Я прикусила уголок губы и кивнула.

— Это справедливо. Я вовсе не отвергаю это. Но это дерьмо с Арчером и мной… это слишком хреново. Я не могу вернуться в его дом, пока пытаюсь отделиться от него. И это помимо того, что я хочу ударить его ржавой ложкой по ебаному лицу каждый раз, когда он открывает рот.

Губы Коди дернулись в ухмылке.

— Хочешь, чтобы я снова ударил его по яйцам?

Я рассмеялась.

— Я бы никогда не отказался от такого предложения. Но что касается сегодняшнего дня, то нет. У меня есть кое-что, чем я занимаюсь по вечерам. Совершенно безопасно, обещаю. Я не ставлю себя в глупые ситуации только для того, чтобы доказать, что я сильная, независимая женщина.

Он нахмурился, не отвлекаясь на мой лепет.

— В чем дело?

Я сморщилась. Бри была права, мне следовало быть откровенной.

— Кас… Кас тренирует меня в спортзале Жнецов.

Коди просто уставился на меня.

— Тренирует тебя… как?

Я пожала плечами, чертовски сильно желая сменить тему. Но мне нужно было предложить ту же прозрачность, которую давали мне он и Стил.

— В основном, просто бокс. Он сказал, что это хорошая отдушина для моей сдерживаемой агрессии.

Коди медленно кивнул, затем вздохнул и провел рукой по волосам.

— Справедливо, он прав.

Я моргнула пару раз, сбитая с толку.

— Подожди, и это все?

Он наклонил голову в сторону.

— Это что?

— Ну, я не знаю. Я думала, ты будешь… злее, — я сморщила нос, озадаченная до чертиков. — Или что-то в этом роде.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на забаву.

— Так зачем ты это сделала, если думала, что я буду злиться?

Мои губы разошлись, но ответа не последовало. Он, вроде как, был прав.

— Послушай, детка, я не собираюсь корить тебя за то, что ты сделала что-то, что помогло тебе справиться с чувствами и дало ценные навыки физического боя. Я бы предпочел, чтобы ты попросила меня обучить тебя? Да, конечно. Но я не могу осуждать тебя за то, что ты тренировалась с Касом. Он стар, но все еще в хорошей форме, — ухмылка Коди говорила о том, что он издевается над Касом ради удовольствия. У меня сложилось впечатление, что не все Жнецы были в чёрном списке у моих мальчиков.

Я закатила глаза.

— Он не старый, Коди. Ему, наверное, всего тридцать пять или около того.

Коди фыркнул от смеха.

— Вообще-то, тридцать три. Его жизненный опыт старит его быстрее.

Я вздохнула.

— Неважно. Так ты не сердишься?

Он бросил на меня проницательный взгляд.

— Смотря на что. Если я злюсь, ты попытаешься меня развеселить?

Типичный Кодиак Джонс.

Потянувшись вверх, я взяла его лицо между ладонями и прижала его губы к своим. Это было все, в чем он нуждался, и его руки обвились вокруг моей талии, а его рот пожирал мой со свирепым голодом. Но как бы мне ни хотелось пойти дальше и убедиться, что я действительно его развеселила, мы все еще стояли посреди кампуса SGU со студентами вокруг.

— Позже, — пообещала я ему хриплым шепотом, когда мы расстались.

Он издал небольшой стон и снова поцеловал меня.

— Я буду держать тебя за это, детка.

Переплетя пальцы, мы продолжили свой путь в столовую, улыбаясь, как ошарашенные, влюбленные идиоты. Бри обязательно прокомментирует это, как только увидит нас, но мне было все равно.

Коди заставил меня почувствовать себя центром его вселенной, и это вызывало полное привыкание.

29

Когда я встретилась с Касом на тренировке во второй половине дня, он рассказал мне о новых мерах безопасности, которые были установлены в здании в течение дня — модернизированная система сигнализации и охранник в фойе.

— Малышка, я знаю, что у вас с Арчем сейчас все наперекосяк, — сказал Кас, когда мы возвращались из спортзала, — но, возможно, это неплохая идея переехать туда.

Я остановилась на месте.

— Что?

Кас только что сделал мне такое лицо. Отдыхающее fuck-you лицо.

— Что? — он повторил, и я нахмурился.

— В чем, блядь, дело, Кас? Я думала, что я нужна Жнецам здесь как страховка от небесного гнева Арчера, — я положила руки на бедра, мой тон был обвиняющим.

Он не моргнул.

— Жнецы хотят. Я говорю тебе, что это может быть не лучшей идеей для твоей собственной безопасности. Понятно? — он бросил на меня укоризненный взгляд, а затем продолжил идти.

Я поспешила догнать его, перебирая в уме его советы. Если Кас признавал, что я не в полной безопасности в здании, принадлежащем Жнецу, то мне нужно было отнестись к этому серьезно.

Но, черт возьми, я не могла вернуться в дом Арчера. Должен был быть другой вариант.

— В любом случае, я должен быть твоей нянькой сегодня вечером, — Кас выглядел таким же взволнованным по этому поводу, как если бы ему поставили клизму.

Я покачала головой.

— Тебе не нужно. Я буду в порядке, если ты будешь напротив, — кроме того, надеюсь, Коди приедет позже, так как Стил работал над вопросами безопасности, а Арчер был невыносимым мудаком.

Кас только пожал плечами.

— Приказ. Никто не хочет видеть тебя порезаной на кубики, малышка.

— Что ж, согласна. Но мне также не нужно, чтобы ты дышал мне в затылок, пока я учусь. Ты ведь в другом конце коридора, верно? Можешь играть в няньку оттуда, — мы как раз поднялись на наш этаж, и я бросила взгляд на дверь его квартиры. — Прошлая ночь была случайностью. Я не могу представить, что кто-то сможет меня подкараулить, когда ты будешь рядом, не так ли?

Кас провел ладонью по своей короткой бороде, словно обдумывая мою мысль. Очевидно, он не хотел сидеть на моем диване всю ночь, пока я пишу эссе и смотрю реалити-шоу.

— А если я пообещаю писать тебе смс каждые полчаса, чтобы ты знал, что никто не выпрыгнул из шкафа и не задушил меня? — я отнеслась к ситуации легкомысленно, но в наши дни такая возможность была слишком пугающей.

Он вздохнул.

— Каждые пять минут.

Я усмехнулась, зная, что выиграла.

— Десять минут.

— Хорошо, — проворчал он. — Но сначала я проверю твою квартиру.

Не споря с этим требованием, я отперла ему дверь и ждала, пока он проверял каждый уголок, который только можно себе представить. Только когда он убедился, что никто не прячется и за время нашего отсутствия не было установлено ни одной камеры, он вернулся в прихожую.

— Чисто, — сообщил он мне. — Каждые десять минут, понятно? Если от тебя не будет вестей, я выломаю эту гребаную дверь.

— Поняла, — твердо кивнула я.

Он прищурился на меня на мгновение, словно пытаясь понять, не замышляю ли я ничего плохого, затем наконец повернулся к своей собственной двери.

— Подумай о том, чтобы вернуться к своим парням, хорошо? — сказал мне Кас, отпирая свою дверь и заходя внутрь. — Сделай разумный выбор, малышка.

Этот совет эхом отдавался в моей голове, когда я входила в свою квартиру. Сделать разумный выбор. Делала ли я это до сих пор? Наверное, нет. Так что да, Кас был прав. Мне нужно было начать делать разумный выбор, который сохранит мне жизнь.

Даже если это означало принять помощь от Арчера, чертова Д'Ата.

Впрочем, завтра. Сегодня вечером Коди приедет, и мы сможем провести одну чертову ночь вместе, без Арчера, который подслушивает и дрочит в соседней комнате. И тогда, возможно, я смогу позволить Коди думать, что он уговорил меня переехать обратно в особняк. Может быть, так мне удастся сохранить хоть крупицы собственного достоинства.

Приняв душ и заметив, что зеркало в ванной было профессионально вычищено, я переоделась и вернулась в гостиную, чтобы позаниматься и приготовить ужин. Под приготовлением ужина я подразумевала, что снова закажу еду на вынос из местного китайского ресторана.

В течение нескольких часов я работала над своими заданиями, наконец-то сделав задел в работе, которую я пропустила. Каждые десять минут я посылала Касу смайлик с большим пальцем вверх. Он не отвечал ни на одно из них, но сообщения помечались как Прочитанные, что было достаточно хорошо. Тем временем я все с большим нетерпением ждала ответа от Коди. Когда я сказала ему Позже, я думала, что он понял, что я хочу, чтобы он пришел после тренировки.