Я сидела, затаив дыхание, как и тогда, на берегу реки. Только теперь мне не надо было подглядывать, чтобы хорошо рассмотреть Арвида. Надо признать, что муж мне достался удивительно красивый: не сильно высокий, стройный, но не худой. Широкие плечи, крепость которых мне уже довелось почувствовать под своими руками, крепкие, мозолистые руки, привычные к мечу, но умеющие так ласково утешать… Светло-каштановые волосы чуть вились на концах и я заметила, что кончики волос мокрые.

— Арвид, а где ты был все это время? — Спросила я, чтобы нарушить тишину. — Мы ведь в дом вместе зашли, а потом меня дамы за собой утащили и я тебя потеряла.

— Тебе нужно было немного времени, мне тоже нужно было привести себя в порядок. — Пожал плечами Арвид. Он как раз погасил свечу, что стояла на столике у печки и теперь подошел к кровати с моей стороны.

Я невольно затаила дыхание, но Арвид лишь задернул полог. Когда он потянулся к полотну полога, его рубаха поползла вверх. Однако, муж, чей силуэт я видела в неярком свете свечи, как ни в чем ни бывало спросил:

— Трауте, свечи все гасить?

— Что, прости? — Я так увлеклась разглядыванием Арвида, что не поняла вопроса.

— Свечи, спрашиваю, все гасить? Или можно одну оставить?

— А как надо? — Я уже приготовилась плыть по течению, потому, что муж знает все лучше. Поэтому не была готова что-либо решать, даже такую малость.

— Да как захочешь. — В голосе Арвида послышался смешок. — Давай, я оставлю одну, а если будет мешать, задуем.

— А, ну ладно. — Согласилась я. Сколько ни шептались замужние приятельницы, о свечах разговор не заходил никогда. Наверное, лучше оставить немного света, чем сидеть в темноте и ждать непонятно чего.

Арвид оставил гореть свечу со своей стороны кровати и задернул полог до конца. Плотный лен рассеивал неяркий свет, создавая вокруг предметов причудливые тени. Некоторое время мы так и сидели молча. И опять первой не выдержала я и, стараясь смотреть в сторону, спросила.

— Волнуешься?

— Очень. — Невозмутимо ответил муж. — Все переживаю, не сделал ли я ошибки, купив только два мешка чечевицы. Вдруг в Пограничье неурожай, и цены намного выше?

Надо признать, я ожидала любого ответа, кроме такого. Потому и не сразу нашлась, что ответить. Мы сидим вдвоем на постели. В нашу первую брачную ночь. И рассуждаем о ценах на чечевицу? Прежде, чем я придумала подходящий ответ, я услышала, как смеется Арвид.

— Конечно, я волнуюсь, глупышка. Я всю последнюю неделю ждал только этой ночи, но я знать не знаю, чего от нее ожидаешь ты. Мне очень не хочется тебя огорчить.

— Мне сказали, что лучший способ не огорчаться — доверять мужу. — Мне почему-то захотелось его успокоить.

— Да? Напомни мне завтра перед службой, помолиться о здравии этого мудрого человека.

Арвид приобнял меня за плечи, привлекая к себе и я почувствовала, как его губы нежно касаются моего виска.

К сожалению, счастливое забытье длилось не долго. Первая ночь — не мед, тут мать не соврала. Я сжалась, замерла на миг, пытаясь осознать, что происходит. И тут же почувствовала, как замер Арвид, прижимаясь лбом к моему плечу.

— Прости!

— Ничего. Я жива. — А что я еще могла ему сказать? Ответом мне был короткий то ли смех, то ли стон. Вцепилась изо всех сил в его рубашку, прижимаясь как можно крепче, словно стараясь занять у него силы.

— Прости! — Снова прошептал Арвид, когда все закончилось. — Очень плохо?

— Да нет. — Ответила я, прислушавшись к себе. — Уже нет. Только как-то странно. И непривычно. Это всегда так?

Ответом мне был поцелуй. Потом еще один. И еще. Нацеловавшись вдоволь, Арвид соизволил-таки ответить.

— Нет, не всегда. Когда станет привычно, будет лучше. — Мне показалось, что он пытается сдержать смех. — Ты, главное, доверься мужу.

— Уже. Уже доверилась. — Я впервые решилась поцеловать Арвида сама. Мне казалось. что это лучше всяких слов скажет ему, что я сейчас чувствую. Наверное, я не ошиблась, или просто муж понял меня без слов, что я и раньше не раз за ним замечала.

Мы лежали обнявшись, глядя, как за пологом догорает свеча. Я думала, что все получилось совсем неплохо. Я теперь — замужняя фру, почтенная хозяйка собственного поместья, жена самого красивого мужчины в околице. Это очень много для той, что еще недавно мечтала о первом встречном.

Мне всегда казалось, что утро после свадьбы должно быть каким-то особенным. Можно сказать, таким оно и было, потому что разбудило меня не блеяние скотины, не гусиный галдеж, а маленькое перышко из подушки, смешно щекочущее нос.

— Вставай, соня! — Ласково улыбался мне муж, ловко уворачиваясь от моих полуслепых попыток отобрать забавку.

Я протерла глаза и огляделась. Полог был отодвинут, так что мне хорошо было видно окно, за которым только-только начинало сереть. Так рано? Да даже у Агнесс хватало милосердия не будить нас до рассвета! И что ему не спится? Арвид сидел на краю постели уже полностью одетый.

— Доброго утра! — Поприветствовала мужа я, садясь на постели. И тут же спряталась под одеяло, вспомнив, в каком я сейчас виде.

— И тебе, госпожа жена, доброго! — Арвида, казалось, ничуть не смутила моя растрепанность. Сам он выглядел бодрее некуда. — Просыпайся, красавица, нам сегодня многое успеть надо, после службы — сразу в дорогу.

— Уже встаю. — Напоминание о скором отъезде сразу настроило меня на рабочий лад. Встала с кровати, как была, замотанная в одеяло, и потопала в угол, где стоял кувшин с водой и тазик для умывания.

Дойдя, озадаченно остановилась: он что, так и будет смотреть? Наверное, мужу можно, но, все-таки… Арвид, заметив мои сомнения, подошел и приобнял за плечи.

— Прости, если смутил. Там хозяйкина девка за дверью ждет, помочь тебе одеться и все такое. А мне просто захотелось самому тебя разбудить. Ты так сладко сопишь во сне…

— Знаю. — Теперь уже совсем смутилась я. — Ирмгард не раз грозилась за косы оттаскать, если не перестану ее по ночам будить.

— Бедняжка! — Рассмеялся Арвид, целуя меня в уголок губ.

— Да она только так, грозилась. — Отмахнулась я, польщенная. Что даже в такой мелочи он на моей стороне.

— Да я не о тебе. — Ехидно заметил муж. Видно, у кого-то утро сегодня действительно доброе. — Я о твоей сестрице. Как же ей, бедной, тяжко приходится, с таким чутким сном…

Я рассмеялась, а Арвид легко подхватил меня на руки и пару раз покружил по комнате. Отсмеявшись, поставил на пол и заботливо спросил.

— Ты как? Дорогу сегодня выдержишь?

— Да нормально я. — Удивленно пожала плечами. Совсем меня немощной считает, что ли? — Выдержку, конечно, всего-то и делов, что сидеть в повозке да лишний раз не высовываться. — Это я удачно вспомнила его наставления по поводу дороги, когда он меня верховой езде учил.

— Это хорошо! — Муж крепко прижал меня к себе. — Раз ты в порядке, значит, все просто замечательно. Но я, на всякий случай, распорядился там тебе пару лишних овчин закинуть. Устроишься потом поудобнее, можешь даже поспать.

Дождавшись моего кивка, Арвид еще раз наспех поцеловал меня и быстрым шагом вышел за дверь. Помощница вошла почти сразу, как только он вышел. Видно, ждала уже за дверью. Бросила на меня любопытный взгляд, но спрашивать ничего не стала, быстро помогая привести себя в порядок.

Едва успела одеться, как в комнату ураганом ворвалась моя племянница. Вот уж неугомонный характер! А дома, вроде, поспокойнее была.

— Утро[4],Трауте! Ты как?

— Доброго утра! Как себя чувствуешь? — Поприветствовала меня, входя, и госпожа фон Хагедорн.

— Доброго! — Ответила обеим сразу. — Хвала Творцу, все прекрасно. А что вы все так вокруг меня сегодня ходите? Арвид, тот тоже еще с утра начал. Я, конечно, знаю, что некоторые невесты любят день-два после свадьбы пострадать немного, но мне-то не до того…

— Ну и хорошо, если так! — Просияла госпожа Биргит. — Вот не зря я говорила, доверься мужу!