- Мам, а когда папа приедет? – в очередной раз задал Нат вопрос.

Девушка-лада протяжно вздохнула и присела рядом с сыном, посмотрев ему в глаза:

- Осталось немного, всего четыре месяца.

Вильем заметно напрягся, ожидая, что вот-вот из её глаз польются слёзы. Но Наташа только нахмурилась, о чём-то задумавшись. Лель заметил, что чем ближе приближается приезд брата, тем спокойнее становилась жена, что не могло не радовать.

Зима набирала обороты, почти каждые день шёл снег, укрывая большим белым покрывалом округу. Вильем расчистил от снега небольшой участок озера под каток, чему дети были неслыханно рады. Он даже съездил в город и привёз всем коньки. Наташа уже давно не каталась по льду, поэтому со смехом отказывалась одеть и опробовать сей спортивный инвентарь. Но Вильем был непреклонен в своём решении - научить жену вновь кататься по льду. Пара синяков и ушибов и Наташа через некоторое время сносно могла стоять и даже передвигаться самостоятельно по гладкой поверхности озера.

Иногда лелю казалось, что жена начала забывать о своём первом муже. Девушка-лада всё чаще улыбалась и даже шутила. Об Эмиле она старалась не говорить, но наступала ночь и всё менялось.

Наташа каждый день стала видеть во снах Эмиля. Какой восторг овладевал ей, когда Эмиль нежно обнимал и целовал в губы в её грёзах. Вильем видел, как Наташа улыбается; ресницы её подрагивают, а язычок сладострастно облизывает пухлые губки. В такие моменты лицо девушки светилось от счастья, а на щеках проступал яркий здоровый румянец. Она шептала, а иногда выкрикивала имя первого мужа. В такие моменты Вильем боялся даже дышать, чтобы не потревожить сон любимой лады и не разрушить сладкое наваждение.

Наташа никак не могла понять: действительно ли Эмиль навещает её, таким образом, или это плод её воображения? Однажды она поделилась своими сомнениями с Вильемом, и он с грустной улыбкой опроверг все её надежды:

- Прости, малыш, не хочу тебя обманывать, хотя очень хочется это сделать, но Эмилю бы не позволили навещать тебя даже во сне, как я это когда-то делал. Скорее всего, это твоё желание, быстрей его увидеть. Если бы мой брат осмелился нарушить данный запрет, то…

- Что?! – сердце Наташи оборвалось. – Его убьют?

Вильем рассмеялся и притянул жену к себе, целуя её в макушку.

- Нет, конечно. Но могут добавить ещё годик ссылки, - уже серьёзно ответил он.

ГЛАВА 77

Время неумолимо отсчитывало день за днём, приближая время, когда Наташа вновь встретится с Эмилем. Она жаждала встречи всем сердцем и одновременно боялась посмотреть мужу в глаза. Девушка-лада понимала, что её второй брак полностью был одобрен Эмилем, но она всё равно чувствовала неловкость перед ним. Она часто задавала себе вопрос: а от чистого ли сердца Эмиль желал ей счастья с Вильемом или это было обусловлено его отъездом в Храм осознания и беспокойством за неё и детей? Может, это была крайняя меря с его стороны, таким образам защитить семью пока его не будет? Каким Эмиль вернётся оттуда, и какие отношения сложатся у него с братом? Наташа чувствовала себя камнем преткновения среди двух братьев, не представляя, как они будут уживаться втроём. Как бы то ни было, но с этим, рано или поздно, придётся столкнуться, а значит надо быть готовой к любым поворотам в её судьбе.

На Новый год они всей семьёй, включая и Розу, нарядили в гостиной большую пушистую ель до потолка, которую накануне Вильем срубил в лесу. Лесная красавица разнесла по дому свежий запах хвои со смолянистым, терпким запахом, мигая разноцветными огнями в полумраке помещения.

Ровно в двадцать три часа семья дружно расселась за накрытым столом. Детей заранее предупредили – после боя курантов они идут в свои комнаты отдыхать. Эмина с Натом пытались возражать, но Наташа с Вильемом были непреклонны в своём решении – режим есть режим и Новый год не повод его нарушать. Дети повздыхали, но смирились.

Под бой курантов взрослые подняли бокалы с шампанским, а дети радостно захлопали в ладоши, попивая сок из стаканов.

- Будь счастлива, малыш, - тихо шепнул Вильем Наташе на ухо, после того, как они чокнулись. – Этот год принесёт тебе много радости.

- Спасибо, милый, - поцеловала она его в щёку. – Надеюсь, счастье и тебя не обойдёт стороной.

- У тебя есть сомнения на этот счёт? – вопросительно поднял он бровь.

Наташа лишь грустно улыбнулась лелю и вздохнула, как показалось ему – печально.

- Всё будет хорошо, любимая. Верь мне.

После его слов она приободрилась и улыбнулась мужу уже более открыто. Ей, как никогда, нужна была его поддержка.

По дому разнёсся звук колокольчика от входной двери, и домочадцы удивлённо переглянулись.

- Кто это может быть? – затаив дыхание произнесла Наташа.

Дети повскакивали с мест, готовые броситься вниз по лестнице. Вильем обеспокоенно прикрикнул на близнецов, велев всем оставаться в гостиной. Дети притихшие вернулись на свои места.

- Вильем…, - начало было Наташа, но он, встав, поднял руки вверх, останавливая её.

- Я проверю. Никому не выходить, - обвёл он всех взглядом и вышел.

- Мам, - шёпотом обратился к ней Нат, - а может это папа?

- Не знаю, милый. Сейчас Вильем посмотрит, - девушка-лада кусала губы и мяла в руках скатерть.

Внизу послышались шаги леля, а затем шум открываемой двери. В гостиную донеслись невнятные голоса, а затем радостные возгласы. Холл наполнился до боли знакомыми голосами, и Наташа сорвалась с места.

- Аврора! Фрейя! – преодолев мгновенно расстояние от гостиной до холла, бросилась она в объятия золовок. – Да как же так! Почему не предупредили, что едите?! – утирала Наташа слёзы радости, а затем принялась обнимать остальных. - Эрик! Святослав! Артур! Бог ты мой, да вы все приехали! Сунна! Лиза! Какие вы большие стали! – расцеловала она племянниц – Раздевайтесь, проходите в гостиную, - Наташа обернулась на экономку, скромно стоящую в стороне. – Роза, пожалуйста, приготовь ещё приборы.

Женщина, улыбаясь, кивнула и поспешно поднялась наверх. Дом наполнился смехом детей и громкими возгласами взрослых. Наташа уже и не помнила, когда в их доме было так шумно.

- Хотели успеть до боя курантов, но дороги так замело…! – сокрушался Эрик, обнимая брата и хлопая его по спине.

- Что же вы не предупредили о приезде? Мы хотя бы комнаты приготовили для вас, - в очередной раз пожурила Наташа родственников.

- А мы хотели сделать сюрприз, - парировала Фрейя.

- Ну, считайте, сюрприз удался, - кивнул Вильем сестре и потащил чемодан наверх по лестнице. Остальные чемоданы и сумки подхватили Святослав с Артуром. Дети бегом бросились вверх по лестнице, обгоняя взрослых.

В гостиной все обменялись подарками и пожеланиями, пока Роза по-новому сервировала стол.

- Выпьем за ваш приезд, - поднял Вильем бокал, когда все расселись за столом. Молча сдвинули бокалы и выпили. Дети притихли, усевшись у ёлки и разглядывая подарки.

- Как вы тут? – закусывая, спросил Эрик. Восемь пар глаз уставились на Вильема с Наташей. В основном всем было интересно, как себя чувствует Наташа. Небесные знали - что такое разлука с любимым.

- Нормально, - пряча глаза, произнесла Наташа и попыталась улыбнуться. Она поняла, о чём беспокоятся родственники и добавила: - Вот Эмиля ждём, скоро должен приехать.

Сёстры сочувственно покачали головами, а лели тяжело вздохнули.

- Эмиль не зря оставил тебя с Вильемом, - произнесла Аврора. – Ты для разлуки неплохо выглядишь, хотя - она не стала договаривать и махнула рукой: - Всё нормально.

Наташа её поняла, она и сама, глядя на себя в зеркало, поражалась своему преображению: впалые щёки, круги под глазами и морщинки вокруг глаз, одежда висела на ней как на вешалке, килограмм десять она точно скинула. Но она ещё понимала и другое: если бы не вмешательство Вильема она могла бы выглядеть ещё хуже. И где гарантия, что она вообще была бы ещё жива. «Как же тогда выглядит Эмиль»? – задалась она в очередной раз этим вопросом. Девушка-лада ещё помнила их двухгодичный разрыв, а затем их встречу. Вспоминая, как Эмиль выглядел, каждый раз содрогалась – живой труп, иначе не скажешь.