Яков Иванович надеялся, что время ему подскажет ход и вот сейчас, оставшись один, он сидел на стуле и задумчиво смотрел в одну точку.

«Неужели я увижу доказательство, – размышлял он, – этого Мира Снов. Недаром Никита говорил мне об этом. Но вот это оказалось возможным без его материалистического ума. Мой ученик все разработал и возможно завтра я увижу подтверждения этой идеи. Тогда вся слава падет на мое имя. Ведь Александр работает под моим началом, значит, я вырастил его!»

Но тут его мысль приняла совсем другой ход и он подумал:

«Я работаю над этой идеей так долго. Зачем я буду делить свою славу с этим молодым выскочкой? Нет, я поступлю иначе. Завтра мне скажут результаты, и если все верно, я должен уговорить коллег объявить Сашу сумасшедшим. При этом мне нужно создать свой прибор сна. Пройдет немного времени, я избавлюсь от свидетелей, и тогда наступит мой час – заявить миру о своем изобретении!»

Он блаженно закрыл глаза и прошептал уже чуть слышно:

«Сколько лет я бегал за мечтой и пытался увидеть хотя бы ее тень, а теперь она сама бежит в мои руки!»

Глава 11. Предостережение

Саша окунулся в Мир Снов и сразу оказался перед обрывом Замка Сна.

– Что это? – произнес он. – Почему я здесь?

– Потому что я пожелал вас видеть, – услышал он голос и, оглянувшись, увидел Магистра. Он был одет в темный балахон, и Саша даже сначала его не узнал. Магистр спустил капюшон и улыбнулся. Его рука опиралась на прежнюю трость.

– Здравствуйте, – озадаченно произнес Саша. – Значит, я больше не могу контролировать сам свое появление?

– Нет, можете, но мне нужно было поговорить с вами именно здесь. Ведь это место очень заинтересовало вас, правда?

Саша кивнул и произнес:

– Вам все рассказали?

– В этом нет необходимости. Я вам показал вход и я должен контролировать ваше появление.

– Вас здесь зовут Магистр?

– И так, и маг, и алхимик. У меня множество имен, – загадочно улыбнулся мужчина. – А свое появление вы можете контролировать до того времени, пока вам это позволяют.

Он замолчал и подошел к самому обрыву так, что из-под его ног упало несколько камешков. Он смотрел на Замок Сна, который был окружен туманом и мрачными сумерками. Он что-то шептал. Саша это понял, глядя, как искажались его губы. Возможно, это было молитва, а может, проклятие.

– Вы хотели мне что-то сказать? – решился нарушить тишину Саша, и Магистр словно проснулся. Он повернулся, взглянул на Сашу и подошел к нему:

– Знаешь, а ведь я отвечаю за твои дела, – он удрученно покачал головой. – Так всегда: тот, кто приводит сюда человека, обычно отвечает за него до определенной поры.

– До какой? – осторожно спросил Саша.

– До одного из двух следствий: либо человек окажется там, – и он кивком указал на замок, – либо он остается навсегда в этом мире.

– Обязательно нужно делать выбор?

– Человек сам загоняет себя в ситуацию выбора и не может существовать иначе. Если ты хочешь погрузиться в Замок, я могу тебе это устроить, но найдешь ли ты дорогу назад…

– Зачем мне туда?

– В Замке Сна есть несколько зал. Одна из них Зала Забвения, если ты попадешь туда, то можешь потеряться на тысячелетие. Это очень опасное место.

– Почему вы мне о нем говорите?

– Я знаю, что он вызвал у тебя интерес. Но не пытайся туда попасть. Если ты погибнешь здесь, тоже случится с тобой в твоем мире. Ты больше не спишь – ты играешь!

Его лицо стало зловещим. А может Саше это лишь казалось из-за того, что вышла луна, и ее лучи упали на лицо Магистра. Около шпиля Замка кружились летучие мыши. Одна пыталась подлететь к магистру, но он взял трость и погрозил ей. Тогда она с отчаянным криком устремилась в бездну. Казалось, что она там разбилась. Но она снова поднялась и полетела по направлению к Замку.

– Сегодня ты не попадешь в свою жизнь в Мире Снов. Мы должны поговорить. В этом месте нас никто не подслушает.

– А в городе?

– Могут. Все следят за новичками, а ты сам ищешь встречи с местными жителями. Ты хотел попасть сюда, а теперь хочешь изучить этот мир. Что будет дальше?

Саша молчал, а Магистр, смотря на Замок Сна, словно боясь, что он обрушится на них, продолжал:

– Ты хочешь привести сюда людей – я знаю.

– Но я только хочу доказать, что Мир Снов существует, – попытался оправдаться Саша, но Магистр продолжал, будто не услышав его слова:

– Этим ты заказываешь себе дорогу туда, – он протянул руку в сторону Замка Сна.

– Почему? Я хочу только показать!

– Ты находишься в большой опасности! – крикнул Магистр, повернувшись и яростно сверкая глазами.

– В какой же?

– Разве не понял ты, что этот мир живет по другим правилам? Он сам выбирает, кого можно впустить, а кого нет. Ни тебе выбирать, кого сюда впускать. Ты собрался устроить сюда экскурсию, но остерегись, как бы твой мир, созданный в Мире Снов, не обрушился на тебя!

– Я не собираюсь ничего плохого делать…

– Но так ли чисты их помыслы, как твои? Они замышляют что-то недоброе – я чувствую, – он закрыл глаза и протянул правую руку вперед, словно пытался что-то потрогать.

– А что именно?

– Я не вездесущ, но я чувствую, как вокруг тебя летает зло. И исходит оно из твоего мира.

– Я только покажу им, что этот мир существует и все.

Магистр недобро глядел на него, а потом произнес:

– Но помни, что ты отвечаешь за их дела здесь, потому что ты их приводишь.

– Хорошо.

– Предупреди их, чтобы вели себя тихо и не пытались пойти на контакт с местными.

– Хорошо, – еще раз кивнул Саша.

В этот момент страшный гул наполнил это место. Стало темнее. Луна скрылась за темные тучи.

– Пошли, – крикнул Магистр и, схватив Сашу за руку, потащил его к горе. Он метался, а потом отодвинул камень и забрался внутрь вместе со спутником.

– Что это? – спросил Саша в страхе.

– Молчи, – только успел сказать Магистр и с трудом стал задвигать камень. Когда он это сделал, с другой стороны шум усилился.

– Тихо, – шепнул еще раз Магистр Саше и затаился.

Было темно и сыро. Ниша была способна лишь прикрыть прятавшихся, но ступить дальше было невозможно. Все отчетливее был слышен шум ветра, соединенный с огнем. Послышались осторожные шаги людей. Кто-то шел и переговаривался.

– Они здесь были, правда? – послышался один голос, а другой ему отвечал:

– Да, это точно. Аргодон не мог просто так проснуться. Он почувствовал человека.

– Тогда где он? – произнес третий. – Не могли же они провалиться сквозь землю!

По шагам и голосам казалось, что шли не более пяти существ, потому что раз они чувствовали человека, они были другого плана. А с ними шел кто-то большой, издавающий гул.

Когда шаги смолкли, Магистр проговорил тихо:

– Теперь ты понимаешь, что здесь опасно находиться?

– А кто это был? – спросил Саша, покрывшийся холодным потом.

– Стражники границы Замка Сна и Аргодон. Чтобы тебе было понятно, это дракон – древний страж границы. Когда он чувствует человека, он мчится на его запах. А поймав – съедает. Это – то место, в которое не должна ступать нога человека.

– А долго мы будем здесь сидеть?

– Не торопись. Они так быстро не уходят.

– А почему Замок Сна так охраняют? Мне говорили, что люди, когда спят, попадают в замок.

– Да, – кивнул Магистр. – Но с этой стороны Замок лучше не знать! Там есть разные залы, про которые я тебе говорил. А есть такие, про которые тебе лучше вообще не знать.

– А вы там были?

– Да.

– И как же вы выбрались?

– Об этом лучше не вспоминать. Я тебя предупредил! Помни, если твои гости сделают что-то не так, они окажутся в Замке…

– Все будет нормально, – спокойно отвечал Саша.

– Надеюсь, – мрачно ответил Магистр и медленно стал отодвигать камень. Он осмотрелся и осторожно вылез сам, а потом помог Саше. Они прошли по дороге около километра, когда в кустах увидели машину. Магистр сел в нее и завел мотор.