услышанное, чтобы объяснить мне логику фееричного вранья, которым окутал себя Андрей. Но я никак не могу понять, что же заставило его выдумать семью и ребенка, до которых ему не было дела все эти годы. А ведь я поверила, что он искренне раскаялся и хочет, чтобы мы снова были вместе.

Оглядываюсь в сторону мангала. Андрей шутит и сияет белозубой улыбкой в ответ на шутки коллег по работе.

Разве мог он все это выдумать?

О да! Он и раньше с легкостью мог убедить меня в чем угодно. Вот только последствия его виртуозных талантов мне пришлось выгребать одной.

Но, если он выдумал семью, то с какой целью? Для чего весь этот цирк?

Я так увлеклась размышлениями на эту тему, что почти не заметила, как длинный день подошел к концу. Сидя в машине во время обратной дороги я все еще думаю о том, что услышала сегодня от этих женщин. Даня быстро уснул после целого дня на свежем воздухе, и теперь тихонько посапывает в автокресле.

— Андрей, — обращаюсь к мужчине, — зачем ты сказал своим друзьям, что мы с Даней — твоя семья?

Я поворачиваюсь к мужчине, пытаясь по его реакции понять, говорит ли он правду.

— Откуда ты это взяла, милая? — удивляется он очень естественно.

Если он обманывает, то делает это очень умело.

— Мне сказали женщины в беседке.

Он даже бровью не повел. Потрясающее самообладание!

— Они что-то перепутали, детка. Не бери в голову. — тут же врет он.

А в том, что это вранье, я теперь не сомневаюсь. Внутренний голос просто кричит об этом. Он и раньше предупреждал меня, но я, влюбленная дурочка, не замечала многих очевидных моментов.

— Зачем, Андрей? — настаиваю я уже другим тоном. — Просто ответь — зачем?

Он молчит, и я снова спрашиваю:

— Андрей?

Мужчина устало выдыхает.

— Ладно, детка, не кипятись, — говорит он, — просто так случилось, что мне нужно быть женатым, пойми.

Вот так поворот. Ему нужно?! А, когда мне было нужно, его это волновало?

— Как это? Не понимаю, зачем?

— Понимаешь, все в этой компании имеют семьи. И сделать карьеру, когда ты выделяешься из общей массы, очень непросто. Мне нужно совсем немного, чтобы получить должность директора по продажам. Но, если они не будут считать меня своим, то назначения мне не видать. Всего чуть-чуть. Пара таких поездок, и все, клянусь. Я куплю вам с Даней все, что ты скажешь. Просто подыграй мне.