— Шиза, где ты пропадала? — волшебница сделала несколько шагов ко мне, но далеко от дома не отошла. — Тебя два часа не было!
— Лечение затянулось.
— С тобой... все в порядке? — Линс прищурилась и внимательно посмотрела на меня. Ага, как будто выражение моих лицевых костей могло ей о чем-то рассказать.
— Да, — я ограничилась коротким ответом и миновала огнемага, направляясь в дом. Мэба в нем не оказалось.
— Я вообще... серьезно спрашиваю, — тихо произнесла волшебница, проследовав за мной и прикрыв дверь. — Тид... он обычно более-менее нормальный. Ну, пока не откроет рот. Но иногда он теряет ощущение границ... — она неопределенно повела рукой, — м-м-м... Дозволенного.
— Так у парня еще и предрасположенность...
— Моя форма не слишком располагает... к нарушению каких бы то ни было границ, — выбранная мной кровать оказалась довольно высокой, и я щелкнула челюстью от неожиданности, деактивировав над ней заклинание левитации.
— Ну мало ли, — девушка пожала плечами. — На втором часу Мэб уже себе места не находил...
— Интересно, насколько слабой они тебя считают...
— Или насколько сильным — Тида.
— ... А потом пришли ребята и сообщили — Тид пропал. Узнай об этом комендант, она бы на уши всю заставу подняла. Вот и решили спросить на всякий случай, пока не началось, — Линс дернула уголком рта в намеке на улыбку, — вдруг это Мэб уже где-то его прикопал.
— Мы были неподалеку, буквально через две улицы... или три.
Волшебница снова прищурилась и внимательно на меня посмотрела.
— Все это время?
— Ну... да. Но не так долго... Полчаса, не больше.
— Вас кто-то видел?
— До встречи со мной Тид разговаривал с каким-то магом воздуха...
Линс кивнула.
— Я поняла, о ком ты. Это друг Сидды, он с ребятами заходил к нам. Тид договорился встретиться с ним на площади после того, как зайдет к себе. Но на площади в условленное время Тида не оказалось, как и дома.
— А они не могли просто разминуться?
Девушка загадочно улыбнулась и покачала головой.
— Только маг земли способен превзойти воздушного, если ему вдруг понадобится кого-то найти на небольшом расстоянии от себя.
— То есть? — я перевела взгляд на уложенные на коленях руки. На моем запястье все еще виднелись следы крови чернокнижника.
— Тида определенно не было на территории заставы в тот момент. Получается, он на два часа просто куда-то исчез. И я так понимаю, ты — вместе с ним.
— Странно. Я ничего подобного не ощутил. Если это и была пространственная ловушка...
— Ты ничего необычного не почувствовала? — снова пытливый взгляд и внимательный прищур.
— ... то ее создавал настоящий мастер. Тиду она явно не по зубам, при всем его могуществе некроманта-чернокнижника, — продолжил размышлять подселенец.
Я одновременно пыталась и вслушиваться в бормотание Альда, и сохранять хоть какое-то понимание того, о чем говорит Линс. Выходило плохо.
— Шиз, с тобой точно все в порядке? — волшебница подошла и села на кровать рядом со мной. — Если честно, мы подумали, что ты тоже... пропала, — осторожно добавила она. — Как и многие другие. Что там произошло?
Внезапно мне стало смешно. Я представила, как рассказываю Линс о том, что приворожила Тида, и он начал ко мне приставать. Эта история имела все шансы стать анекдотом.
— Не вздумай, — мрачно возразил Альд.
Самое время вспомнить проверенный принцип: послушай подселенца и сделай наоборот. Правда, реакция волшебницы оказалась совсем не такой, как я ожидала. Вместо того, чтобы удивиться, возмутиться или рассмеяться, она побледнела и несколько минут ошарашенно смотрела на меня, почти не моргая.
— Ли-и-инс? — теперь уже настала моя очередь беспокоиться. — Что-то не так?
— Килир его убьет, — одними губами произнесла она.
— Он не узнает...
— Узнает. Он здесь всем заведует на правах старшего и быстро обо всем узнает. А учитывая то, что Килир сам тобой, похоже, заинтересовался, он еще и способ казни выберет какой-нибудь... поизощреннее. Чтобы неповадно было. Мне не жаль Тида, и Мэбу будет спокойнее, но...
— Это неправильно, — кивнула я. — Это моя ошибка, и Тид, будь он хоть трижды с придурью, в ней не виноват.
Я неоднократно слышала от Альда, что личи могут распоряжаться судьбами живых по своему усмотрению, но подобный факт в моей голове все равно не укладывался. Даже несмотря на то, что пример подобной власти я однажды уже видела. И к добру это не привело.
— Возможно, активация пространственной ловушки все же его рук дело... — задумчиво добавил подселенец.
Мое внимание переключилось на внутренний диалог. От неожиданного сквозняка затрепетали занавески, Линс вскинулась, что-то еще произнесла и быстро вышла на улицу. Как нельзя вовремя, впрочем.
— О чем ты?
— Тид — чернокнижник, сын коменданта заставы, в ведении которого... которой наверняка находятся все оборонительные заклинания. Если этот некромант специализируется на магических ловушках...
— То есть, ты допускаешь, что это не я ошиблась с определением времени, а нас действительно не было два часа?
— Я допускаю, что ты можешь ошибиться... — язвительно отозвался Альд, — но по моим ощущениям прошло и вовсе не более пятнадцати... может, двадцати минут. Отсюда вывод — искажение времени и, скорее всего, пространства. Ты этого не делала, я — тоже. Выходит, либо кто-то со стороны постарался, либо сработала защита заставы — сама или по чьему-то приказу. Возможно, Тида. А может и нет.
— Это звучит... правдоподобно. Но что теперь делать?
— Делать вид, что ничего не произошло, я думаю. И не вмешиваться, если Тида решат казнить.
— Но...
— Это останется на твоей совести, раз уж она у тебя имеется. И послужит уроком на будущее. Причем наверняка не последним.
— То есть чужая жизнь не кажется тебе слишком высокой ценой?
— Кажется, но ее платят и за меньшее. И на пути к власти тебе придется к этому привыкнуть.
— А если мне не нужна эта власть?
— А твое мнение никого не волнует. Придется, если не хочешь упокоиться. Помнишь, я говорил о том, что отравляет посмертие лича?
— Ну... — неуверенно протянула я. — Другие некроманты?
— Другие личи.
Я, конечно, догадывалась о чем-то подобном, но до последнего надеялась, что меня это не коснется. Что сгину где-то раньше, чем попаду в пучину кулуарной возни бессмертных существ с почти неограниченной властью над миром и людьми. Впрочем, как раз сгинуть у меня все еще вполне имелась возможность. Например, где-нибудь в окрестностях этой заставы. Только теперь я запоздало спохватилась о том, где Мэб и куда отправилась Линс.
— Линс перед уходом сообщила, что направляется на площадь, и чтобы ты тоже побыстрее собиралась и шла туда, — голос подселенца звучал устало. — Вас включили в состав поисковой группы, вместе с теми двумя магами. Так что советую не задерживаться.
— Так быстро... — я неохотно воспарила над кроватью.
— Логично, если они надеются найти пропавших живыми. Правда, я в успехе этого предприятия сомневаюсь.
— Не найдем?
— Сами поляжем. По крайней мере, твои спутники сильно рискуют.
— Как и любые другие некромаги.
Под такой невеселый разговор я вылетела из дома и направилась в сторону площади, вскоре оказавшись рядом с местом встречи с Тидом.
— Хм...
— Что?
— Остановись и осмотрись. Тебе ничего не кажется странным?
Я повиновалась и послушно посмотрела на угол, за которым обнаружила чернокнижника, провела взглядом вдоль улицы, по которой пятилась от него, не без удовольствия отметив, что тогда память и чувство направления меня все же не подвели. И только после этого поняла, что имел в виду подселенец.
