Когда я закончила всю работу, которую должна была сделать для своих занятий, мой телефон, наконец, высветил имя Коди.

— Привет, я думала, ты забыл обо мне, — пошутила я, отвечая на звонок.

— Ни за что на свете, детка, — ответил он. — Мы только что закончили, но мне позвонил Джейс. Ему нужно, чтобы я съездил и поговорил об инвестиционном дерьме для линии спортивной одежды, над которой мы работаем. Мы можем перенести встречу?

Разочарование подточило мое нутро, и я застонала.

— Джейсу нужно встретиться с тобой в восемь тридцать в пятницу вечером? Клянусь богом, он худший из всех любителей вечеринок.

Коди рассмеялся.

— Я знаю, извини. Он сказал, что это очень важно. Кас все еще с тобой, верно? Он сказал, что будет присматривать, чтобы Стил мог поработать над мерами безопасности.

— Моя большая плохая няня держит меня в безопасности, не напрягайся, — я взглянула на свой телефон, отметив, что мне нужно отправить Касу еще одно сообщение через две минуты. — Позвони мне, когда закончишь. Я хочу услышать все об этой спортивной одежде.

— Обязательно. Я зайду утром, и мы сможем сделать что-нибудь веселое, только вдвоем, — он искренне извинялся, и я действительно с нетерпением ждала, что он придумает утром. Это звучало так, как будто он хотел пригласить меня на свидание.

Я вздохнула.

— Хорошо. Удачи.

— Спасибо, детка, — он закончил разговор, и я бросила телефон на диван, разочарованная. Но мой вечер не должен был зависеть от того, свободны ли мои парни. В конце концов, я была самодостаточной женщиной.

Взяв телефон в руки, я отправила Касу сообщение, а затем позвонила Бри.

— Привет, девочка! — поприветствовала она, когда ответила. — Даллас тоже передает привет.

На заднем плане я услышала голос Далласа, который сказал: — Привет, Кэти.

Проклятье. План провалился.

— Привет Далласу.

— Как дела? — спросила Бри, ее голос был бодрым и полным энтузиазма.

— Ничего, — ответила я со вздохом. — Просто хотел узнать, что ты задумала, но, думаю, у меня уже есть представление, — я хихикнула, и она хихикнула в ответ.

— Мм, да. Но я могу бросить задницу Далласа, если тебе нужно девчачье время. Хочешь? Я могу быть там через полчаса, — должно быть, она была в доме Далласа на другом конце города.

Я провела пальцами по волосам.

— Нет, я в порядке. Наслаждайся своей ночью, девочка. Позвони мне завтра.

— Хорошо, — Бри звучала неохотно. — Ты уверена? Даллас не будет возражать.

На заднем плане Даллас не согласился. Я рассмеялась.

— Абсолютно уверена. Я собираюсь назвать это ранней ночью.

Мы с Бри попрощались, и я завершила разговор.

Я пару раз приложила телефон к губам, то раздумывая, то отбрасывая идею позвонить Стилу. Я не хотела отвлекать его, и я знала, что он позвонил бы, если бы закончил.

Ранняя ночь звучала гораздо лучше, чем несколько часов бесконечного телевизора, поэтому я собрала свои университетские принадлежности и выбросила пустые коробки из-под еды в мусорное ведро.

Направляясь в спальню, я написала Касу сообщение, чтобы он знал, что я ложусь спать. На этот раз он ответил, сказав, чтобы я проверила, установлена ли сигнализация на двери и надежны ли засовы. И сфотографироватла ему.

Я даже не стала с ним спорить, просто сделала, как он просил. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, и что он мне сказал? Сделать хороший выбор? Ну, не отталкиваться от простых мер безопасности, вероятно, было в этом списке.

Только когда я легла в постель и уже была на грани сна, мне пришла в голову одна мысль. Стил занимался безопасностью? Какой безопасностью? Сигнализация уже была установлена, а за столом в фойе сидел охранник. Кроме того, Стил был больше практиком, чем техником.

Если бы он занимался моей безопасностью, я бы поставила деньги на то, что к утру здесь будет еще один труп, от которого нужно избавиться.

Эта мысль должна была напугать меня. Она должна была заставить меня опасаться за психическую стабильность мальчиков, с которыми я была связана. Но этого не произошло.

Вместо этого я заснула, чувствуя себя в безопасности и под защитой, потому что Макс Стил любил меня и не переставал убивать, пока угрозы против меня не были устранены. В этом я была уверена.

***

Телефон, вибрирующий и пиликающий на прикроватной тумбочке, разбудил меня несколько часов спустя, и я протерла затекшие глаза. Прищурившись, я прочитала имя Каса на определителе номера, и меня охватил резкий холод.

Как раз в тот момент, когда я нажала кнопку ответа на звонок, в мою входную дверь постучали. Я вздрогнула, но стиснула зубы и поднесла телефон к уху. Несомненно, Кас звонил по поводу того, кто пришел в гости.

— Малышка, — прорычал сварливый гангстер, прежде чем я успел что-либо сказать. — Ты можешь открыть дверь. Это всего лишь Арчер.

Я подавила стон.

— Ты следишь за моей дверью? — спросила я вместо проклятий, которые хотела произнести.

— Да, — ответил Кас, его голос был ровным. Затем он повесил трубку.

Отлично.

Вздохнув, я сбросила с себя одеяла и вылезла из кровати. Было уже за полночь, так что, для чего бы Арчер ни пришел, это должно быть важно. Я просто хотела, чтобы вместо него были Коди или Стил. По крайней мере, я наслаждалась их присутствием и не испытывала даже отдаленной робости рядом с ними в эти дни.

Я быстро посмотрела в глазок, просто чтобы перепроверить, затем отперла все свои новые засовы и отключила дверную сигнализацию.

— Дорогой, — поприветствовала я Арчера с сахариновой улыбкой, распахивая дверь, — какой нежданный сюрприз. Что тебе нужно?

Его руки лежали по обе стороны дверного проема, а лицо было обращено к полу. Однако при звуке моего голоса он рванулся вперед и, вероятно, врезался бы прямо в меня, если бы я не отпрыгнула в сторону. Вместо этого он, пошатываясь, вошел в мою квартиру и направился прямо на кухню, с чрезмерной силой дернув холодильник.

У меня отвисла челюсть.

В другом конце коридора Кас открыл свою входную дверь и одарил меня забавным взглядом – настолько, насколько он был на это способен.

— Забыл упомянуть, что он, кажется, пьян, — его хриплый голос звучал удивленно. Но это было ничто по сравнению с моим шоком.

— Кажется? — повторила я, недоверчиво глядя на Каса.

Кас только пожал плечами.

— Никогда раньше не видел Арча пьяным. Хочешь, чтобы я от него избавился?

Я оглянулась через плечо. Арчер прислонился к моему кухонному острову, потягивая бутылку пино гри, которую Бри оставила в моем холодильнике. Ради всего святого.

Я тяжело вздохнула.

— Нет, все в порядке. Я справлюсь с ним.

Кас кивнул.

— Позвони мне, если передумаешь.

— Позвоню, — ответила я, благодарная за поддержку. Я начала закрывать дверь, и он снова заговорил.

— Не забудь сбросить сигнализацию, — сказал он мне с суровым взглядом, — и малышка?

Я закатила глаза с улыбкой.

— Сделать правильный выбор?

Кас издал что-то слишком похожее на смех, чтобы быть правдивым. Возможно, у него щекотало в горле.

— Я собирался сказать: — Используй защиту. Но это работает точно так же, — с укоризненным взглядом он скрылся в своей квартире и захлопнул дверь.

Я тоже закрыла свою дверь, заперев ее и не забыв снова включить сигнализацию. Затем я повернулась к моему незваному гостю, нахмурившись.

— Что ты здесь делаешь, Д'Ат? — потребовала я, сложив руки на груди.

Он лишь окинул меня стеклянным взглядом.

— Нам нужно поговорить, женушка.

Ни хрена себе.

30

Арчер Разъяренный Д'Ат подошел к моему дивану и тяжело сел, затем сделал еще один глоток вина.

— Ты собираешься просто стоять здесь всю ночь, принцесса? Или ты собираешься отрастить знаменитые яйца Мэдисон Кейт и завести со мной разговор? — его глаза были остекленевшими, а слова произносились с легкой невнятицей, но его взгляд был устремлен на меня.