*****

– Гарсия! Гарсия! Скорей сюда! – Карл и Густав неистово тарабанили по двери карцера.

– А ну, заткнулись, там! – цыкнул на них начальник тюрьмы, продолжая пить чай из огромной кружки.

Он с удовольствием выпил бы чего и покрепче, но, служба, мать ее. Капитан лично дал ему распоряжение следить за этими идиотами. Иначе он бы уже давно поручил их кому-то из подчиненных, а сам наслаждался холодным пивом в трактире.

– Гарсия! Подними уже свою жирную задницу и подойди сюда! Скорее!

Так. Грузный тюремщик со скрипом отодвинул стул и поднялся из-за стола. Похоже сейчас кому-то не поздоровится. Даже терпению добродушного Гарсии пришел конец. Медленно, похлопывая дубинкой по ладони, он подошел к двери карцера, из небольшого зарешеченного окошка наверху которой торчали морды арестантов. Бах! Сильный удар дубинкой по металлу двери. Карл с Густавом отпрянули вглубь карцера.

– Гарсия! Давай быстрее! Там такое!

– Сейчас вам будет, такое. И этакое, – он неспешно снял с пояса связку ключей. Стал перебирать ища нужный ключ.

– Ну шевелись же!

Лицо Гарсии постепенно приобретало багровый оттенок. Уверен, Капитан простит его, если эти недоумки не досчитаются пару зубов. Нашел. Вставил ключ в замочную скважину. Медленно провернул три раза, отпирая дверь.

– Гарсия! Наконец-то! – радостно воскликнул Густав.

Багровый от злости тюремщик нависал над ними словно скала.

– Скорее, Гарсия! – Карл поманил его к окну на противоположной стене карцера, – Смотри! Там!

Он хотел отходить их дубинкой, но вдруг понял, что лица арестованных полны ужаса, а голос Густаво дрожит от страха. И вряд-ли виной этому сам начальник тюрьмы. Что-то здесь неладно.

– Сеньор! С-с-с-м-мотрите!

Проследив за жестом Карлоса, Гарсия подошел к окну и посмотрел сквозь решетку на улицу. Пунцовое лицо грузного тюремщика начало бледнеть.

– Ох, мерде!..

Они промышляли воровством на рыночной площади Армутштадта. Юная красавица Хуанита, отвлекала зажиточных бюргеров, пришедших в торговые ряды, а ловкий Диего обчищал их карманы.

Так было и в тот день. Хуанита, наметив среди толпы высокого статного мужчину в дорогом камзоле, выбирающего что-то в лавке у мясника, подошла к нему.

– Хола, сеньор! Отличная погода, не правда ли?

Мужчина обернулся и улыбнувшись ответил:

– Си, маленькая сеньорита. Погода действительно чудесная.

– Собрались на пикник? – кивнула на телячью вырезку, которую мясник упаковывал в сверток для него

– Можно и так сказать, сеньорита…?

– Ах, где мои манеры. Хуанита. Меня зовут Хуанита, сеньор. – она протянула изящную ручку для приветствия.

– Польщен знакомством со столь очаровательной девушкой, – галантно поцеловал ей руку, – Меня зовут Торрес.

Они пообщались еще пару минут, обсуждая различные новости, после чего, Торрес сказал что ему нужно спешить, чтобы успеть посетить еще пару мест. Вечером у него была важная встреча.

– Удачного дня вам, сеньор Торрес.

– И вам, юная сеньорита.

Попрощавшись мужчина ушел, а Хуанита, отойдя от мясного прилавка чуть подальше, юркнула в один из узких боковых пролетов.

– Сколько можно было с ним болтать? – Диего вынырнул из под корзин с фруктами, стоящих у заднего входа одного из магазинчиков, – Ах, сеньор, какая чудесная погода, сеньор.

– Ну прекрати, – смутилась девушка, – У тебя получилось?

– Ещё как получилось, – он потряс в воздухе кошельком, – Полный кошель золотых дукатов! Тут наверное не меньше ста монет!

– Ого! Это же целое. Состояние!

– Именно, сестренка! Теперь мы сможем купить билеты на корабль идущий в Валенсию и навсегда покинуть это захолустье.

Радостно обсуждая свое будущее, они шли по задним улочкам Армутштадта. Завернув за очередной угол одного из многочисленных домишек они увидели… того самого незнакомца из мясной лавки.

– Мне кажется, вы по ошибке взяли то, что принадлежит мне, юная сеньора, – он стоял улыбаясь посреди залитой полуденным солнцем улице и … улыбался.

Хуанита испугалась и попятилась.

– Мне кажется вы ошиблись, сеньор, – вышел вперед Диего, – Не имею чести быть с вами знакомым.

– Ах, ниньо, те кто удостаивается этой чести, обычно долго не живут. Вы и ваша чудесная сестра, как я понимаю, станут я надеюсь приятным исключением, если вернете то, что взяли у меня без спросу. Ну же, такой чудесный день, не хочется омрачать его вашей смертью

– Вы мне угрожаете? – Диего нащупал рукоять кинжала, который всегда носил с собой на поясе сзади

– Напротив. Лишь предлагаю выбор. Только от вас зависит, будет ли он правильным.

Диего сделал резкий рывок вперед и проткнул кинжалом… воздух. Незнакомец уже переместился ему за спину. "Слишком быстро!" – успел подумать Диего и провалился в темноту.

Очнулся уже на кровати. Голова болела, словно по ней саданули стулом в трактире.

– Ты в порядке? – подскочила Хуанита к очнувшемуся брату.

– Бывало и лучше… Где мы? И где этот…?

– Не знаю… в какой-то гостинице. Торрес ушел еще вечером.

Диего посмотрел в окно. Ярко светило утреннее солнце. Сколько же он провалялся в отключке?

– Как мы здесь оказались? Он что-то сделал с тобой? – обеспокоенно спросил Диего у сестры.

– Не волнуйся, ничего такого он не сделал. Попросил меня завязать глаза и отвел нас сюда. Ну, тебя отнес.

– В смысле отнес?

– В буквальном. Закинул на плечо и отнес.

– Понятно. Надо скорее выбираться отсюда, пока он не вернулся, – юноша подошел к двери и подёргал.

– Бесполезно, – сообщила ему сестра, – заперто. Я уже пыталась.

– Через окно?

– слишком высоко. Переломаем ноги или, чего хуже, свернем шеи.

– Черт! – Диего оглядывал гостиничный номер в поисках хоть чего-то, что помогло бы им сбежать.

Наверняка этот Торрес, или как там его, ушел за полицией. Если их повяжут, то его наверняка сошлют на каменоломни, а что станется с бедняжкой сестрой в лапах этих грязных кабальеро, он даже думать боялся. Выход. Должен быть выход.

Схватил стул обитый мягкой тканью, стоявший у трюмо, и со всего размаху запустил им в двери. Бум! Стул разлетелся в щепки, а двери хоть бы что. Ни одной царапины. Лишь по периметру вспыхнули и быстро погасли какие-то знаки. Магия. Черт.