Я нахмурилась, но все равно забралась на сиденье и пристегнула ремень безопасности. Всегда могло быть хуже. По крайней мере, я не сидела на коленях у Арчера.

— Разве у вас, ребята, нет экзаменов на этой неделе? — спросила я, переместившись на своем сиденье так, чтобы посмотреть назад на Коди и Стила. — Конечно, я не единственная, кто законно посещает SGU. Я начинаю думать, что вы трое притворяетесь.

Стил рассмеялся, одарив меня своей широкой, скрытной ухмылкой, а Коди изобразил обиду.

— Детка, тот факт, что ты думаешь, что мы будем лгать о нашем статусе студентов, оскорбляет меня, — он моргнул своими ясными зелеными глазами в полной невинности, и я ответила ему ровным взглядом. — И для протокола, — продолжил он, — у меня действительно экзамены на этой неделе. Просто я достаточно уверен в своих предметах, чтобы не напрягаться из-за них.

Типичный Кодиак, мать его, Джонс. Уверенность должна была быть его вторым именем.

— А как насчет тебя? — спросила я Стила.

В ответ он неопределенно пожал плечами.

— Я получаю степень по искусству, и только потому, что не знал, чем еще заняться. Я действительно закончу универ после этих экзаменов, если не буду набирать другие предметы ради этого.

Это как бы соответствовало его настроению, когда он не знал, куда идти в будущем. Но его непринужденное отношение заставило меня снова полюбопытствовать о его семье. Как они перешли от попыток сделать из него вундеркинда фортепиано к тому, чтобы больше не участвовать в жизни сына? Это произошло до смерти Рейчел или после?

Но я оставила это, зная, что он расскажет мне свою историю, когда будет готов.

Вместо этого я переключила свое внимание на молчаливого, задумчивого засранца на водительском сиденье.

— Арчер? — спросила я.

— Что? — огрызнулся он, даже не удостоив меня взглядом.

— Есть какие-нибудь экзамены на этой неделе?

Его бровь дернулась.

— Почему тебя это волнует? Пытаешься вычислить наши перемещения, чтобы вынашивать дьявольские планы мести, пока нас нет дома?

Мое настроение испортилось.

— А может, я просто поддерживаю разговор, — пробормотала я в ответ, складывая руки и опускаясь на свое место.

— Ну, не надо, — прорычал он, затем включил стерео. Громко. — Помалкивай.

Из колонок автомобиля зазвучала песня New Years Day, и я вздрогнула. Возможно, это было совпадение, но все же… мы говорим об Арчере. Он мог включить эту песню во время подготовки.

Это заставило меня подумать, что мне действительно нужно что-то планировать, раз уж он постоянно обвиняет меня в заговорах. Кроме того, он все еще заслуживал расплаты после того дерьма, которое он устроил в оружейной комнате за кабинетом Филиппа.

Следующие пару часов в основном состояли из музыки, звучащей в грузовике, перемежаемой спорами парней о том, какой трек должен играть следующим. Я не пыталась снова вступить с ними в разговор, потому что моя гордость не оценила закрытие Арчера.

Примерно в часе езды от Тенистой рощи Коди начал громко жаловаться, что хочет есть, и вскоре к нему присоединился Стил. Я ожидала, что Арчер проигнорирует их, поскольку на завтрак у нас снова был огромный выбор блюд, но он удивил меня, съехав с шоссе на парковку придорожной закусочной.

— Что? — потребовал он, когда я бросила на него недоуменный взгляд. — Мне нужны калории.

Закатив глаза, я мысленно напомнила себе, что теперь живу с тремя взрослыми парнями, которые проводят чертовски много времени в спортзале. Так что да, им действительно нужно было есть, как будто наступил апокалипсис.

Я вошла вслед за ними в закусочную и опустилась на скамейку рядом со Стилом. Он обхватил меня рукой за талию и притянул ближе, пока наши бедра не соприкоснулись, а затем положил руку мне на бедро, просматривая меню и делая вид, что не замечает пристального взгляда Арчера.

— Бургер, — объявил Стил, когда улыбающаяся официантка подошла, чтобы принять наши заказы. — Мне нужен бургер.

Я даже не взглянула на меню, но все равно был сыта после завтрака, поэтому заказала только колу. Я ни за что на свете не доверяла кофе в забегаловке с четырьмя посетителями.

— Итак, я полагаю, вы помирились, — прокомментировал Арчер с усмешкой в голосе. Его взгляд на Стила был неодобрительным и злым, но рука Стила вокруг меня только крепче сжалась, и он опустил поцелуй на мое плечо.

— Не знаю, о чем ты говоришь, Арч, — ответил он, звуча так, будто он изо всех сил старался не рассмеяться. Мне потребовалась минута, но вскоре я поняла, что Арчер понятия не имел, что мы со Стилом уже разобрались в наших проблемах.

Бровь Арчера опустилась еще ниже, а взгляд, которым он посмотрел на меня, был чисто ядовитым.

— Я считал тебя девушкой, которая не любит, когда над ней издеваются. Разве ты не слышала, как Стил трахался утром в День благодарения с какой-то цыпочкой? Похоже, ей тоже было весело, — жестокая улыбка коснулась его губ, словно он наслаждался тем, что причиняет мне боль. Или… пытается сделать мне больно.

Подлец.

— Похоже, твои стандарты ниже, чем я предполагал.

Я извиняюще пожала плечами.

— Ты прав. Я имею в виду, я позволила тебе поцеловать меня, в конце концов. Мои стандарты практически не существуют, — его улыбка сползла, и Коди начал хихикать за своими руками, которые закрывали его лицо.

— О, и для протокола? Той девушке со Стилом было очень весело, — я прильнула к Стилу, поцеловав его в татуировку на шее, прежде чем снова встретиться взглядом с Арчером. — Двойной оргазм, можно сказать.

Лицо Арчера потеряло цвет, когда он понял, что я ему говорю, и его взгляд обвиняюще устремился на Стила.

— Пошел ты, чувак, — огрызнулся Стил вместо него. — Я терплю твое дерьмо, потому что я все знаю. Но не пытайся завалить меня только потому, что у тебя самые синие яйца в истории.

Коди тихо умирал от смеха в углу, но достаточно протрезвел, чтобы протереть глаза и бросить на меня мрачный взгляд на этот комментарий.

— Не, это, наверное, я. Правда, детка?

Я закатила глаза, борясь с триумфальной ухмылкой, которая хотела расползтись по моему лицу.

— Я иду в туалет, — сказала я им. — Мне нужно немного свежего воздуха вдали от всей этой энергии большого члена.

Стил неохотно отпустил мою талию, и я снова выскользнула из кабинки, направляясь в сторону вывески уборной. Конечно, мои бедра, возможно, покачивались чуть больше обычного, когда я уходила, но я не заставляла Арчера смотреть. Однако он смотрел. Я чувствовала, что его льдисто-голубые глаза прикованы к моей заднице на протяжении всего пути через закусочную, и я не спускала дыхания, пока не закрыла за собой дверь туалета.

Я нырнула в одну из маленьких кабинок и занялась своими делами, слыша, как открывается и закрывается дверь, пока я натягивала джинсы. Но я не придала этому значения, решив, что это другой клиент или, может быть, официантка, зашедшая воспользоваться туалетом.

Я отперла дверь кабинки и вышла, направившись к раковине, чтобы посмотреть на свои руки. Мелькнувшее в зеркале движение было единственным предупреждением.

До того, как человек в черной маске обхватил меня за шею и сжал предплечье.

Мои ноги оторвались от пола, когда я оттолкнулась, мои руки вцепились в его руку в черной перчатке, и жалкий писк вырвался из моего горла. Мне нужно было думать умнее и делать это быстро, иначе я скоро окажусь без сознания и буду разрезана на куски.

Блядь. Блядь.

Я изо всех сил сопротивлялась хватке своего похитителя, мои пальцы ног зацепились за раковину и дали мне достаточно рычага, чтобы отпихнуть его обратно в дверь кабинки, но этого было недостаточно. Он просто тащил меня за собой, как мешок с продуктами или каким-то дерьмом, терпеливо ожидая, пока недостаток кислорода не сделает меня бесполезным.

Слова Арчера, казалось, эхом отдавались в моей голове, дразня меня, что я жертва и не могу позаботиться о себе. Как бы я ни злилась в то время…