В общем, хороший был маг, вроде бы.

А потом он взял и пропал. Вроде бы как раз тогда, когда посреди лета зарядили дожди на целых три дня, даже болото разрослось и к осени так и не уменьшилось. А может, и не тогда, может, чуть раньше. Просто по дождю никому особо ходить не хотелось, а тем, кто доходил до дома мага и не обнаружил его там, не хотелось никого искать, они решали, что их дело подождет. А потом еще и большую яму посреди города вымыло, вообще не до запропастившегося мага стало, тем более, с землей он работать вообще не умел. А когда кинулись, оказалось, что никто его не видел довольно давно.

А еще в те времена девчонки пропадали. Вот один дознаватель и сложил вместе эти события. Правда, заподозрил, что маг на свою голову узнал куда именно они пропадают и отправился спасать последнюю, которую умыкнули чуть ли не на глазах матери, прямо из родного двора.

В общем, мага решили спасти, если там есть кого спасать. И начали это благое дело с обыска его дома, вдруг где-то записи найдутся или еще какая-то подсказка. Старательно обыскивали, даже столичный маг через недельку приехал и подключился. Вот он и нашел. Все нашел. И записи, и потайную комнатку, и семена черной травы, и даже какие-то засушенные грибы, в которых заподозрили пчеловские, очень уж странно они засохли, выглядели так, словно были живыми. Просто, скорее всего, уменьшились.

Пчеловы, правда, в этих грибах свои не опознали, но уверенно сказали, что они иномирские, да еще и кем-то местным измененные. Для чего, пчеловы не знали. А то, что грибы могут проводить и накапливать силу, маги поняли и до их консультаций.

Льен, услышав эти откровения, почесал затылок и рассказал о том, что дед бормотал о ком-то, кто поил грибы кровью девственниц, не понимая, что нужна кровь магов.

Дознаватель сплюнул и обрадовал тем, что именно об этом было написано в записях, и потребовал все бросить и отвести своих подчиненных в дом безумца. Правда, получив путеводную карту и уверения, что за два дня никуда Льен с подопечными из города не денутся, успокоился и разрешил идти в храм. А его подчиненные, облагодетельствованные этой картой, уехали на поиски лесного дома раньше, чем Льен с компанией ушел из дознавательского дома. Правда, их там покормили, приятная пухленькая дама еще и чай сделала. Потом еще раз расспросили и отпустили, потребовав никуда дальше храма не ходить, по крайней мере, пока не вернутся уехавшие на поиски лесного дома.

— Ну и дела здесь творятся, — задумчиво сказал Ленц, когда компания вышла на улицу и, не спеша, отправилась к стоявшем совсем недалеко от городка храму.

— Вот это меня и удивляет. — Льен поморщил нос, огляделся, словно подозревал, что кто-то может подслушивать и объяснил: — Понимаете, нам вроде бы как не везет, а потом это невезение раз и оказывается удачей. Странной такой. То вы у разбойников карту отобрали, без которой наверняка бы так и пропали в болоте, и она же в итоге вывела вас на меня. То из-за той дуры в тюрьму попадаем и находим там тарелку. Теперь вот этот дед, который именно здесь нужен был. Нас кормят, поят, отправляют в храм чьего-то помощника, чтобы уговорили нас принять сразу, а не водить кругами и издеваться, как частенько любят слышащие судьбу. Все одно к одному.

— Ага, если вдуматься, то очень даже странно, — согласился Ленц.

Остальные только покивали, а Томия и вовсе вздохнула, и тихонько спросила:

— А эти слышащие всех сразу слушают?

— Нет, по одному. Чтобы судьбы не путались, что ли? — задумчиво ответил Льен.

— Это хорошо, — выдохнула Томия.

— Хотя одного моего преподавателя вообще посреди коридора поймали. Но там случай был особый, сказать ему надо было, а он сам бы не пошел. Повез нас в храм, чтобы девчонки сами туда не сбежали, — добавил Льен.

И Томия вздохнула. И стала задумчивая-задумчивая. А потом и вовсе поджала губы и воинственно огляделась. Но заметил это только Шелест, любовавшийся ее профилем и лениво размышлявший о том, что если того мага, который поил грибы кровью девушек, до сих пор не убили, то надо этим заняться. И Вишня в этом деле с удовольствием поможет, а может и кто-то из ее родственников. Драконы вообще тьмапоклонников не любят, они что-то нарушают в мире и драконы это чувствуют.

Храм был светло-серый, не блистающий красотой, зато подавляющий основательностью. Он казался огромным, хотя самая высокая башенка вряд ли была выше королевского дворца и даже корпуса зельеваров в той школе, где учился Льен. Запертые ворота были под стать храму — дубовые, словно снятые с петель в полуразрушенной крепости, и в отличие от этой крепости выдержавшие и осаду, и последующее разрушение.

— Стучим? — задумчиво спросил Ленц, коснувшись кончиком пальца к бронзовому молотку, цепью прикованному к ручке.

— Стучи, — разрешил Льен и почему-то улыбнулся.

И Ленц постучал, выстучав жизнерадостную мелодию развеселой кабацкой песни.

На стук мгновенно открылось окошко в правой створке, до этого совсем незаметное, и оттуда высунулась лысая мужская голова. Недовольно посмотрела на Ленца. Посоветовала ему подобную похабщину выстучать у себя на голове. А всем остальным велела идти вдоль стены влево и искать открытую дверь. Еще и болванами обозвала.

— Хм, — задумчиво ответил голове Льен и она пропала, на прощанье чем-то щелкнув.

Компания переглянулась и побрела вдоль храма. Потом набрела на тропинку и пошла к ней. А потом действительно вышла к открытой двери. Простенькой такой, хлипкенькой. А сразу за дверью обнаружилась женщина. Самая обыкновенная с виду. Она стояла сложив руки на груди и смотрела так, словно ждала загулявшего мужа и изобретала для него всевозможные кары.

— Ага, — сказала она, узрев гостей храма. — Вы, значит.

И неожиданно улыбнулась.

— Того-этого, — почему-то пробормотал Льен.

— А сам виноват, — сварливо отозвалась женщина. — Захотел посмотреть мир и определиться, вот мир тебе испытание и подкинул, теперь определяйся, если до сих пор ничего не понял.

— Я понял. Я тут вообще по другому поводу. Вот, — и широко указал рукой на студентусов и Томию.

Женщина прищурилась, как-то странновато улыбнулась.

— Ты невидаль и болван. А еще ты наказание для глупой матери. Ходит теперь, небось, под забором, выглядывает ребеночка, которого давно там нет. Потому что такую невидаль мир дарит только раз, а если дар не принимают, то и других детей не даст, — сказала, подойдя к Ленцу и ткнув пальцем ему в грудь.

— Э-э-э-э… невидаль? — удивился Ленц.

— Наделенный силой. В роду, где этой силы отродясь не было ни по одной из ветвей. Неоткуда ей взяться, а она взялась. Сила из-за этого тебя ведет, но и оберегает. А будешь хорошо учиться и не столь часто пытаться сложить голову, может, еще и хорошим магом станешь. Любит мир таких невидалей, наверное потому, что много сил в них вкладывает. Хотя нелюди говорят, что это просто случайные изменения в каких-то частичках нас. И именно поэтому такие изменения могут принести в мир что-то новое. Потому что раньше таких изменений не было. А даже если были, просто спали и на твоих предков не оказывали влияния — невелика разница. В тебе оно проснулось. А ты, бестолочь, не ценишь.

— Хм, — только и смог сказать Ленц.

— Ты! — Женщина резко повернулась к Дамиру и опять улыбнулась. — Ты просто счастливчик. Тебя могло бы и не быть, но это ты и так знаешь. А так, ничего особенного, расспроси семью про прадеда, а потом съезди в школу получше и тебе объяснят, что с твоим слабым даром предвидения делать. А еще верь интуиции, но и про разум не забывай, тебе полезно.

— Ага, — задумчиво отозвался Дамир. — Если так, то все совпадает. Я просто чувствовал, что надо сделать, чтобы повезло.

— Выбирал нужный камень, — пробормотал Льен, но на него никто не обратил внимания.

— А вот с тобой сложнее, — сказала Шелесту. — С твоим отцом что-то не так, что, не вижу, далеко слишком. Но ты на самом деле вовсе не неудачник. И не счастливец, хотя все твое невезение заканчивается не так плохо, как могло бы, а иногда и вовсе хорошо. Дар у тебя такой, странный. Так иногда бывает. Одним дано находить сокровища и старую магию, вот как одному его знакомцу. — Женщина посмотрела на Льена и еще раз улыбнулась. — А другим — приключения, раны мира, порталы в иные миры и прочие странные вещи. Если что-то необычное есть где-то недалеко, оно тебя притянет. А это может быть что угодно. Хоть старая путеводная карта, хоть выживший из ума тьмапоклонник, а хоть и странная девушка.