Я ворчала, но поднялась на ноги.

— Тебе, наверное, нужно просто разозлить меня или что-то в этом роде. Скажи что-нибудь членораздельное, как Арчер, и я с радостью дам тебе коленом по яйцам и убегу, как черт.

Коди сморщился и поправил свой твердый член в трениках.

— Нет, спасибо, — ответил он с нервным смешком, — Я до сих пор помню, какой шум издал Арч, когда ты прижала его яйца. Никто не согласится на это добровольно.

Я усмехнулась при воспоминании.

— Хорошие времена.

Он только покачал головой и провел рукой по волосам.

— Ты злобная. Неудивительно, что Стил называет тебя Адской кошкой. Никогда в жизни не слышал более подходящего имени.

Я усмехнулась, ухмыляясь.

— Ерунда, ты слышишь, как я постоянно называю Арчера — засранцем.

Он застонал, пряча свой смех за руками, которые он вытирал о лицо.

— Ладно, давай сделаем это снова. Эти крошечные трусики просто сводят меня с ума, и если я не сорву их с тебя в ближайшее время, я могу умереть.

— Драматично? — поддразнила я, покачивая бедром, чтобы привлечь внимание к трусикам, о которых идет речь. — Это ты хотел сделать посреди ночи, когда мы оба полуголые.

Коди бросил на меня ровный взгляд.

— Никто никогда не обвинял меня в том, что я умный, детка.

Я закатила глаза, сложив руки под грудью.

— Ты меня не обманешь, Кодиак Джонс. Кажется, от тебя ничего не ускользнет, — я сделала паузу и задумалась над этим. — Кроме прошлой недели, когда Стил заставил тебя думать, что он трахается с другой девушкой.

— Это было просто подло, — ворчал он. — Я был ослеплен возмущением от твоего имени, детка. Он хандрил, как будто был влюблен в тебя по уши, а потом вдруг трахается с какой-то случайной девчонкой? Я был готова сломать ему его гребаный нос.

Ничто не вызывало у меня таких теплых мурашек, как слышать, как парень угрожает насилием, чтобы защитить честь своей девушки. Да, я прекрасно понимала, насколько я облажалась. А ещё мне было наплевать, так что вот.

Пересекая мягкие синие маты, я подошла и обхватила Коди за шею.

— Ты бы ударил своего друга за то, что он разрушил его шансы со мной? Это, конечно, очень мило, Кодиак Джонс, но разве ты не должен поощрять его за то, что он все испортил?

Его руки обхватили меня за талию, его ладони были теплыми на моей голой коже там, где футболка задралась вверх.

— Я с радостью пущу ему кровь, если он причинит тебе боль, красавица. И мне не нужно, чтобы он все испортил только для того, чтобы ты обратила на меня внимание. У людей бесконечные, неиспользованные возможности, и я полностью верю, что мы способны на одинаково сильные эмоции к нескольким людям, — он наклонил голову, поднося свои губы к моим для дразнящего поцелуя. — Я также не настолько неуверен в себе, что мне нужно, чтобы его не было рядом. Я прекрасно знаю, что ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.

Он притянул меня ближе, прижимая наши тела друг к другу и показывая мне, как сильно он все еще хочет меня, даже после часа провала урока по самообороне. К этому моменту ему, должно быть, было уже больно, и я была в трех шагах от того, чтобы умолять его позаботиться об этом.

— Это очень зрелое мышление, — пробормотала я. — Значит, ты не против…

— Какого хрена вы двое делаете? — ворчливый голос Арчера прервал меня, и мои плечи автоматически сжались от напряжения.

Его тяжелые шаги прошелестели по полу, и я не потрудилась повернуться к нему лицом. Зачем, если я могла видеть его в зеркале во весь рост позади Коди?

— Арч, — со вздохом поприветствовал Коди своего друга. — Ты рано встал.

Угрюмый говнюк только рыкнул и направился к секции спортзала с кардиотренажерами.

— Не мог заснуть, — пробормотал он, а затем хмуро посмотрел на мою спину. Я прекрасно понимала, что моя задница выставлена на всеобщее обозрение, но, если серьезно, он мог бы ее поцеловать.

— Похоже, это здесь общая проблема, — прокомментировал Коди, отпустив мою талию и сделав небольшой шаг в сторону. — Я просто пытался научить МК некоторым основным приемам самообороны, чтобы помочь, если ее снова схватят.

Арчер скривил губы в усмешке.

— Хрен знает, что ей это нужно.

Я сверкнула глазами.

— Она, блядь, прямо здесь, придурок.

Он посмотрел на меня своими холодными глазами, снисходительность капала из его пор.

— Как жаль, что у тебя нет штанов. Или ты собиралась научиться некоторым из специальных приемов Коди, которые не требуют одежды?

Мой характер вспыхнул.

— Ты ведь знаешь все об этом, не так ли, здоровяк?

— Похоже на то, о чем ты фантазировала, принцесса. Боишься, что я тебя затмею? — Арчер усмехнулся, обвинив меня в дерьмовом оскорблении.

Я фыркнула от смеха, не желая отступать.

— Не хочу говорить тебе, Солнышко, но на эту вечеринку без штанов тебя точно не пригласят. Никогда. Если только ад внезапно не замерзнет.

— Ладно, хватит, — объявил Коди, когда взгляд Арчера сузился, а его губы разошлись для того, что, несомненно, должно было стать режущим ответом. — Арч, просто иди и разогрейся. МК, не обращай на него внимания. Клянусь, вы оба иногда питаетесь гневом друг друга.

Мы с Арчем бросили друг на друга мрачные взгляды, прежде чем Коди взял меня за руку и вернул мое внимание к тому, чем мы занимались. Тренировка по самообороне.

Что ж, если Коди хотел, чтобы я разозлилась и подумала о насилии, то сейчас самое время.

— Давай сделаем это снова, — сказал мне Коди, полностью игнорируя своего друга в другом конце зала. Раздался слабый писк, когда Арчер менял настройки на беговой дорожке, которую я только что использовала, но я решительно проигнорировала его. Я просто хотела один раз сделать это гребаное движение правильно, чтобы Коди позволил мне уйти. Надеюсь, с ним.

Стиснув зубы, я проделала те же движения, которые мы повторяли уже больше часа: сделала несколько длинных шагов от него, затем повернулась спиной и приготовилась к его атаке. Вся идея, к которой он пытался меня подготовить, заключалась в том, чтобы застать врасплох, поэтому он никогда не нападал быстро. Всегда была пауза, длившаяся случайное количество времени – достаточно долго, чтобы я была застигнута врасплох.

Но на этот раз, когда его рука обхватила мою шею, я была готова к этому. Гнев пылал в моих венах – спасибо плохому настроению Арчера ранним утром – и я двинулась с быстрой силой. Мои руки поднялись к его предплечью, давая моей шее дополнительные полдюйма пространства, пока я уворачивалась и изворачивалась. Его удушающий захват разжался, когда я отступила в щель слева от него, а затем я оттолкнула его от себя с такой силой, что он упал на задницу.

— Да! — воскликнул Коди, резко хлопнув в ладоши. — Да! Это было оно! Видишь, все, что тебе было нужно, это немного разозлиться.

Саркастический смех Арчера, доносившийся с другого конца зала, был безошибочно узнаваем.

— Тебе есть что сказать, умник? — я шипела на него. Радость от того, что я наконец-то сделала это движение, улетучилось, и я снова стала раздраженной и ворчливой.

Арчер пожал плечами, даже не остановившись в своей легкой пробежке, когда он разминался на беговой дорожке. Он просто встретил мой взгляд в зеркале и ухмыльнулся. Это было моим единственным предупреждением о ручной гранате, из которой он собирался вынуть чеку.

— Если тебе нужно было разозлить ее, брат, почему бы тебе просто не рассказать ей, что на самом деле это ты лишил ее всех свобод? А не ее дерьмовое оправдание отсутствующего отца. Хотя, по правде говоря, чтобы заставить его плясать под нашу дудку, не потребовалось никаких усилий, — Арчер нажал кнопку на тренажёре и замедлил шаг, прежде чем повернуться и спрыгнуть с конца. Он одарил меня самодовольной, покровительственной улыбкой, пока я просто стояла в шоке с приоткрытым ртом.

— А вся эта история с принудительной госпитализацией? Это все Самуэль. Он действительно не прочь лишить тебя законных прав, принцесса. Не то чтобы это пошло ему на пользу, даже если бы это было так.