А ведь, верно, его братьев не было с ним. Всё ещё работали?

Мой бегающий взгляд отлично показал мужчине, кого я ищу, поэтому, видимо, он ответил:

— Они присоединятся к нам уже в столовой, — при этом звучало это так довольно и почему-то загадочно, что так и подмывало ещё чего спросить. Но пора было идти. Да и живот вдруг вспомнил, что обед был, оказывается, давно.

Пока шли в столовую, малыш по-детски косолапо ковылял следом за нами, стараясь не отставать. При этом выглядел таким довольным и счастливым, вызывая лишь улыбку.

Вопреки словам Яна нас никто не ждал. Слуги тоже ушли, выставив на стол всё, чем нас собирались кормить. Вот только расстроиться или заволноваться даже не успела, как сильные и горячие руки окольцевали мою талию, а к спине прижалась чья-то грудь.

Шагов до этого не было, поэтому всё внутри дрогнуло от испуга. Алекс же сразу подскочил, зашипел и бросился в нашу сторону, но вторые руки подхватили его поперёк тела и подняли в воздух. И раз поднял его Радион, то за спиной у меня был Эдуард. От осознания этого аж выдохнула.

— Иса? — озадачился старший.

— Напугал? — хмуро на это отреагировал Рад. Удивительно, но в его руках Алекс обмяк и довольно зажмурил глазки.

— Просто было неожиданно, — покачала головой, стараясь вернуть дыхание и успокоить сердце. Только оно и не собиралось замедляться до нормы. Его очень тревожила и смущала такая близость. И сердце старшего из братьев тоже не было спокойным. Оно с силой билось в его грудь, чтобы достучаться до моего.

— Тогда давайте приступим к ужину, а то Иса голодна, но хочет с нами поговорить, — предложил двигаться к столу Ян. Он со средним с довольством смотрели на нашу позу и моё явно красное лицо.

— Что же такое хочешь узнать? — с хитринкой в глазах поинтересовался Радион, усаживаясь на своё месте.

Ян тоже занял своё, а вот Эдуард отказывался двигаться, продолжая держать меня и стоять на месте. Конечно, мой порыв двигаться был замечен, но даже так не отпустили. Подняли на руки, понесли к месту, но не расставались, решив сесть на мой стул, усадив при этом к себе на колени.

— Эд, — буркнул младший, — Исе нужно спокойно поесть, так ты её только сильнее смущаешь.

— Разве? — обдал жаром он моё ухо, чуть склонившись.

Пришлось кивнуть, потому что смущение действительно было сильным, а так и кусок в горло просто не пролезет.

— Жаль, — ещё ближе оказались его губы, которые тут же оставили свой след за ушком.

Но больше дразниться Эдуард не стал. Осторожно поднял меня, встал, усадил обратно на стул, сам же сел на своё место. При этом его глаза смотрели только на меня, поэтому я, не в силах оторвать глаз в ответ, вновь приметила странное свечение его радужки.

— О чём же всё же хочешь узнать? — спросил Радион, приступая к еде, едва я взялась за вилку.

Ещё одно примечание: они начинают есть только после того, как начну я. Опять какое-то правило их семьи? Скорее всего да.

— О магии, — ответила я, стараясь нарезать свой стейк. — Вы сказали, что в этом, безмагическом мире, вам трудно. Значит, вы из другого, где её в избытке.

— В избытке — это громко сказано, — хмыкнул Эд, перехватывая мою тарелку и начиная нарезать моё мясо куда ловчее. — Даже там есть места, куда она не может проникнуть, да и пользоваться ей могут не все.

— Но как вы оказались здесь?

— Наша семья уже несколько столетий в этом мире, точнее ходит между ним и нашим, — взял слово Радион. — Мы своеобразные хранители врат, соединяющих их. Но если мы защищаем их чаще с той стороны, то ваша семья — с этой. Такое своеобразное сотрудничество.

— Моя семья? — сказать, что я удивилась, значит умолчать.

— Твой отец и дедушка, а до них другие мужчины вашего рода, — пожал плечами Ян. — Но только вступая в совершеннолетие. Собственно, скоро и твой брат займёт место защитника. Но пока он не может, мы старались защищать врата, но силой одной семьи, тем более пришедшей с той стороны, это практически невозможно. И врата стали нестабильны. Это одна из причин, почему всё это происходит.

— Это? — только и могла вымолвить я.

— Понимая, что врата станут нестабильными, едва твой последний взрослый родственник мужчина уйдёт за грань, пока младший не вошёл в силу, было решено ускорить объединить наши семьи раньше, — честно признался Радион. — Мы должны были встретиться чуть позже. Начать ухаживать, подготавливать тебя к будущему и правде и может за год-два получить твоё согласие на брак. Но обстоятельства не всегда можно предсказать.

— Дедушка умер раньше совершеннолетия брата, — поняла я часть сути. — И вам пришлось ускорить события.

— Можно и так сказать, — кивнул Ян.

— Но как поможет стабилизировать состояние врат наша свадьба?

Почему-то я верила каждому их слову, даже не допуская мысли, чтобы засомневаться. И слушала с замиранием, почти забывая есть. Поэтому мужчины часто делали паузы и многозначительно поглядывая в мою тарелку, чтобы не останавливалась.

Вот только последний вопрос их как-то напряг. Но ответили мне всё же честно:

— Если бы не будет стабилизации, то они закроются, а все, кто живёт в этом мире из нашего, просто умрут. Мы бы могли, конечно, перевести всех, но ушли бы следом, но пришлось бы оставить тебя… — начал Ян.

— Мы не смогли бы, а следовательно, остались бы тут, — продолжил Радион.

— Либо ушли бы на год, но умирали бы без тебя уже по ту сторону, — закончил признание Эдуард.

— Стоп-стоп-стоп! — вскочила я на ноги, не в силах совладать с эмоциями. — Как это умерли? Почему год? Не понимаю.

Братья переглянулись, словно спрашивая друг у друга, что им на это ответить. Точнее, ответить-то ответили бы, правду при этом. А вот кто и как эту правду мне преподнесёт — это сейчас и решалось. Решили, видимо, что старшему будет легче, поэтому Эд и начал:

— Как мы уже раньше и сказали, наш мир полон магии. И многие его жители могут ей пользоваться. Вот только, Иса, там другой мир. И мы не говорили, что там живут люди. Люди есть только в этом мире…

Сама не поняла, как села обратно на стул.

Раиса Теряшина

Смотрела то на одного брата, то на другого, то на третьего. И не видела отличий от людей, как не пыталась найти. Внешне вот ни одного отличия. Нет эльфийских ушей, кожа вполне человеческого вида и цвета, как и глаза. Клыков, когда они улыбались, огромных не видела. Да, они выделялись, но не так сильно, чтобы не быть человеческими.

Хотя, что я вообще знаю об их мире и его жителях? Мои знания не заходят дальше прочитанных книг и увиденных фильмов, полагаться на которые нет смысла. Но меня всё равно немного потряхивало от осознания: мир полный волшебства и неведанных существ реален! И не просто реален, а его можно увидеть, погулять по нему, под его небом. А путь к нему сторожат мои женихи.

— Да, мы не из числа людей. И суть наша такова, — продолжил рассказ Эдуард, — что без выбранной нами женщины мы не можем долго жить. А мы выбрали тебя, Иса. Поэтому и не сможем продержаться целый год по ту сторону от тебя.

— Кто вы? В-ваша суть, — голос дрогнул против воли, мысли в голове метались, быстро рисуя и наверняка даже не то, что было в реальности, но не уточнить я не могла: — Маги?

— Маги — чаще всего люди, — пожал плечами Радион. — Да, в вашем мире они есть. Их появление у вас мы потом тебе объясним, когда захочешь узнать подробнее.

— Оборотни? — вкинула второй вариант.

— К их числу мы не относимся, — ответил Ян, всё же подтверждая их существование. Кажется, наши миры связаны куда более сильно, чем они стараются показать. — Но почему ты решила, что мы одни из них?

— Ваши глаза… иногда кажется, что светятся, — указала на особенность, что часто примечала, и почувствовала, как краснею от смущения. Я буквально призналась, что рассматривала их.

— Тебе не казалось, — мягко улыбнулся Рад, чьи глаза тут же наполнились светом, словно идущим изнутри и делающим цвет более ярким, насыщенным и нереальным. А их цвет натолкнул на другую мысль: