Последнее замечание было брошено как бы невзначай, как будто он уже отошел от моих мучений и теперь размышлял о мотивах моего отца.

— О чем это он говорит, Коди? — потребовала я смертельно тихим голосом. Мой взгляд покинул Арчера – он был просто говнюком – и устремился на Коди, тяжелый от обвинения. — Это правда?

Губы Коди разошлись, но панический взгляд в его глазах сказал все. Я покачала головой в неверии, повернулась к нему спиной и начала выходить из зала.

— Подожди, МК, — он схватил меня за руку, и я вырвала ее из его хватки, когда повернулась к нему лицом.

— Не прикасайся ко мне, Коди, — шипела я, вся в яде и гневе. Я не собиралась срываться, кричать и бушевать… Арчер хотел именно этого. Но я была вне себя от ярости, и мне нужно было унести задницу из спортзала, пока моя решимость не рухнула, и Арчер не оказался в первом ряду инферно Мэдисон Кейт.

Коди убрал руку, но все равно сделал шаг ближе, его бровь умоляюще изогнулась.

— МК, пожалуйста, позволь мне объяснить…

— Нет, — отрезала я, пронзая рукой воздух, чтобы положить конец тому дерьму, которое он собирался изрыгнуть. — Нет, я думаю, что с меня хватит объяснений. Вы двое можете идти на хуй. О, может быть, именно этого ты и добивался все это время, Арч? Мы все знаем, как тебе нравится быть нижней частью Коди.

Здоровяк только ухмыльнулся в ответ, совершенно невозмутимый, а Коди выглядел так, будто не мог решить, что ему лучше – схватить меня или ударить Арчера. Я сделала выбор для него более легким и вышла из этой гребаной комнаты.

19

— В чем, блядь, твоя проблема, Арчер? — разъяренный рев Коди эхом разнесся по дому, когда я топала по коридору босыми ногами. За его словами последовал характерный звук удара кулака по плоти, и я на мгновение приостановилась.

Арчер издал шипение боли, а затем…

— Я заслужил это.

— Ты чертовски прав, заслужил! — прорычал Коди, злее, чем я когда-либо могла его слышать. — Клянусь гребаным богом, Арчер Д'Ат, тебе нужно разобраться с ней, пока мы со Стилом сами тебя не убили. С нас обоих хватит!

Я поспешила прочь из коридора спортзала, но недостаточно быстро. Коди догнал меня, когда я нырнула в кухню, и снова схватил меня за запястье.

— Прекрати! — огрызнулся он, когда я сопротивлялась и пыталась вырвать руку. Однако на этот раз он был готов и просто держался. Я не могла сравниться с ним по силе, поэтому было совершенно бессмысленно пытаться вырваться, когда он уже все решил. — Просто прекрати это, МК. Ты серьезно собираешься позволить Арчу так нажимать на твои кнопки? Он точно знал, что сказать, чтобы раззадорить тебя, и смотри!

Мои глаза сузились до ядовитого оскала, а сердце замерло.

— Неважно, намеренно ли он пытался вывести меня из себя. Это правда или нет, Коди? Выражение твоего лица как бы выдает это.

— Да, это правда, — ответил Коди, и мое замерзшее сердце разбилось на мелкие осколки. — Я не знал, как он собирается это сделать, и, черт возьми, МК, если бы я знал… — он покачал головой, выглядя горько разочарованным. — Клянусь тебе, я никогда не просил его делать это. Угрожать тебе таким образом. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности. Неужели тебе так трудно это понять?

Чертова Бри была в моем мозгу, ее голос почти в точности повторял слова Коди и сдерживал мой взрывной гнев. Не настолько, чтобы я просто простила и забыла, но… достаточно. Достаточно, чтобы я не ударила Коди по его красивому лицу, и достаточно, чтобы я вздрогнула. Этого было достаточно, и он надавил на свое преимущество.

— Мэдисон Кейт, я обещаю тебе, я бы никогда не позволил твоему отцу продолжать это дерьмо. Никогда, — его изумрудные глаза были мертвенно серьезны, безмолвно умоляя меня о прощении или, по крайней мере, о понимании.

Горечь поднялась у меня в горле.

— Нет, но ты был счастлив позволить мне поверить в это. Все, что угодно, чтобы удержать меня в узде, верно?

— Все, что угодно, лишь бы ты осталась жива, да! — он выкрикнул свой ответ, и его пальцы сжались на моем запястье до боли. — Если это значит сохранить твое дыхание, то я сделаю это еще сто раз. Я могу жить, когда ты ненавидишь меня, но я не могу жить, зная, что не смог уберечь тебя.

— Вот повезло, — с ядом плюнула я в него, — потому что я тебя ненавижу. Всех вас.

Коди рассмеялся высокомерным, лишенным юмора смехом.

— Видишь, вот настоящая причина, почему ты сейчас такая взбешённая, не так ли? Потому что ты не ненавидишь меня. Ты не ненавидишь меня уже несколько месяцев, и даже когда Арч говорит тебе что-то подобное, ты все равно не ненавидишь меня.

Я зарычала от ярости на его дерзость.

— Ты говоришь мне, что я чувствую сейчас? Я, должно быть, пропустила сообщение о том, что ты стал экстрасенсом. Тогда продолжай, Кодиак. Скажи мне, о чем я сейчас думаю.

Он высокомерно ухмыльнулся.

— Ты думаешь, что хочешь ударить меня, но на самом деле это не то, что ты хочешь сделать.

Я закатила глаза.

— О, конечно. Просвети меня, о великий и всемогущий Кодиак. Что на самом деле я хочу делать? — мой сарказм был гуще патоки, а взгляд, как лезвие бритвы.

Наглая улыбка Коди стала шире.

— Это, — ответил он, резко дернув меня за запястье, отчего я споткнулась и упала ему на грудь. Его свободная рука обхватила мое лицо, и не успела я даже поймать равновесие, как его губы оказались на моих в сокрушительном поцелуе.

Я задыхалась, глупо целуя его в ответ в течение мгновения безумия, прежде чем освободиться и сделать два шага прочь. Покачав головой, я вытерла рот тыльной стороной ладони, как будто я могла так легко стереть обжигающий жар его губ.

— Нет, — пробормотала я, мое убеждение было слабее мокрой папиросной бумаги. — Нет, ты отбросил свои шансы со мной, когда пошел за моей спиной к моему отцу. Ты пытался заковать меня в кандалы, Коди, и это непростительно.

— Так не прощай меня, — заявил он, широко раскинув руки в драматическом жесте, который, казалось, только усилил его присутствие на кухне. Его тренировочные штаны висели низко на бедрах, а верхняя часть тела была вся в мышцах и татуировках.

Такие тела, как у него, должны быть вне закона, потому что они заставляют таких женщин, как я, терять всякое чувство здравомыслия и самосохранения.

— Проведи остаток нашей жизни так, чтобы я заплатил за то, что солгал тебе, если тебе от этого станет легче. Но я ни хрена не жалею об этом, и я ни хрена не буду за это извиняться. Ты знаешь, что у нас было четыре новых посылки от твоего преследователя с тех пор, как ты вышла из больницы? Не говоря уже о том, что могло бы случиться вчера, если бы нас там не было, — его тон был агрессивным и страстным, и я тяжело сглотнула от волнения.

Четыре новых посылки? Фотографии или куклы? Или что-то новое? Что насчет того, кто пытался меня убить? Черт возьми…

Возможно, он прав.

Я обхватила себя руками, отводя взгляд от его вкрадчивого, ищущего душу взгляда. Я прижалась спиной к двери кладовки, так что не могла даже просто сбежать, не протиснувшись мимо него.

— Коди… — начала я, затем облизала губы, подыскивая слова. Я была так, так зла на него за то, что он сделал. За то, что, черт возьми, солгал мне и позволил думать, что во всем виноваты Арчер и мой отец. Но…

— Притворяйся, что ненавидишь меня сколько хочешь, Мэдисон Кейт, — продолжал он, шагнув ближе и снова заполнив мое личное пространство, — но даже не пытайся притвориться, что не чувствуешь этой магнитной тяги между нами. Не притворяйся, что ты не хочешь вылезти из собственной кожи, чтобы трахнуть меня прямо сейчас.

Его руки легли на дверь кладовки по обе стороны от моей головы, и он наклонился, нависнув своими губами над моими всего лишь на долю дюйма от того, чтобы поцеловать меня снова. Но он не собирался этого делать. Я знала это так же точно, как и то, что он прав. Черт бы его побрал, он был прав.

— Так чего же ты боишься, МК? — дразнил он меня, размахивая красным флажком, словно желая смерти. — Трахни меня сейчас, чтобы выкинуть это из головы, а завтра планируй свою месть.