Поначалу Акоша смущали внезапно близкие отношения. Он ждал, когда Рая станет навязывать обязательства, апеллируя близостью, но ничего не происходило. Тогда он открыто спросил, чего же она ждёт от их отношений. Рая удивилась и пояснила, что люди, живущие под защитой клана, проще относятся к сексу. Ведь чистокровные безошибочно определяют, кто с кем спит, и как часто.

Свежие и частые совокупления оставляют яркий гормональный след на партнёре. Давние и единичные связи со временем становятся едва уловимы. Поэтому секс считается вещь сакральной только в человеческих полисах, в кланах же никто ему особого значения не придаёт. Хотя и здесь есть свои интересные моменты.

Оборотни живут восьмилетними циклами, разделёнными на несколько периодов: гон, спячка и перерождение. Каждый из них различается длительностью и процессами, протекающими в телах чистокровных. Самым долгим является перерождение или фаза умеренной активности. В это время тела оборотней подвергаются трансформациям, усиливающий их базис. Перерождающиеся чистокровные как губка впитывают любые знания, быстро перенимая чужие навыки.

Заканчивается перерождение всплеском уровня йрофина2и переходом в фазу агрессивной активности или гона. Избыток гормона провоцирует выработку фермента, усиливающих либидо. В такой период чистокровные становятся сексуально гиперактивными. Половой инстинкт становится основным, усиливая не только желание, но и чувственность.

К несчастью на людей эрогенный фермент оборотней действует как мутаген. Попав во время секса в тело человека, он вызывает необратимые трансформации. Формируется базис с полученными случайном образом минимальным набором воплощений. Человек становится спящим оборотнем, который до самой смерти может так до конца и не обратиться.

Гон длится всего четыре месяца, вдвое меньше чем следующая за ним фаза нулевой активности или период спячки. До наступления перерождающего этапа чистокровные уподобляются инфантильным пассивным людям. Теряют интерес к любым занятия и даже к общению. Порой запираются в специальных комнатах без окон, где нет ничего кроме постели и сентива, транслирующего различные подборки фильмов.

Акош помнил из дружеских бесед с соседским профессором, что каждый период чистокровных отличает уровень йрофина. Во время гона он зашкаливает, вызывая перевозбуждённое состояние, психоз и необоснованную агрессию носителя. Плодами такой реакции становятся тела растерзанных животных и людей. Правда, опасный период остро сказывается только на спящих и примитивных оборотнях, дикие и прочие переживают фазу бешеного либидо относительно спокойно.

Думая обо всем этом, Акош поймал себя на мысли, что не хотел бы на каждой женщине чувствовать присутствие всех её бывших. Следом он внезапно осознал – Раю ничего не держит рядом с ним. Она в любой момент может уйти, и когда это случится ночные кошмары вернутся. А их Акош боялся до жути. Нет, он не хотел и не мог её отпускать. К тому же, совсем недавно заметил одну странность: Рая почти не улыбается и никогда не смеётся.

Акошу вдруг захотелось увидеть её по-настоящему счастливой, радостно хохочущей, беззастенчиво, открыто… Видимо поэтому он поспешил оформить заявку на создание семьи и зарегистрировать акт гражданского состояния. Думал, что мысли о браке изменят настроение Раи, внесут толику веселья. Но она лишь безучастно поинтересовалась, нужно ли от неё ещё что-нибудь? Конечно, нужно — оставаться рядом. Через пару недель заявка исполнится, и брачные обязательства вступят в силу.

Дорога до места сбора недолгая, поэтому Акош отбросил личные мысли и сосредоточился на деталях охоты. Изучая отчёты о нападениях, он полностью отрешился от внешнего мира. Он не видел ни улиц, ни домов, ни людей вокруг — только изображения растерзанных трупов. Едва ли не каждую ночь находили новую жертву.

В основном, тварь охотилась на молодых мужчин. В отчёте так же фигурировали две изуродованные женщины, скончавшиеся незадолго до их обнаружения. Всё складывалось в пользу самки оборотня в фазе агрессивной активности. И начать ловить её на живца решили с бара «Каракон», а там как кривая вывезет.

Стоило Акошу занять позицию у барной стойки, как следом нарисовался рыжеволосый парень с жёлтыми, как у Раи, глазами. Сходство казалось поразительным, но быстро улетучилось стоило лишь приглядеться. Тёмная кожа, кошачий разрез глаз и самоуверенный взгляд – ничего общего с тихоней возлюбленной. Незнакомец жестом заказал выпить.

«Два рыжих в одном месте — это уже странно», – Акош почувствовал азарт.

– Извините, можно я закажу быстренько? – спросила симпатичная девушка и, не дожидаясь разрешения, начала махать бармену, привлекая внимание. Акош отстранился в сторону, пропуская нахалку к стойке. На что та добродушно улыбнулась, нисколько не смущаясь тем, сколько неудобств доставляет окружающим.

«Хорошенькая. Открытая, жизнерадостная. Не такая, как Рая», – заключил Акош, оценив, как фигуру девушки, так и личико. Собранные в пышный хвостик двухцветные кудряшки, придавали девичьему облику игривости.

Взяв в руки две кружки с пенным напитком, девушка развернулась, но тут же поскользнулась каблучком. Чирк, и вот она падает в сторону Акоша, щедро поливая стойку и пол вокруг. Акош машинально подставил руки и подхватил неуклюжую красавицу. То, что пальцы крепко держатся за женскую грудь, он понял не сразу. А когда осознал, то едва не подавился воздухом от неожиданности. Боже, ткань оказалась такой тонкой, что совсем не чувствовалась, в отличие от горячего тела. Как носик любопытного зверька, в ладонь уткнулся сосок.

«Эээ… на голое тело?!» – мелькнуло в голове Акоша.

– Ой, извините. Я не нарочно, – прощебетала девушка. Она растеряно мотала головой, держа в руках наполовину пустые кружки, и не пыталась что-либо предпринимать.

Чувствуя приятное напряжение ниже живота, Акош перевёл дух и опустил руки на талию, помогая девушке встать поудобней.

– Простите, я такая неуклюжая. Обрызгала? Давайте, я вам тоже куплю выпить?

– Не нужно. Всё в порядке, – дружелюбно ответил Акош.

Стоило руки-то убрать, но он не торопился, фактически обнимая незнакомку. А девушка хм, казалось, совсем не замечала вольного обращения со своим телом, обиженно таращась на полупустые кружки.

– Повторить? – невозмутимо осведомился бармен и жестом предложил вернуть кружки на стойку. Девушка послушно исполнила его указание, но заказывать больше ничего не стала.

– Похоже, не судьба пивом извиниться. Я тут в зале стол задела, чуть не перевернула. Думала, хоть так загладить как-то… – со вздохом прокомментировала она и, повернувшись к Акошу, представилась: – Я Людмила, но друзья зовут меня Эллочкой – бедовой девочкой.

– Аркадий. Приятно познакомиться. Ты здесь с компанией?

– С другом, но ему не до меня, – она кивнула в сторону окна. Там здоровенный детина напрашивался в компанию людей, одетых совершенно одинаково.

– Прогуляемся, малыш? – внезапно встрял рыжий парень с жёлтыми глазами. Одним ударом он сбросил руки Акоша с талии Люды и по-хозяйски притянул к себе девушку.

– А? Звучит здорово! Я только сумочку захвачу. Снаружи подожди.

Рыжий незнакомец, нехотя, отпустил её и вышел из бара.

– Бежим, – предложила Люда, игриво подмигнув.

– Что? – переспросил Акош, бросив взгляд в сторону двери, куда только что ушёл рыжий парень. Подраться на улице из-за едва знакомой девчонки желания не было.

– Давай сбежим, – Люда схватила его за руку и потянула вдоль стойки.