Скотт вытаращился.

— Ты сейчас серьезно? Мэдди, это, блядь, реально? Что здесь происходит?

Я облизала губы, пытаясь понять, что происходит. Может быть, ребята правы насчет удобного времени Скотта?

— Коди, почему бы тебе и Арчеру не пойти проверить схемы вместе со Скоттом? — предложила я, пытаясь не дать ситуации перерасти в драку. — Кас тоже должен вернуться с минуты на минуту. Он сказал, что его ребята пойдут проверять, но я думаю, они медлят.

Скотт нахмурился на меня, вероятно, обиженный тем, что я не встала на его защиту, но Коди улыбнулся и хлопнул рукой по плечу Скотта.

— С удовольствием, детка. Может быть, Скотти-бой поможет нам проверить, нет ли там следов нечестной игры, — пальцы Коди крепко сжали плечо Скотта, заставив моего непутевого друга вздрогнуть, когда его вытолкнули за дверь моей квартиры.

Арчер остался позади еще на мгновение, его ледяной взгляд окинул меня с головы до ног. Однако то, о чем он пытался поговорить со мной, не могло быть настолько важным, потому что он коротко кивнул Стилу, а затем последовал за Коди и Скоттом.

Оставшись одна, я снова повернулась в объятиях Стила. Я потянулась вверх и обхватила его лицо ладонями, как он делал это со мной раньше.

— Макс Стил, — пробормотала я, мой тон был строгим, когда я смотрела ему в глаза. Мое сердце бешено колотилось, а в животе бурлило от нервов, но я больше не могла держать язык за зубами. — Ты сказал мне, что любишь меня.

Медленная улыбка скривила его лицо, и он притянул меня ближе, его руки обхватили мою задницу.

— Да, — его губы коснулись моих, дразняще мягкие. — Я люблю.

Ух. Макс чертов Стил собирался расплавить меня в липкую лужицу слизи, если будет продолжать в том же духе.

На этот раз, когда его губы коснулись моих, я взяла на себя ответственность и поцеловала его со всеми сильными, страшными, блядь, эмоциями, которые он пробудил во мне. Возможно, я все еще была слишком повреждена, чтобы произнести это вслух, но я знала это умом и сердцем. Я тоже любила его.

27

Моим планам раздеть Стила догола и скакать на его члене, как на моем личном пони, помешал очередной стук в дверь, и на этот раз он настроил меня на отвратительный лад.

— Какого хрена теперь? — огрызнулась я, распахивая дверь.

Кас лишь приподнял одну бровь со шрамом, а затем перевел взгляд на Стила, стоявшего позади меня.

— Я вижу, ты уже разобралась с делами?

— Прости, — извинилась я, мои щеки пылали от смущения. Кто бы мог подумать, что я могу быть такой сукой, когда мне отказывают в хорошем члене? — Эм, да.

— Кас, — поприветствовал Стил моего неофициального наблюдателя. — Арч и Коди в подвале, проверяют схемы со Скоттом.

Кас рыкнул.

— Скотт. С этим парнем что-то не так.

Я вздохнула и закатила глаза.

— И с тобой тоже. Извини, что оторвала тебя от встречи. Я просто немного волновалась, — я не отмахивалась от их беспокойства, как я это делала. Скотт вел себя немного странно, но я твердо верила, что он просто немного не в себе, а не преследователь. Поэтому последнее, что мне было нужно, это чтобы все эти страшные засранцы в моей жизни решили, что Скотт это проблема, о которой нужно позаботиться.

— Хорошо. Страх сохранит тебе жизнь, малышка, — он провел рукой по своей короткой бороде и серьезно посмотрел на Стила. — Я поручил Кости и Грегори следить за зданием. Ты видел их, когда входил?

Стил положил руку мне на бедро, собственнический ублюдок.

— Новобранцы? Нет, мы вообще никого не видели.

Кас кивнул, как всегда, без выражения.

— Не могу до них достучаться. Что-то происходит.

Как по команде, телефон Стила пискнул новым сообщением, и он достал его из кармана.

— Черт, — он вздохнул. — Арч нашел твоих парней, Кас. В подвале.

Мои брови взлетели вверх, а во рту пересохло. Почему-то я не думала, что он нашел их спящими на работе или играющими в покер.

— Жди здесь, малышка, — приказал мне Кас, а затем повернулся и направился к лестнице.

Я фыркнула от отвращения.

— Ни хрена себе шанс, — пробормотала я, следя за тем, как Стил вышел в коридор, чтобы присоединиться к Касу. Аварийное освещение освещало общие помещения, но оно было в лучшем случае тусклым.

Стил лишь ухмыльнулся, затем достал из кармана джинсов пистолет и протянул его мне.

— Сначала стреляй, потом задавай вопросы, красавица.

Кас бросил любопытный взгляд на мое оружие, когда мы догнали его, но он не попытался отправить меня обратно в комнату. Вместо этого он одобрительно кивнул.

— Давно пора вам, ребята, научить ее стрелять, — ворчал он Стилу, когда мы втроем трусцой спускались по девяти лестничным пролетам, освещенным минимальным аварийным освещением, в подвал. — Я вот думаю, не придется ли мне тоже этим заняться.

— Как и что? — спросил Стил с жесткой ноткой в голосе.

Кас бросил на него самодовольный взгляд. Настолько самодовольным, насколько Касс – человек из камня – вообще был способен.

— Я учил малышку правильно наносить удары. Нужно выработать в ней много агрессии, не так ли? — он бросил на меня взгляд, а я лишь сверкнула глазами в ответ.

— О, Боже, — ответил Стил, коротко рассмеявшись. — Коди убьет тебя, когда узнает.

Кас только рыкнул с легким весельем.

— Он может попытаться. Давай не будем забывать, кто научил этого маленького засранца драться в первую очередь.

Мне очень хотелось узнать об этом побольше, но я также понимала, что сейчас не время и не место для бесед с Касом на тему Как познакомились.

Остаток лестницы мы спускались в относительной тишине, и я старался держать свой одолженный пистолет направленным в пол. Один урок стрельбы не сделал меня автоматическим крутым стрелком, но если бы пришлось, я бы показала себя с лучшей стороны.

Когда мы добрались до двери в подвал, Кас и Стил работали вместе с практической эффективностью, и я вспомнила, что не так давно они были на одной стороне. Между ними не было произнесено ни слова, но казалось, что они прекрасно понимают друг друга.

Я просто держалась в стороне, не мешая им. Это казалось самым разумным решением, учитывая, что я была наименее способным из нашей маленькой команды.

— Сюда, — позвал Коди из почти кромешной тьмы подвала. Еще дальше по стене мерцал фонарик, и Стил вытащил свой телефон, чтобы использовать его как фонарь для нас.

Когда мы подошли ближе, я увидела, что они имели в виду, говоря о поисках парней Каса.

— О, черт, — вздохнула я, тяжело сглотнув, когда моя босая нога коснулась липкой, остывающей крови. — Они…?

— Мертвы? — Арчер закончил за меня, его голос был холодным рычанием. — Очень. Когда тебе перерезают горло, это одна из тех вещей, которые трудно пережить.

У меня не было сил огрызнуться в ответ. Я просто уставилась вниз на двух мертвых Жнецов и огромное количество крови, залившей этот угол подвала.

В животе у меня бурлило от тошноты, и я попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Однако я вдыхала только металлический, мясной запах свежей крови. От этого у меня начался рвотный рефлекс.

— Здесь все чисто? — спросил Стил, и Арчер рыкнул в ответ.

— Значит, это работа твоего преследователя? — спросил Кас, направляя вопрос на меня. Это не было обвинением, просто вопрос.

Я прижала руку ко рту, изо всех сил стараясь не дышать глубже, чем нужно.

— Понятия не имею, — прошептала я. — Может быть?

— Вряд ли, — предположил Арчер. — Нет никакой записки. Никаких кукол. Никаких подарков. Скорее всего, это была попытка убить тебя, принцесса.

Коди возился с выключателем, пока Скотт держал для него фонарик. Через несколько мгновений раздался сильный стук, и все галогенные лампы во всем подвале ожили.

— Бинго, — объявил Коди, с грохотом закрывая ржавую металлическую дверь. — Я знал, что эти навыки электрика однажды пригодятся.

Поскольку свет сверху освещал весь подвал, нельзя было игнорировать двух мертвых Жнецов у наших ног.