ПРОЛОГ

Вокруг круглого стола, заложив руки за спину, выхаживал молодой высокий демон. Стук его высоких сапог отсчитывал ритм; из-под нависшей на лоб чёлки смотрели чёрные глаза. Он ещё раз обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.

- Ну, и кто мне расскажет, что случилось с моим братом, пока я отсутствовал в этих краях?

Демоны, сидевшие за столом, с опаской бросали на него взгляды, боясь произнести хоть слово.

- Я у вас спрашиваю! – рявкнул он так, что зазвенели стаканы, стоявшие на столе.

Бесы, рождённые духами мрака, зашипели, забившись в угол комнаты, посматривая исподлобья на своих хозяев – демонов, рождённых от земных женщин. Таких на земле обитало немного, не каждая похищенная ими женщина была способна забеременеть и родить полукровку – демонёнка в облике человека. Но такое случалось, поэтому демоны, так похожие на обычных с виду людей, практически ничем не отличались от них, но разве только сверхъестественными природными способностями, о которых люди даже не догадывались, встречая их на своём пути. Все они обладали неординарной внешностью: высокие, физически сильные, красивые, когда не принимали истинное обличие, черноволосые и с чёрными, как ночь, глазами.

Дикие полуразумные бесы, походили больше на животных. Нечленораздельная речь, короткие ноги и широкая спина, делала их похожими на горилл, чем на людей. Они никогда не показывались на людях, прячась в глухих лесах и болотах, что нельзя сказать об упомянутых выше демонах, которые практически жили среди людей, ничем не выдавая себя, кто они есть на самом деле. Но те и другие люто ненавидели всё живущее на земле, а особенно Небесный народ, который был призван уничтожать мерзких тварей, чтобы они не смогли завоевать и уничтожить всё человечество, о чём они мечтали всегда. Но война затянулась на долгие тысячелетия.

- Успокойся, Мизгирь. Мы расскажем, но дай слово, что ты будешь держать себя в руках, и никто из нас не пострадает от твоего гнева. Это странная история, мы сами не понимаем, как это могло произойти с твоим братом.

В глазах Мизгиря зашевелилась чернота, которая заволокла всё глазное яблоко, от этого казалось, что на месте глаз просто зияют чёрные дыры. Но он совладал с собой, кивнув:

- Хорошо, даю слово. Никто не пострадает. Только, чёрт вас побери, расскажите всю правду! Как такое могло случиться, что Влад погиб из-за какой-то девки?!

- Это не просто девка, это жена Небесного – Эмиля Кейна, которая стала полукровкой, после того, как Влад сбросил её с обрыва и она, по всем признакам, должна была разбиться насмерть. Но она не только не разбилась, но ещё Кейнам удалось каким-то образом обратить её в ладу, - ответил Мизгирю бес по имени Флинц, всё это время, молча наблюдавший за своим мрачным князем.

- Ничего не пойму, за каким чёртом Владу понадобилась эта… - Мизгирь пощёлкал пальцами, призывая демонов назвать имя девушки.

- Наташа Шведова, - подсказал тот же Флинц.

- Так вот, я не пойму, - продолжил тёмный князь, - за каким эта Наташа Шведова, сдалась Владу? На земле что женщин мало? Зачем он столько времени гонялся за ней? – Мизгирь в недоумение обвёл присутствующих взглядом.

- Мы сами этого понять не могли. Он как с цепи сорвался, только о ней и говорил. После неудачных нескольких попыток завладеть девушкой, Влад несколько лет тренировался, чтобы принять образ Небесного леля – её мужа, и обманом завлечь её в расставленные им сети.

- Он что же влюбился в неё? – демон в усмешке скривил губы.

По комнате прокатился смешок.

- Ты же знаешь, Мизгирь, мы не умеем любить. А вот страсть другой раз овладевает нами, особенно если девица недоступна. В таких случаях в нас просыпается охотник, которому во что бы то ни стало надо заполучить вожделенную добычу, что с Владом и случилось. Девчонка из головы у него не выходила, он просто мечтал сделать её своей женой.

- Да кто она вообще такая, что так заморочила моему брату голову? Почему Влад просто не внушил ей, идти за ним и любить его? Насколько я знаю, они были знакомы, и он легко это мог сделать, - Мрачный князь вновь обвёл нечистых тяжёлым взглядом, требуя более конкретных ответов.

- Он пробовал несколько раз, но у него ничего не получилось, - ответил Ний, сидящий рядом с Флинцем.

- Как?! Почему?! Всегда получалось, а теперь нет? Что за вздор! Он демон, у него не могло не получиться! – Мизгирь, ровным счётом, не понимал ничего.

- Эта Наташа Шведова, не поддаётся никакому внушению с нашей стороны. Силой увести её за собой, тоже не смог, уж больно хорошо её охраняли Кейны, до битвы дело дошло, где погиб не только Влад, а ещё многие наши, - тяжело вздохнул Ний и виновато посмотрел на князя.

Мизгирь резко сел на свободный стул, обхватив рукой подбородок:

- Это уже интересно. Кто же она такая?

Все присутствующие пожали плечами, не зная, как объяснить этот феномен, который встретился им впервые и которому они не могли дать объяснение.

- Вы хоть что-то узнали о ней? Откуда она? Кто её родители? – терял терпение демон.

В комнату вошла высокая, стройная демоница, одетая во всё чёрное. Она, плавно покачивая бёдрами, подошла к тёмному князю и положила руки ему на плечи, унизанные толстыми перстнями.

- Не кипятись, Мизгирь. Я всё узнала о ней. Эта девка не стоит твоего внимания…

- Не стоит?! – ударил он по столу кулаком в очередной раз. – Не стоит, говоришь?! Из-за неё погиб мой брат, а ты говоришь «не стоит»?! – брызгал он слюной.

- Она всего лишь девка из провинциального городка! – возмутилась демоница. – Эсно называется. И родители у неё, всего лишь обыкновенные люди, ничем не отличающиеся от других.

- Тогда почему, чёрт вас всех побери, Влад не смог совладать с ней?! – его глаза сверкали от гнева, на скулах ходили желваки.

Демоница пожала плечами, не зная, что ответить.

Мизгирь выставил вперёд указательный палец и ткнул демоницу в грудь:

- Не знаешь. Поэтому помолчи, Лара. Не выводи меня из терпения, если ничего не знаешь.

- Может она заговорённая? - неуверенно промямлила она. – Или защита, какая на ней?

- Чёрная бездна, Лара! – выругался Мизгирь. – Влад бы это сразу почувствовал! Тут дело в другом, - он задумался, стуча пальцами по столу.

- Может… - опять начала она, но князь её перебил:

- Уйди, ты бесполезна настолько, что даже не можешь родить мне сына, - добавил он с усмешкой, чем окончательно добил свою жену. Её и так бледное лицо ещё больше побледнело.

- Ты знаешь, я не могу. Демоницы не могут вынашивать и рожать детей, - прошипела она.

- А эта – Наташа Шведова, смогла. Представляешь? – добавил он с усмешкой, беря отчёт у Флинца, составленный очевидцами и непосредственными участниками этой истории. – От Небесного родила, сразу двух. Как?! Она же человеком была! Простым, обыкновенным человеком! – он смерил жену взглядом: - Пора и мне найти девку, которая родит мне. От тебя толку… - он не договорил и грязно выругался.

Губы Лары сжались в нить, а глаза почернели, заволакивая белок глаза. Но она промолчала и злобно глядя на мужа вышла из комнаты, прошипев себе под нос:

- Только попробуй привести в наш дом человечку - убью её!

Мизгирь не обратил внимания на уход жены и продолжил дальше:

- По мнению очевидцев, все Кейны разъехались по своим домам. Кто на Урал, кто на Карпаты. Но, а интересующая нас чета Кейнов, перебралась жить на Валдай совсем недавно, - Мизгирь отложил исписанный лист и принялся читать следующий. – Хм, девчонка уезжала учиться в родной город? При этом Эмиль Кейн в это время работал в Штатах? Почему же вы не смогли её достать там, раз она была без защиты? – вперился он взглядом в бывших соратников его брата.

- Это не совсем так, - ответил Марс, который написал отчёт для князя тьмы. – Девчонку охранял Небесный лель по имени Стас Назаренко, которого, как мы поняли, нанял для её охраны Эмиль Кейн. В Эсно, в то время, было с десяток Небесных, наших же всего трое, смысла не было нападать. Кейн с Наташей долго не общались, года два это точно. По какой причине, мы не знаем. Нападать на неё в городе было опасно, Небесные выследили бы нас и уничтожили. Мы всё это время держались на расстоянии и следили за ней и Кейном. Но через два года они всё-таки встретились в Карелии и поженились. Влад, когда узнал, пришёл в бешенство. Тогда-то и созрел у него план попробовать принять обличье её мужа, недаром тренировался два года. Он попытался обманом увести девушку к себе, но задуманному не суждено было сбыться. Остальное ты знаешь, Мизгирь. Когда парочка уехала жить в её город, там попытался убить Кейна один из наших, но Кейн быстро оторвал демону голову. После этого мы больше не совались к ним, чревато последствиями. Кейны уже долго живут на Земле, и они необыкновенно сильны, в них начала просыпаться магия, что нельзя сказать о его жене полукровке, но она под надёжной защитой.