Воспоминание об Арвиде навело меня на прекрасную идею.

— Хорошо, — сказала я, прекращая торг. — Вы можете устанавливать любые цены. Главное, не забудьте заплатить пошлину за право торговли на нашей земле. Я напомню завтра мужу. Чтобы не забыл так же, как забыл назначить плату за право провозить товар.

— Ну зачем ты так, госпожа!? — Деланно обиделся Вильк. — Разве ж мы своих обидим? Тут ведь у половины села родственники на той стороне реки.

— Значит, договорились. — Подытожила я, вставая. — С моих людей никто три шкуры драть не будет. Спасибо за прием! — Поблагодарила я старика-хозяина. И уже от двери напомнила Вильку.

— Так я попрошу Вита, чтобы завтра по торгу прогулялся?

Из дома я вышла с улыбкой. Понятно, что раз мы зачем-то нужны князю Любомиру, ссориться с нами сейчас Вильк бы не стал. Но почему бы не помочь своим людям закупиться перед зимой недорого?

Теперь надо было зайти к Виту, договориться насчет завтра. Но уже по дороге я поняла, что в таком состоянии мне лучше идти домой. Вендский медок, хотя и был выше всяких похвал, оказался коварным. Голова оставалась ясной, только все время хотелось беспричинно смеяться. А вот ноги стали, словно у тряпичной куклы. Не желая петлять по селу, словно последняя пропойца, я прямо через площадь направилась домой. Ну, Вильк, ты у меня еще дождешься!

Уже взявшись за дверную ручку, я прислушалась к себе. Как оказалось, на купца я нарекала зря: легкий хмель на холодном осеннем воздухе выветрился так же быстро, как и пришел. После него остались только беззаботная веселость и легкая сладость на языке. Не став, тем не менее, поворачивать назад, решила поговорить со старостой завтра, а сейчас, лишь быстро прошла на кухню, занявшись ужином.

Так как наша единственная комната со столом оказалась занята, решила ограничиться хлебом со смальцем. Вручив куски прибежавшим парням, отправила их в спальню. Ужин для живущих в нашем доме Дитриха и Фолькера забрал Дитрих, пообещав прекрасно обойтись без нас. Оказалось, пока мы ждали помощи от плотника, солдат сам соорудил для своей комнаты нехитрую мебель. Выпроводив Йорга к Барбаре, наш помощник-охранник прекрасно устроился в отдельной комнате, что послужило предметом зависти остальных мужчин. Над мужчиной подшучивали, что ему теперь и жениться можно, раз есть куда жену привести. Слушая эти подначки, Дитрих только усмехался в усы.

Осталось накормить только тех двух государственных деятеля, что сейчас занимали мою парадную комнату, а потом можно и спать. Осторожно постучав в дверь я чуть постояла, дожидаясь позволения войти. Понятно, что ничего страшного бы не было, услышь я пару слов, но лучше так. Уже самой просьбой оставить их одних Арвид дал понять всю важность предстоящего разговора. Ведь когда они тут выясняли все со старостой или с тем же Вильком, никто меня из комнаты не выпроваживал.

Дождавшись ответа, вошла и поставила на стол миску с хлебом и горшочек со смальцем. Вернувшись в кухню за котелком с травяным отваром, захватила еще и мед. Мало ли, вдруг кому-то захочется сладкого. Предупредив, что сейчас вернусь, оставила мужчин ужинать. Мне еще предстояло позаботиться о постели для принца. Родственничек, — усмехнулась я, — на день позже не мог приехать! Тогда бы все было уже готово. Хотя, все и так было почти готово, не так уж много у меня сундуков, чтобы быстро не найти нужные вещи.

Отмахнувшись от благодарностей, захватила свой ужин и ушла наверх. Остаток вечера я провела за чтением одной из книг Арвида. Той, что он дал мне для учебы. Заниматься магией сегодня я не стала, потому что проследить за моими занятиями было просто некому. Так что я просто с удовольствием листала главы, пропуская теорию и прочитывая только приведенные примеры из практики. Было интересно. Если бы еще автор не писал так витиевато, словно напрочь разучился говорить по-простому, сошло бы за запись посиделок у камина. Тех, на которые собирается народ зимними вечерами, когда мужчины охотно хвастают о своих подвигах.

Так, за книжкой, дождалась мужа. Арвид, ка обычно, когда дело касалось его службы, засиделся допоздна. Глядя, как он аккуратно складывает вещи, готовясь ко сну, я поняла, что медовый хмель все же выветрился не до конца. Едва дождавшись, когда Арвид залезет под одеяло, потянулась к нему. Сегодня я цеплялась за него так, словно только его присутствие придает смысл сумасшествию сегодняшнего дня. А, возможно, так оно и было.

Сегодня я забыла, что можно и чего нельзя делать порядочной жене. Я целовала Арвида, прижималась к нему, с наслаждением чувствуя под руками напрягшиеся мышцы. Я отзывалась на каждое его движение, с удивлением понимая, что на самом деле, это он отзывается на мои. Мне хотелось навсегда удержать в памяти эти мгновения, но я не могла избавиться от страха, что завтра принц позовет куда-то Арвида. И что мой муж пойдет, как и предупреждал в самом начале, потому что такая служба у королевского рыцаря: идти туда, куда посылает Корона.

Пытаясь отдышаться, я продолжала прижиматься к Арвиду, уже счастливая, но еще не в состоянии его отпустить.

— Хвала Творцу! — Услышала я негромкий шепот. — Я уже начинал бояться, что ты никогда не придешь ко мне сама.

Я хотела уточнить, что имел в виду Арвид, но для этого нужно было собрать мысли вместе и начать, наконец-то, нормально дышать. Когда это у меня получилось, оказалось, что муж уже спит. Даже во сне он прижимал меня к постели горячей рукой, словно, как и я, боялся предстоящей разлуки.

Мне казалось, что после такой ночи что-то непременно должно измениться. Но это ощущение оказалось обманчивым. Единственное, чем это утро отличалось от остальных, был шум торга, доносившийся с улицы. Сельчане, ради такого случая вставшие пораньше, чтобы управить скотину, уже вовсю торговались с вендами.

— Ой, а я так и не успела поговорить с Витом. — Огорченно сказала я, подавая завтрак.

— О чем? — Живо заинтересовались мужчины.

— Да я вчера говорила с Вильком, — призналась я, — пригрозила, что Арвид стребует торговую пошлину, если купцы начнут драть с наших людей по-городскому. А Вит должен был проследить.

— Он и так проследит. — Улыбнулся Арвид. — Забегал уже с утра.

— Хороший вам староста достался, — заметил принц, — прижимистый.

— Хорошо, когда он с другими прижимистый, — не согласился Ян, — а когда Арвид с ним за репу с нашего огорода ругаться должен…

— Да не сильно мы и ругались. — Арвид только отмахнулся, видя удивленно приподнятую принцем бровь. — Больше для порядку, чем на самом деле. Опять же, ту репу не я посадил, не я поливал…

— Кстати, о «поливал» — Его Высочество встрепенулся, откладывая на тарелку щедро намазанную маслом горбушку. — Как ты думаешь, если удастся наша задумка, сможешь остановить подъем воды?

— Не думаю. — Арвид переглянулся с братом и оба отрицательно покачали головой. — Надо, конечно, посмотреть по соседям, но очень похоже, что вода поднимается по природной причине. Мы заметили пару мелочей. Но они, скорее, направляли потоки в нужное русло, а не вызывали их.

— Жаль. — Принц кивнул головой, мол, понял, и снова принялся за завтрак. Но теперь уже не выдержал Ян.

— Ваше Высочество, а Вы сами разве не видите эти потоков?

— Так я же — огневик. — Судя по обыденности тона, это объяснение должно было всем все прояснить. Да, собственно, и прояснило, потому что даже я поняла главное: магия принца отличалась от нашей. И что-то, что хорошо умел Арвид, давалось принцу с трудом. Мужчины, тем более, не стали задавать вопросов.

— Так я пойду, погуляю по торгу? — Спросила я, когда с завтраком было покончено. Многого мне было не надо, да и деньги тратить было жаль, но почему бы не посмотреть? Кроме того, с постоянными гостями хлеба мы съели больше, чем ожидали, так что надо было узнать у старостиной, когда будет ближайший день выпечки.

А то приедет неожиданно еще какая-нибудь высокородная особа, а в доме — одни сухари.