Крепко пожав руки, не тратя времени на лишние разговоры, мы отправились в торговый центр. Оказавшись в просторном зале, остановились, растеряно охватывая взглядом огромную площадь здания. От бесконечных павильонов и бутиков зарябило в глазах. Да тут за месяц всё не обойти! Я присвистнул, предчувствуя, что будет совсем не просто найти подходящий презент.

– Знаешь, я что-то такое и предполагал, – туманно начал Дэйм, неловко потирая ладонью широкую шею.

– Ты о чём? – откликнулся я, сканируя весь первый этаж внимательным взглядом. Эскалатор… Чёрт, ещё целых три этажа!

– Ну, это… – махнул рукой Дэйм, обводя всё вокруг. – Что мы не будем знать, куда идти и что покупать, поэтому позвал присоединиться к нам Мэдисон. Надеюсь, ты не против?

Дэйм выглядел подозрительно нервным, отчего я сразу насторожился.

– Нормально, я только «за», – довольно вяло ответил другу, думая о том, сколько придётся здесь ходить. Ненавижу тратить время впустую – это слишком ценный резерв!

Проще отдать Саманте конверт с премиальными. Зелёные, новенькие, хрустящие купюры ещё никого и никогда не оставляли равнодушным.

– Кстати, с Мэди будет Эйми, – добавил, как бы между прочим, Дэйм, косясь в мою сторону.

После этих слов я почувствовал, как кровь побежала быстрее по венам, будто в насос под названием сердце поставили новые батарейки.

– Вообще-то они всегда выбираются сюда по выходным. Так что, думаю, девочки с радостью помогут, – задумчиво пробормотал Дэйм. Голубые глаза друга вспыхнули, и он воскликнул: – А вот и они! – и принялся активно махать рукой, завидя издалека огненно-рыжую шевелюру Мэдисон.

Я с удовольствием смотрел на то, как две красивые девушки весело болтают, синхронно стуча каблучками по плиточному полу торгового центра, совершенно не замечая никого вокруг. На Мэдисон был сарафан изумрудно-зеленого цвета, который красиво контрастировал с её рыжими волосами. Эйми же выбрала ярко-жёлтое короткое платье, которое изумительно смотрелось на ее точеной фигурке. Бесконечно длинные ноги были обуты в белые босоножки на высоком каблуке.

Заметив меня, Эйми встала, как вкопанная. Девушка резко повернулась к Мэдисон, что-то сердито выговаривая той. Не обращая внимания на пылкую речь Эйми, Мэди радостно замахала рукой, приветствуя нас с Дэймом. Хорошенькое личико Эйми скривилось, словно она села лимон, стоило ей взглянуть на меня. У неё было такое смешное выражение лица, что я почувствовал, как уголки губ непроизвольно поднялись вверх. Мэдисон буквально тащила на себе подругу и уже когда они были неподалёку, до меня долетело несколько фраз, что бросала Эйми капризным голосом:

– Да ладно?! Прямо-таки и не знала? – возмущалась девушка. – Вы что, держите меня за круглую дуро…? – она резко осеклась, едва поравнявшись с нами.

– Девочки, нам нужна ваша помощь… – начал было объяснять Дэйм, как я решил слегка позлить Эйми, чтобы убрать кислое выражение с её милого личика.

Поэтому, перебив друга, с улыбкой заявил, глядя на очаровательную, словно куколка, брюнетку:

– Одна девушка с утра меня очень порадовала, и мне нужна помощь в том, чтобы подобрать ей подарок, – как только я закончил говорить, в глазах Эйми мелькнуло нечто странное. Раздражение? Обида? Боль?

Но уже через пару секунд маленькая ведьмочка выпустила на волю острый язычок, пропитанный ядом:

– А что, нельзя было просто положить деньги на тумбочку? Или теперь ТАК не принято расплачиваться с девицами лёгкого поведения? – прищурив красивые глаза, подведённые серыми тенями, злобно протараторила сестренка Дэйма.

Посмеиваясь, я снисходительно ответил:

– Будет как-то странно, если я проникну в дом к своему риелтору и оставлю деньги на тумбочке, не находишь? – и подмигнул, довольный произведённым эффектом.

Удивлённо вытянувшееся личико Эйми дало понять, что, к сожалению, она по-прежнему винит меня во всех самых тяжких грехах. Тем не менее, я точно знаю одно: Эйми всё ещё ревнует, а значит, у меня есть шанс.

Дастин

Какое-то время мы с Дэймом бродили по торговому центру, отвлекаясь на то, что предлагали девушки в качестве благодарности для Саманты. Это были статуэтки и даже красивые редкие книги, но когда очередь дошла до постельного белья, я, тяжело вздохнув, остановил поиски.

– Я думаю, всё же, проще вручить конверт с деньгами в качестве благодарности.

– Конечно, деньгами лучше, – перебила Эйми, закатывая ярко-голубые глаза, окруженные длинными ресницами, слегка тронутыми чёрной тушью. – Зачем ей всё это барахло? А так она сама купит то, что ей надо.

– Ты неисправима. Съешь и не подавишься. Бедный Стив, – я оглянулся, по сторонам, делая вид, что ищу шатена. – Кстати, где он? – сощурив глаза, впился взглядом в раздражённо теребящую ручку сумочки, Эйми.

– Он на работе, – сразу же ощетинилась девушка, вздергивая подбородок. Знакомый жест защиты.

– В субботу? – недоверчиво переспросил у Эйми, высоко поднимая бровь.

Эйми неохотно встретилась со мной взглядом, но всё же ответила, хоть и крайне недовольным тоном:

– Да, а что?! Он учится на преподавателя. Ему надо проходить практику, и она бывает по выходным, не вижу в этом ничего особенного, – отчеканила Эйми. – В отличие от некоторых, ему всё достаётся большим трудом, – голубые глаза метали молнии, а пухлые губы недовольно поджались.

Я растерянно провёл ладонью по шее. А ведь когда-то она так же защищала меня. В душе шевельнулась спящая крепким сном подлость. Что еще я могу в данной ситуации? Только бросить тень сомнения на отношения пары. Как говорится, на войне все средства хороши. Поэтому, нагло усмехнувшись, я без зазрения совести заронил зёрнышко сомнения в эту чёртову идиллию, которую так нарочито демонстрировала Эйми. Я не верил, что у неё всё так гладко с этим слизняком Стивом… или просто надеялся на это.

– Главное, чтобы наставником не была блондинка с четвёртым размером груди, – пошёл ва-банк, наблюдая за Эйми, вспыхнувшей густым румянцем от негодования.

– Пфф! Вот не надо только судить всех по себе! – воскликнула она, заведённая моими провокациями. Уперев кулачки в стройные округлые бёдра, она вызывающе вскинула голову.

Вот теперь я узнаю свою девочку! Она всё так же полна огня, как и раньше. Нет больше того угрюмого потухшего взгляда, который я увидел у неё впервые после нашего расставания.

– А причём тут я? – спросил, пряча руки в карманы спортивных штанов, но тут же проникновенно добавил. – Будь у меня такая девушка, как ты, я бы все выходные проводил вместе с ней.

– Ну да! – ехидно бросила Эйми, отворачиваясь от меня, давая тем самым понять, что в разговоре поставлена жирная точка. Но все же не удержалась и запустила коготки мне под кожу: – Ты так бы и поступил – проводил все выходные со своей девушкой, но и других жаждущих не обделил вниманием.

Откуда она это берёт, что я какой-то бабник?! Возмущение горячим потоком поднялось из самой глубины души, но я подавил в себе это чувство так быстро, будто его и не было. Она имеет право на обиду. Ведь она ничего не знает, совершено ничего. Я проводил взглядом Эйми, которая уже спешила к бутику с нижним бельём. Понятно, для чего проказница это всё затеяла. Хочет смутить и заставить ретироваться.

Приняв вызов, направился за девушкой, не обращая никакого внимания на недовольно запыхтевшего Дэйма.

Эйми гордо прошествовала вдоль рядов, рассматривая товар. Взяв несколько достаточно провокационных комплектов белья, Эйми, словно между прочим, бросила в сторону подруги:

– Завтра у нас свидание со Стивом. Хочу подобрать что-то особенное, – на последнем слове Эйми бросила на меня почти победный взгляд, после чего скрылась в примерочной.

Стерва! Я втянул трепещущими от злости ноздрями воздух. Одна лишь мысль о том, что какой-то урод трогал ее, сводила с ума. Прикасался к длинным стройным ногам, ласкал пышную упругую… Сжал кулаки, представляя, как нос шатена захрустит от удара. Если бы Дэйм не увёл меня в соседний бутик с атрибутикой для спорта, скорее всего, я бы разбил кулаки в кровь о стеклянную витрину с чёртовым нижним бельём.