- Не откажешься. Потому что в противном случае я из твоей смерти сделаю спектакль на пару месяцев. Представляешь, как будет доволен император? Ты же станешь наглядным пособием на тему: Этот человек разозлил Величайшего, и вот что с ним стало. А сбежать ты не сможешь, благодаря тебе тут и бежать-то некуда. А вот у меня есть твое фото и ящик тушенки, который я дам в награду за твою тощую задницу.

Эдмунд подавленно молчал. Он не знал, что можно сделать в этой ситуации. Особенно, когда к затылку прижат ствол пистолета. Надо соглашаться, хотя бы для вида. Потом он что-нибудь придумает.

- Хорошо, - сквозь зубы сказал Эдмунд. – Я согласен.

- Вот и славно, - к Зигги снова вернулось хорошее настроение, и он даже болтал ножкой, как маленький мальчик. – Начинаем подготовку. У меня есть для тебя подходящий сценарий.

- Сценарий? – выпучил глаза король. Сзади раздался сдавленный смешок. Впрочем, ствол снова дрогнул, и Эдмунду стало совсем не смешно.

- Конечно, - пацан был сама серьезность. – Мы, знаешь ли, под это дело себе патронов и тушенки выпишем. И не смотри на меня так! Не дам! Чтобы все было убедительно, артист должен быть голодным. Тут же серьезные деньги на кону, лажа не прокатит.

После разговора напарники вышли на улицу, и, привычно отслеживая хвосты, двинулись к себе на базу.

- Что думаешь, попробует сбежать? – спросил Зигфрид у Любомира.

- Не исключено, - ответил тот, подумав. – Если он говорит правду, то мы ходим по охрененно тонкому льду. Нас, точно, прихлопнут, как таракана тапком. Надо быть осторожнее. Давай-ка сообщим в центр, что есть вероятность передислокации объекта в неизвестном направлении. Якобы, его спугнуло неустановленное лицо с явно выраженными восточными чертами. Это же и был твой сценарий?

- А то ж, - самодовольно ответил Зигги. – Растешь, напарник! Не забудь камеры снова активировать, а то подозрительно будет.

***

Неделю спустя.

- Дорогая, представляешь, ходят слухи, что наш министр обороны проиграл два миллиона. Он поставил на то, что Воин Вотана убьет королька. Он просто рвет и мечет. Для него два миллиона деньги небольшие, но он просто в ярости от проигрыша.

- Я слышала, - противно захихикала императрица. – Весь бомонд гудит. Операторы в разведуправлении скоро лопнут от денег, они все до одного торгуют видеоматериалами. Уже в некоторых закрытых светских салонах принимают ставки. Мы с тобой задали новую моду. Я и мода, представляешь?

- Да, - тактично ответил ее венценосный супруг, - это несколько необычно, но у тебя есть масса других достоинств.

- Я взяла под личный контроль Западное Управление разведки и дала им в этом вопросе неограниченное финансирование. Наш проигравшийся министр хотел там поставить нового руководителя, но я запретила. Там работает очень умный мальчик, он должен догадаться.

- А если не догадается? – спросил император.

- Судя по поступающим материалам, уже догадался, - успокоила его супруга. – Скоро нам снова будет, чем себя развлечь, супруг мой. И я увижу тебя без усов. И придворные увидят, что еще веселее.

- Или я, наконец, буду не только спать с бабой, но и разговаривать с ней, - в тон ей ответил император. – Хочу посмотреть на твое кислое лицо, дорогая, когда ты ее увидишь.

- Я ее отравлю, клянусь тебе,- заявила, сжав губы, императрица. – И посмотрю на твое кислое лицо, когда ты утром в постели найдешь труп. Когда ты спал с этими малолетними дурехами, мне было плевать. Но умная женщина! Да еще и красивая! Для меня это будет унизительно.

- Ну, не больше, чем для меня сбрить усы, - успокоил ее муж. – Травить ее, пожалуй, не стоит. Она же ни в чем не виновата. Тем более, я еще не выиграл.

- Хорошо, я подумаю, - сварливо ответила императрица. – Ее тут еще нет, но я ее уже ненавижу. Прямо как ту стерву из Ардаширов. Демоны меня подери, я снова ощущаю это сладостное чувство. Супруг мой, кажется, мы оба совершили большую глупость!

- Какую же? – с интересом спросил Император.

- Нам надо было все это устроить гораздо раньше.

двести пятый день Катастрофы.

- Дорогой, новый агент спугнул нашего королька, и он хочет сбежать. Представляешь?- возбужденно заявила императрица.

- Интересно. Надеюсь, он получил указание держать плотное наблюдение?

- Конечно! – самодовольно сказала императрица. - Спорим, что Эдмунд его убьет? Скажем, в течение двух недель!

- Хм, - император задумался. – Профессиональный военный, хорошо оснащенный. Пожалуй, не сможет. Я уверен, что через две недели агент будет еще жив. Наши ставки известны. Спорим?

- Спорим! – запальчиво ответила императрица.

***

Майор Эль-Суфи выглядел довольно скверно. Руки были обмотаны бинтами, а на видном месте лежали пустые флаконы из-под антибиотиков. Его путь сюда занял почти две недели, и это был форменный ад. Он остался в живых совершенно случайно, причем и люди, и собаки пытались убить его с одинаковым тупым упрямством. Многочисленные укусы он обработал и перевязал, а мощнейшие антибиотики колол по часам. Он уже пошел на поправку, и был готов заслушать доклад своего подчиненного, который в данный момент вытянулся перед ним во фрунт. Зрелище было довольно нелепым, учитывая, что Любомир был одет в грязные штаны и свободную футболку с коротким рукавом, которая обтягивала непривычно мускулистую для этих мест фигуру. А уж неопрятные борода и волосы вызывали в начальстве только легкую брезгливость.

- Доложите обстановку, второй лейтенант, - напустив на себя важность, сказал майор. Стоявший по стойке «смирно» агент вызывал в нем неприкрытое удовольствие.

- Объект жив, здоров, находится под наблюдением, - пробарабанил Любомир.

- Это все? – брюзгливо спросило руководство. – За несколько месяцев работы? Вы тут чем вообще занимаетесь?

- Выполняю поставленную задачу! – гаркнул Любомир. – Осуществляю наблюдение за вверенным мне объектом. В местную жизнь не вмешиваюсь, ни с кем не сближаюсь, материалы передаю по графику.

- Ну, тут теперь есть я, - чванливо сказал майор, - и вы начнете работать по-настоящему. Расслабились, понимаешь.

- Так точно, - гаркнул лейтенант. – Есть работать по-настоящему!

Майор покровительственно покачал головой, он был доволен, и неприкрытой издевки не почувствовал. Он привык к тому, что перед ним раболепствуют. Зять замминистра финансов, как-никак! Смуглое лицо с коротенькой бородкой выражало удовлетворение. Пожалуй, задача не так сложна, как он думал. Подумаешь, тут погибли четыре агента, этот же дуболом жив и здоров. Значит, и у него тут все получится. Не глупее же майор Эль-Суфи какого-то наемника из дремучего словенского захолустья. И выглядит лейтенант как форменный оборванец. Смотреть противно.

- Осмелюсь заметить, господин майор! – нарушил его задумчивость лейтенант.

- Говорите, Билич, - милостиво дозволил тот.

- Я рекомендую не показываться на улицах чаще, чем необходимо. У вас пока еще слишком аккуратный внешний вид, и вы смотритесь чужеродно.

- Мне тут что, до конца командировки просидеть? – с брезгливым недоумением спросил майор.

- Никак нет, - снова отрапортовал Любомир. – Но если заподозрят, что вы с той стороны, то сначала будут пытать, а потом съедят.

- Кого съедят? – изумился майор.- Меня?

- Так точно! – гаркнул Любомир. – Обычное дело. Я сам тут в падальщиках числюсь, под оперативным псевдонимом Вольф, сэр.

- Это еще что такое? – скривившись, спросил майор.

- Грабитель, мародер и людоед, сэр! – вытянулся в струнку Любомир, применив для колорита местное обращение, и преданно выпучил глаза на начальство. Идиотизм происходящего доставлял ему неописуемое удовольствие. – Похудеть до местных кондиций не получается, а иначе повышенную массу тела объяснить невозможно.

- Понятно, - поморщился майор. Он раньше служил в штабе корпуса на непыльной должности, но, по совету тестя, перешел в разведку. Тут ему обещали куда более быструю карьеру. Людоеды, ну надо же! Как в детской сказке! – Обеспечьте мне визуальный контакт с объектом!