Братья невероятно были похожи друг на друга и в то же время были разными. Эмиль носил короткую стрижку в отличие от Вильема, волосы которого спадали до плеч и он часто стягивал их простой резинкой в хвост, чтобы не мешались. В остальном они были одинаковые: рост метр девяносто, крепкое спортивное телосложение и невероятно нежные руки, которые Наташа по достоинству оценила, у обоих лелей. Но что касалось характеров, то тут они были полной противоположностью. Если Эмиль был немного резковат в поступках и суждениях, то Вильем напротив - мягок и сдержан. Наташа по-разному вела себя с братьями. Если с мужем она чувствовала себя раскованной и искушённой в любви ладой, то с Вильемом было всё наоборот. Она как влюблённая школьница каждый раз краснела и смущалась от его прикосновений и признаний. И эти разные по своей сути ощущения, вносили в её жизнь яркие краски, делая девушку непомерно счастливой.

И вот Новый год, который они должны провести в компании Розы и Нади. Если Наташа относилась к экономке чуть ли не как к матери, то к своей подруге чувствовала совсем противоречивые чувства. С одной стороны они дружили с самого раннего детства, если не считать тот период, когда Надя уезжала учиться, затем вышла замуж, развелась и впоследствии связала свою судьбу с демоном Флинцев, не по своей воле, разумеется.

После того как Вильем очнулся, Надежду, как подменили. Девушка усердно стала искать с ним встречи в большом доме, «случайно» натыкаясь на леля то на кухне, то в гостиной или холле. Надежда очаровательно улыбалась ему, предлагая чай, кофе или попробовать пирожков лично ею испечённых. Она одевалась дерзко вызывающе: глубокое декольте, короткие юбки, а то и вовсе с голым животом и обнажёнными плечами. И всё это в нарядах, которые когда-то подарила ей Наташа. Девушку-ладу сильно раздражало такое поведение подруги, и она уже начала жалеть, что позволила себе такую слабость как надарить Наде кучу дорогой и не очень скромной одежды. Лучше бы она отвезла Надежду в город и пусть на свои деньги, но купила бы ей более приемлемые наряды. А так она своей щедростью только придала Надежде уверенности в её неотразимом якобы образе. Ещё девушку-ладу возмущало в подруге то, что та везде подкарауливала Вильема. Заходила в бассейн под предлогом собрать полотенца и простыни в стирку, когда Наташа с Вильемом плавали там и подруга, собирая с шезлонгов бельё, не отводила взгляда от леля, особенно если он выходил из воды в одних плавках. Подкарауливала она его и при выходе из душа, «нечаянно» сталкиваясь с ним в проходе и обдавая Вильема пылким взором при виде обнажённого тела, часть которого всё же была прикрыта небольшим полотенцем. Надежда притворно вздрагивала, смущалась при этом, пожирая леля глазами.

Вильем напротив старался не придавать этому значения, и был с Надеждой просто вежливым. Наташа никогда не говорила с лелем о подруге и её поведении, но чувствовала, что этого разговора ей не избежать, уж больно напористо Надежда добивалась внимания Вильема. Эмиль же не знал об этом ровным счётом ничего, отдаваясь полностью своей работе и частенько возвращаясь, домой за полночь. Наташа не хотела обсуждать с мужем эту тему, так как боялась прослыть ревнивицей.

Пока Роза с Надеждой накрывали праздничный стол в гостиной, где уже стояла наряженная ёлка, сверкая разноцветными огоньками, Наташа в своём будуаре выбирала наряд. Она не хотела выглядеть вычурно, ведь праздник намечался семейный, а значит, нужно было выбрать наряд попроще. Покопавшись на многочисленных полках и вешалках, девушка-лада наконец-то нашла подходящее для таких случаев платье и удовлетворённо произнесла:

- То, что надо!

Не снимая его с вешалки, она прикинула его к телу глядя на себя в зеркало и кивнула, в очередной раз, соглашаясь со своим выбором. Платье от Армани, которое накануне ей купил Эмиль, она ещё ни разу не надевала. Нежно-голубой цвет, как нельзя лучше, подходил к её ярко-синим глазам. Изделие из тонкого материала расшитое сверкающими пайетками при движении эффективно отражал яркий свет, создавая праздничное настроение. Облегающее фигуру платье до середины бедра, к низу расходилось пышными воланами, едва прикрывая колени. Оно было без рукавов, но с воротником стойкой от чего выглядело элегантно и в то же время не вызывающе. Покопавшись ещё немного в гардеробной, Наташа вынула из коробки лакированные босоножки на небольшом каблучке и осталась довольна. Часы на стене показывали десять вечера, а значит, нужно было поторопиться. Одевшись, девушка-лада заплела волосы в «колосок», с помощью кисти едва тронула щёки румянами, нанесла на губы розовый блеск и вышла, поспешно направляясь в гостиную, где её уже ждали. Драгоценных колец, серёжек, браслетов и колье она не стала надевать, посчитав эти аксессуары лишними на семейном празднике.

Увидев её входящую в помещение, братья синхронно встали с кресел, окинув Наташу пылкими взглядами.

- Детка, да ты просто великолепно выглядишь! – не удержался Эмиль от комплимента и, подойдя, поцеловал жену в щёку.

Вильем сдержанно дотронулся до её руки, не отводя от девушки восхищённого взгляда:

- Полностью согласен с Эмилем. Ты великолепна!

Надежда недовольно сжала губы и в её глазах промелькнула зависть. Она была одета не хуже подруги, только более откровенно. Пышная короткая юбка, блуза с открытыми плечами и глубоким вырезом в районе декольте, открывали для взглядов лелей все прелести девушки. Но ни Эмиль, ни Вильем не удостоили Надежду даже взглядом, когда она с Розой вошла в гостиную.

«Ну ладно Эмиль, - рассуждала Надя, - он муж моей подруги, в отличие от холостяка Вильема. Но и он даже не взглянул на меня!», - в глубине души её даже это оскорбило.

Рассаживаясь за круглым столом, Наташа оказалась между братьями, чему она была даже очень рада. Роза приготовившаяся сесть рядом с Вильемом бесцеремонно была отодвинута Надей, которая тут же уселась возле леля, мило улыбаясь и довольная тем, что смогла отвоевать рядом с ним место. Роза нахмурила брови, но ничего не сказала, не желая портить праздник и села рядом с Эмилем. Праздничный вечер потёк своим чередом. Шампанское ударило в голову, и все стали заметно веселей, поедая деликатесы приготовленные Розой, из продуктов, купленных в кошерном магазине накануне в городе.

Вильем выключил верхний свет и в гостиной повис полумрак, разгоняемый горящими свечами в канделябрах, стоявшими на каминной полке, да переливающимися лампочками ели. Бой курантов встретили ликующими возгласами, разбавляя их звоном бокалов и выстрелами из хлопушек. Эмиль притянул жену к себе и поцеловал в губы.

- С Новым годом, милая! – нехотя отпустил он её глядя на брата, который тоже был не прочь поздравить девушку.

Вильем тут же воспользовался моментом и, взяв Наташу за руку, поцеловал кончики её пальцев.

- С новым счастьем, - не без намёка произнёс он.

Эмиль, улыбнувшись, хмыкнул, качнув головой, будто ещё в чём-то сомневаясь и одновременно примиряясь с его словами.

Братья тепло поздравили Розу, искренне поблагодарив её за всё, от чего женщина зарделась, будто маков цвет. Дошёл черёд и до Надежды, которая затаив дыхание ждала поздравлений больше всего от Вильема. Но надежды её не оправдались и сделали девушку ещё более мрачной после его слов.

- Надя, - повернулся лель к ней и приподнял бокал, - желаю тебе в этом году найти достойного мужчину, с которым ты будешь счастлива всю оставшуюся жизнь.

Эмиль поддержал брата, весело дополнив его тост:

- И много–много детишек!

Надя натянуто улыбнулась и выдавила из себя:

- Спасибо.

Когда все обменялись подарками и коробки были сложены на диван, включили музыку. Вильем с видом истинного джентльмена протянул Розе руку:

- Потанцуешь со мной, Роза?

- Вильем, да я неповоротливая как бегемот! – воскликнула женщина смеясь.

- Роза, ты недооцениваешь себя, - подмигнул он задорно, беря за руку.

- Ну не обижайся, если отдавлю тебе ноги, - пригрозила женщина, шутя, грозя лелю пальцем.