Вовка Шатров прошел на свое место и сел, скрестив ноги по-турецки. Тем временем бои продолжались. Как в калейдоскопе, менялись пары противников. Все ребята старались показать все, на что они способны. Ведь скоро соревнования, к которым нужно подойти в наилучшей боевой форме.

Тренировка подходила к концу, когда Вовка вновь услышал свою фамилию. Он решительно поднялся. На этот раз его соперником был Павлик Ребров. Павлик и Вовка были ровесниками. Более того, они учились в одной школе, только в параллельных классах. Они и на секцию каратэ пришли записываться одновременно.

Начался бой «без разведки». Соперники хорошо знали друг друга. Удар — блок… Удар — блок… Ребята бились, как заведенные, стараясь навязать противнику свою тактику боя. Когда схватка подходила к концу, Вовка, отбив удар рукой Павлика, перешел в атаку.

Он ударил ногой. Ребров подставил под удар руку и, вскрикнув от боли, присел. К нему подошел тренер и с тревогой спросил:

— Что случилось, Павлик?

— Я подставил под удар руку… Неудачно… Пальцы были раскрыты, и удар ноги пришелся по ним.

— Ну ты даешь, — покачал головой тренер, — кто же подставляет под удар ногой пальцы. Покажи руку.

Олег Станиславович осмотрел руку пострадавшего.

— Похоже, указательный и средний пальцы сломаны, — заключил тренер и обратился ко всем:

— На сегодня тренировка закончена.

Все ребята поднялись и пошли в раздевалку. Вовке Шатрову было не по себе. Он не хотел наносить травму товарищу, но так получилось. «И надо же… Перед самыми соревнованиями. Павлик так готовился, а теперь должен будет пропустить их, — с сожалением подумал Шатров, — и выходит, что из-за меня…»

Ребята помогли Павлику Реброву переодеться. А он молодец. Несмотря на боль, шутил: «Ничего страшного… Мелочь… У меня папа — хирург. Сегодня ему будет работенка».

Когда Павлик и Олег Станиславович вышли на улицу и направились к стоявшей неподалеку машине тренера, Вовка догнал их.

— Ты это… Пашка… Извини меня, — пожал плечами Шатров.

— Ни в чем ты не виноват, Вовка. Это же каратэ… Травмы бывают, — улыбнулся Павлик и добавил, — теперь ты обязательно должен выиграть соревнования. И биться не только за себя, но и за меня… Обещаешь?..

— Обещаю, — твердо сказал Шатров.

— Я слышал твое обещание, — сказал Олег Станиславович. — Вы должны были вдвоем представлять нашу секцию на соревнованиях в одной весовой категории. Павлик правильно сказал, теперь ты должен сражаться за двоих…

Тренер хлопнул Шатрова ладонью по плечу.

Когда Олег Станиславович и Павлик уехали на машине, Вовка медленно побрел к спортивному клубу «Боевые перчатки». Дул пронизывающий осенний ветер, но Вовка Шатров не замечал его. Ему было искренне жаль Павлика. «Классный он пацан, — подходя к спортклубу, подумал Шатров, — несмотря на травму и боль, шутил. Да, теперь мне обязательно нужно выигрывать соревнования. Ведь я обещал Реброву. Обещал при тренере».

Тренировка у боксеров закончилась, и вскоре из раздевалки вышел раскрасневшийся Юрка.

— Ты чего это кислый какой-то? Случилось чего? — подойдя к другу, спросил он.

— Да, случилось, — тяжело вздохнул Вовка.

— Рассказывай, в чем дело.

— Пойдем на улицу. По пути расскажу.

— Хорошо, пойдем, — кивнул Юрка.

Ребята вышли на улицу и медленно пошли. Вовка молчал. В душе он продолжал переживать из-за случившееся.

— Чего ты молчишь? Мы так и к дому придем, а ты слова не скажешь. Рассказывай, — слегка толкнув друга в плечо, сказал Круглов.

Собравшись с духом, Вовка рассказал Юрке о случившемся на тренировке. Круглов внимательно выслушал и сказал:

— Я тебя понимаю. Но ведь мы занимаемся не балетом. В спорте, в единоборствах травмы бывают часто. Ведь на месте Павлика мог бы оказаться и ты…

— Да, я все понимаю. В прошлом году у меня тоже была травма колена. Но теперь другое… Он получил травму накануне соревнований. Вдруг кто-нибудь подумает, что я специально…

— Брось ты! Никто так не подумает. Это ерунда, — успокоил друга Юрка.

— Наверное, ты прав. Просто мне как-то не по себе.

— Все будет нормально, не переживай. А вот соревнования ты точно должен выиграть, — улыбнулся Юрка.

— Куда же я теперь денусь… Обещал — значит, выиграю.

На следующий день Павлик Ребров пришел на тренировку с загипсованными пальцами. В раздевалке его обступили ребята:

— Ну, как ты? — подойдя к Павлику, спросил Шатров.

— Ничего, все нормально. Только вот пальцы немного удлинились, — показывая загипсованную кисть руки, улыбнулся Ребров.

— Ты посмотреть пришел? — спросил Павлика кто-то из обступивших его мальчишек.

— Я что, на зрителя, что ли, похож? — продолжая улыбаться, ответил Павлик и добавил:

— Нет, я пришел тренироваться.

— Тренироваться? Но как? — посыпались со всех сторон вопросы.

— Спешу успокоить общественность, — подняв здоровую руку вверх, произнес Ребров. — Конечно, на пальцах отжиматься я пока не буду. И бить загипсованной рукой тоже. А вот отрабатывать удары ногами… Отрабатывать перемещения и уходы я запросто смогу. Да и уцелевшей рукой работать смогу на тренировках.

— Ты молоток, Пашка! — хлопнув товарища по плечу, восхищенно сказал Вовка Шатров.

— Только переодеться мне помогите, — попросил ребят Павлик.

— Это мы запросто, без вопросов, — ответили радостно все.

Пашка Ребров тренировался вместе со всеми, словно и не было вчерашней травмы. Глядя на товарища с загипсованной кистью, все ребята работали на тренировке с большим желанием и подъемом.

Возвращаясь вместе с Юркой с тренировки, Вовка рассказал другу о Реброве. Выслушав друга, Юрка покачал головой и сказал:

— Во дает… Молодец, ничего не скажешь. Уважаю таких.

— Да, это настоящий каратист, — согласился Вовка.

Немного помолчав, Юрка сказал:

— Завтра воскресенье. Давай сходим на пустырь, как стемнеет.

— Для чего? — удивился Шатров.

— Прихватим с собой картошки, разложим костер, посидим, поболтаем… Печеной картошечки покушаем…

— А что… Это классная идея, — улыбнулся Вовка. — Я люблю посидеть возле костра. И от печеной картошки не откажусь.

— Значит, договорились? — спросил Круглов.

— Нет вопросов. Конечно, договорились, — весело ответил Вовка.

И ребята прибавили шаг.

На следующий день друзья отправились на пустырь. Пройдя мимо старого гаража, в котором тренировались, Юрка и Вовка вышли на окруженную со всех сторон кустами небольшую поляну.

— Вот здесь и расположимся, — сбросив с плеча спортивную сумку, сказал Юрка.

— Ты спички не забыл взять? — спросил Шатров.

— Не забыл. Как же без спичек…

— Тогда пойдем наломаем в кустах сухих веток и разложим костер.

— Пошли, — весело сказал Юрка.

Вскоре друзья притащили к предполагаемому месту разведения костра много сухих веток и принялись ломать их, раскладывая костер. Через несколько минут сухие ветки потрескивали от разгоревшегося пламени.

— Садись, — сказал Юрка, опускаясь на траву, — подождем, пока костер догорит. Тогда в угли положим картошку.

— Понятно, — протянул Вовка, садясь рядом с другом.

Несколько минут ребята молчали, завороженно глядя на разгоравшийся все больше и больше костер. Огонь освещал их лица. На душе было спокойно и радостно, как бывает только ночью возле костра, особенно когда рядом с тобой надежный и верный друг.

— Какие сегодня яркие звезды, — подняв голову вверх, произнес Вовка Шатров.

— Да, яркие… — согласился Юрка и добавил:

— А может, они такие сегодня, потому что какие-нибудь инопланетяне заметили наш костер и разожгли костры на своих планетах…

— Ага, и собираются, как и мы, печь картошку, — засмеялся Вовка. — Фантазер ты, Круг.

— А что бы ты делал, если бы сейчас на этой поляне приземлилась летающая тарелка? — спросил Юрка.

— Я бы… Познакомился с инопланетянами. А что, было бы интересно, — улыбнулся Вовка.