- Это наш первый настоящий поцелуй, - печально, и в то же время, счастливо произнёс он.

- Этот поцелуй не последний, Вильем. Возвращайся ко мне, - с мольбой произнесла Наташа.

- Вам пора уходить.

- Вильем, обещай, что ты вернёшься ко мне.

- Прости, но я не могу обещать тебе этого. Пообещать - значит обнадёжить. Я не хочу обманывать тебя, малыш, - в его глазах появился стальной блеск, две слезы скатились по его щекам.

- Вильем…, - прошептала она, - я умру без тебя, - во взгляде Наташи было столько боли, что лель невольно закрыл глаза и застонал.

- Я попробую вернуться. Но тебе лучше не ждать меня, Наташа.

Надя, стоявшая у дверей, тихонько пискнула:

- Наташ, может, уже пойдём? Скоро светать начнёт.

Горький стон вырвался из груди девушки-лады. Она уткнулась заплаканным лицом в грудь Вильему:

- Ты не можешь погибнуть! Ты просто не имеешь на это права! – в отчаяние чуть ли не выкрикнула она. – Я никогда, слышишь, никогда не забуду тебя!

- Я знаю, милая. Ты тоже навсегда останешься в моём сердце, где бы я ни был. Там, - указал он на небо глазами, - есть место для бессмертных Небесных, оттуда я буду наблюдать за твоей жизнью. Смерти нет, есть перевоплощение тела и души, я всегда буду с тобой, любимая. А теперь иди, тебе пора, - легко отстранился Вильем от Наташи, пряча глаза, из которых катились слёзы. – Надя, - позвал он, - подойди сюда.

Надя робко приблизилась и встала рядом с Наташей. Девушки взялись за руки, прижавшись, друг к другу. Вильем накинул на них сеть и подтолкнул к двери:

- Уходите.

- Я всё равно буду ждать тебя, - донёсся тихий голос Наташи из-под сетки.

- Я всеми силами буду стараться вернуться, - услышала она тихий шёпот Вильема.

ГЛАВА 43

Оказавшись на каменной лестнице ведущую наверх, девушки в нерешительности остановились. Наташа, было, дёрнулась назад в комнату, но Надя крепко сжала её руку и подтолкнула вверх.

- Наташка, не делай глупостей. У тебя дети, подумай о них.

- Да-да, дети, - рассеяно, повторила лада, и на дрожащих ногах медленно стала подниматься.

Предутренний ветерок остудил пылающие щёки девушек, когда они вышли наружу. Несколько демонов бесцельно бродили по базе, остальные сидели в катакомбах, готовые при малейшей тревоге выскочить наружу.

Обнявшись, пленницы медленно пошли в сторону пропускного пункта, вздрагивая всем телом, если слышали за спинами непонятные шорохи. Возле командного пункта стояло четверо демонов и о чём-то горячо спорили. Подруги остановились, боясь, что шорох их шагов могут услышать бесы, хотя когда-то заасфальтированные дорожки давно поросли пушистым мхом, делая передвижение девушек практически бесшумным. Один из спорящих бесов со злостью развернулся и пошёл прочь от остальных, направляясь прямо на девушек. Наташа с Надей от страха зажмурились и ещё крепче обнялись. Демон с досады пнул подвернувшийся камень и тот, пролетев несколько метров, ударился в ногу Нади. Она, не сдержавшись, пискнула и тут же зажала рот рукой. Камень отлетел обратно и демон, проследив траекторию полёта и услышав приглушённый вскрик девушки, в недоумение остановился, крутя во все стороны головой. Наташа напряглась, готовая в любую минуту сорваться на бег. Демон непонимающе глядел в их сторону, но не видел перед собой никого. Он быстро развернулся, направляясь к командному пункту.

- Вы слышали? – поинтересовался он у демонов, показывая в сторону девушек. – Я слышал, как кто-то вскрикнул, а камень, который я пнул, пролетел до середины дороги и, не встретив препятствия, откатился назад ко мне.

- Ну да, мы слышали какой-то звук, но только не поняли, откуда он, - подтвердил другой демон и распорядился: - Сходи, расскажи об этом Мизгирю. Да пора всех наших наверх вызывать, чувствую нутром, эти Небесные придут сегодня за своей девкой, - грязно выругавшись и сплюнув на землю, он толкнул в сторону командного пункта беса принёсшего новость.

Надя судорожно дёрнула девушку-ладу за руку, и они с замиранием сердца продолжили свой путь, проходя мимо оставшихся стоять бесов. До КПП оставалось каких-то сто метров, когда они услышали громкую брань Мизгиря. На улицу высыпали не менее двадцати демонов, громко разговаривая и бряцая оружием.

- Флинц! Сходи, посмотри, как там наши девки! – услышали девушки приказ Мизгиря и ускорили шаг.

Через пару минут из здания, где только что находились девушки, наружу вылетела голова Флинца, а за ней вышел Вильем. Раздался яростный рёв Мизгиря, и подруги от страха сорвались с места, переходя на бег, придерживая края сети, чтобы та не путалась в ногах. На базе залязгало оружие, свист кнута леля прорезало воздух – Вильем вступил в схватку, отвлекая демонов от Наташи с Надей.

Девушки буквально пролетели мимо пропускного пункта и оказались в тёмном глухом лесу. Наташа в спешке споткнулась о корягу и буквально вывалилась из-под сети-невидимки. Чьи-то сильные руки тут же подхватили её.

- Детка, ты в порядке? – услышала она до боли знакомый голос.

- Эмиль! – лада прижалась к груди мужа, трясясь от нервной дрожи.

Кто-то из Небесных лелей снял с испуганной Нади сеть и тут же увёл девушку подальше в лес.

- Эмиль, там Вильем… он один… он бьётся с демонами, - горячо зашептала Наташа.

Лель с досады закусил губу и, тряхнув головой, произнёс:

- Мы не ожидали такого исхода дела. Мы ждали вас обоих, а тут… - с тоской посмотрел он в сторону уходящей Нади. – Нам надо уходить, - глухо произнёс Эмиль.

- Нет-нет, Эмиль! Вильему надо помочь!

- Если мы ему поможем – мы все умрём! В таком случае операция по твоему спасению станет бессмысленной, - в его голосе явно звучало сожаление. – Прости, но нам надо уходить как можно быстрей, - потянул он жену в густые заросли.

Наташа вырвала руку и устремилась назад к базе. Эмиль едва успел перехватить жену на опушке леса, откуда открывался вид на битву. Он прижал её к груди и ладонью закрыл ей глаза:

- Не надо, не смотри.

Девушка-лада откинула его руку и с расширенными от ужаса глазами смотрела, как неистово бьётся Вильем, на которого со всех сторон напирали демоны. Свист его кнута раздавался эхом в глубине леса. Вынув из-за спины глефу, Вильем резко встряхнул её, и она в тот же миг разложилась в полутораметровое оружие с острыми как бритва на обоих концах лезвиями. Грозное оружие сверкнуло в лучах восходящего солнца и начало свой смертельный танец. Демоны отпрянули, но грозный окрик их князя, заставил их вновь броситься на леля. Грозное оружие разило тварей с неимоверной скоростью, возле ног Вильема уже лежало около двадцати обезглавленных демонов, но озлобленные бесы всё равно нападали на одинокого воина, не смотря на огромные потери с их стороны. Вильем отпугивал демонов ментальными ударами, давя на тварей силой разума, от чего бесы приходили в панику. Но этого хватало ненадолго, отойдя от шока, демоны вновь и вновь наступали. Страшный вой стоял на территории базы – демоны бесновались, что у них из-под носа увели их добычу. Особенно лютовал Мизгирь, у него не только увели девушку-ладу, на которой он мечтал жениться, но ещё и перебили все засады и посты. В какой-то момент кольцо демонов вокруг Вильема стало сжиматься – демоны брали численностью. И последнее что увидела Наташа, как лавина демонических тварей накрыла собой её возлюбленного леля. Она схватилась за грудь, ловя воздух ртом и оседая на землю. Эмиль с силой сжал кулаки и из его груди вырвался стон. Подхватив жену на руки, он скрылся в лесных дебрях, догоняя своих товарищей.

Я отомщу за тебя, брат! Клянусь! – глухо прорычал он от бессилия.

***

Наташа шла по тропинке от озера, ведущая к лесничему дому. Вокруг цвели фруктовые деревья, щедро усыпав тропинку белоснежными лепестками словно снегом. Где-то на деревьях пели соловьи, ублажая слух лады. Девушка нагнулась, проходя под тяжёлыми ветвями яблони, склонившимися почти до земли. Эти места давно были ей знакомы, поэтому она знала, что скоро выйдет к дому, вот только кто там окажется она не знала, как и то, как она очутилась в Карелии недалеко от дома Вильема. Наташа пыталась вспомнить, кто привёз её сюда, но мозг отказывался выдавать какую либо информацию, заволакивая рассудок белым туманом.