– Спасибо,– ответил он,– у меня уже есть своя ведьма.

– Не упрямься. Лора подарит тебе свой свет и пользы будет больше, силы восс…,– начала было говорить девушка. Он поднял руку, прикладывая ладонь к её рту, не давая договорить.

– Мне не нужен её свет, – с нажимом сказал азур, а потом, уже мягче, повторил.– У меня…у нас уже есть ведьма. Другой не надо.

Это была тоже глупость, но почему-то волна тепла от его слов разлилась в душе у Лайи. Она смущенно отвела взгляд, продолжая перевязывать руку. Когда с физическими манипуляциями было закончено, он, чуть улыбаясь, протянул ей свою большую ладонь. Её ручка юркнула туда. Тишину нарушил тихий, едва слышный шепот на древнем языке. Магия Лайи мягкими волнами струилась внутри азура, даря поддержку и силы справиться с болью и ранами, даря исцеление.

Чонсок притворно скривился и чуть передернул плечами.

– Ох, уж эти твои штучки,– проворчал он, а потом коснулся её плеча.– Спасибо.

Тэмин подошел к ним и обнял сразу двоих, придвигая их головы к своей, и шепнул:

– Амэн крав. Брусф, пур тэма.

Его голос звучал так нежно, а руки так бережно коснулись головы, что Лайя чуть не прослезилась.

– А перевод будет?– Лайя с улыбкой посмотрела на брата, когда он отстранился.

– Люблю обоих…– начал Тэмин.

– Больше, чем жизнь,– услышали они голос Лоры. Азуры шокировано уставились на неё. Спрашивать не надо было вслух, всё было написано на лицах. Женщина ответила. – Да, я немного знаю азурианский.

Она так странно смотрела на Тэмина, что Лайе стало не по себе. От общего ступора их вывел голос Леонис, которая зашла в комнату и застала всех разом.

– Доброе утро,– бодрый и радостный голос изимки насторожил. Лайя за все время нахождения в городе не помнила, чтобы та была такой довольной.– Скоро завтрак, идите есть. Я останусь тут. Мама,– она поцеловала Лору в щеку,– тоже иди.

Лайя, не сводя подозрительных взглядов с ведьмы и её дочери, вышла дожидаться азуров на улице. Чонсок оделся и поспешил следом.

– Рада тебя видеть,– Леонис тепло улыбнулась проходящему мимо Тэмину. Он не мог понять, с чем связаны такие перемены. Напрягся, ожидая продолжения, но изимка уже ушла мыть руки и готовиться к работе, он облегченно выдохнув, покинул лечебницу.

Когда они зашли внутрь столовой, их встретили дружные окрики и приветливые взмахи руками. Тэмина чествовали так же, как и Чонсока. Молва о том, что он спас их от нашествия наргсов, уже облетела уцелевших жителей. Лора, идущая следом, незаметно ущипнула себя за ногу. Ей казалось, что она спит. Последнее воспоминание было о том, как эти самые люди, которые смотрят на чужаков с преданностью и восхищением, хотели разорвать их. Когда Чонсок сел на её место, она резко остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. Она служила этим людям двадцать лет, а они променяли её за пару месяцев на чужака, позволили ему править. Губы растянулись в улыбке. Как она могла забыть?! Чтобы ведьма не сделала для людей, чем бы ни помогла им, она всегда будет для них чужая, злом, и неважно какая она по духу: светлая или темная. Они даже на неё не смотрели, может, чувствуя вину, а может, она просто перестала для них существовать. Вошел маг. Лора проследила за изимцами. Его тоже не замечали, как и её. Столько веков прошло и даже здесь, за барьером, противостояние между людьми и магами-ведьмами продолжалось, только не в открытую. Лора прошла на пустое место и села, прислушиваясь к разговорам чужаков.

– Фенрис, у меня просьба,– сказал воин,– продержишь стену ещё сутки? Людям нужен отдых, я не могу их сразу отправить на ремонт.

– Сегодня день солнечный, лед тает достаточно быстро!– вмешалась Лайя.– Фенрис почти не спал ночью!

– Хорошо, тогда только до темноты,– попытался договориться воин.

– До полудня, а потом пусть идут ремонтировать,– жестко сказала Лайя, отстаивая интересы эльфа.

Чон и Лайя сверлили друг друга глазами. Фенрис рассмеялся:

– Вы, как два торговца на рынке! Такие смешные.

Веселье эльфа передалось остальным. Отсмеявшись, воин, устало потер глаза.

– Простите меня. Я слишком во всё это заигрался.

– Ты просто хочешь помочь им выжить. Да ты и помогаешь, без тебя они не справились бы,– примирительно сказала Лайя.– Вот только твоё благородство вечно вылазит нам боком,– всё же не удержалась от язвительного замечания девушка.

Чонсок и хотел бы рассердиться, но, видимо, лекарство, которое дала ему в лечебнице Лайя, начало действовать, принося вместе с основным эффектом побочный. Он не смог подавить зевок.

– Я, пожалуй, пойду немного отдохну. Тэ, идешь?

Тэмин кивнул и пошел следом. Люди, позавтракав, тоже потихоньку расходились и возвращались к своим обязанностям. Зал постепенно пустел, а Лайя не хотела уходить. Она положила голову Фенрису на плечо и задумчиво перебирала старую ткань брюк на ногах эльфа. Они все заигрались в это, не только Чонсок. Она знала, как переменчивы настроения толпы, как друзья и соседи в одно мгновение становятся убийцами, не знающими жалости. Нельзя им верить, нельзя рассчитывать на их хорошее отношение. Нужно быть всегда настороже и готовыми. Люди не встанут на защиту мага или ведьмы, так почему они должны спасать их? Защищать город?

Она поделилась этим с Фенрисом не столько, чтобы узнать аргументы за или против, сколько просто для того, чтобы услышать его голос. Как и Тэмин по Чонсоку, так и она скучала по Фенрису, ей было мало того времени, которое они проводили вместе. Она слишком долго была без него и не хотела, чтобы кто-то или что-то забирал его.

– Не могу сказать за людей, которые живут в Изиме, возможно, на их счет ты и права, но есть и другие, и нам посчастливилось их встретить. Чонсок, Тэмин, Грегори, Оливер – они принимают нас такими, какие мы есть, они были и есть на нашей стороне. А насчет города и его защиты, нам это тоже выгодно, ты же помнишь? Если с эльфами не получится договориться, то идти особо будет некуда, нам нужно где-то жить. Так почему бы не здесь? Тэмин отпустил тьму, которая убивала людей. Изимцы могут попытаться уйти и напасть на эльфов. Чонсок нужен здесь, чтобы сдержать их порывы, пока мы с тобой…

– Ничего не хочу слушать! Я не передумала! Мы уходим только вчетвером! А эльфы и люди пусть хоть удавятся и сварятся в одном адовом котле!

– Лайя, это мой народ…

– А люди – мой! Но это никак не поспособствовало раньше дружественному отношению! Всё, что есть у нас, это мы четверо! Только это важно!

– Надеюсь, что со временем будет пятеро,– сказал вдруг Фенрис с теплотой в голосе.

– А кто пятый?– Лайя даже немного испугалась, она не собиралась никого впускать в свою семью.

Он не отвечал, а только таинственно улыбался и блестел глазами. Постепенно до Лайи начало доходить.

– Рано ещё говорить о детях! Хочу быть уверенной, что наши дети будут в безопасности. Как можно жить в скитаниях с детьми? Или обречь их на жизнь в этом городе? Да и я не жена тебе,– она слегка толкнула его в бок.

– Ты серьезно? Это и вправду имеет для тебя значение?– он искренне удивился.– Я люблю тебя и буду любить, пока дышу, разве какой-то обряд сможет что-то добавить к моим чувствам?

– Нет, но…– она не могла объяснить, слова показались бы наивными и глупыми, словно ей пятнадцать.

Лайя любила сказки, где в конце герои женились. В её воображении красивая принцесса в воздушном белоснежном платье, с яркими лентами в волосах шла к древнему алтарю навстречу избраннику. Лайя мечтала стать однажды такой принцессой. Она легко могла представить себя невестой, которую ведет к её Фенрису Тэмин. И Чонсока, который держит для них кольца. И знакомых, и друзей, которых она оставила за полосой отчуждения, но которых хотела бы видеть в этот момент.

Она встряхнула головой, прогоняя ненужные фантазии. И вправду глупость какая-то. Фенрис приподнял её подбородок пальцами, приблизил своё лицо к её, коснулся губами губ. Сначала легко и едва уловимо, а потом настойчивее и смелее. Её рука обвила его шею, а пальцы стали перебирать волосы.