– Мы?! – еле вымолвила я, чувствуя, как горят щёки.

Дастин сделал ангельское выражение лица, на котором явственно отражались потерянность и грусть. Пожав широкими плечами, парень ответил:

– Я недавно приехал. Кроме Эйми у меня нет больше близких друзей. По вечерам так одиноко… – добавил он в конце, делая несчастное лицо.

Ах, ты ж хитрый жук! Чуть ли не скрипя зубами, я посмотрела на него, надеясь уничтожить взглядом. В который раз я поразилась его актёрскому мастерству.

Стив принялся переминаться с ноги на ногу, явно нервничая. Но прежде, чем я успела ответить, жених, не выдержав невербального давления со стороны Дастина, сдался:

– Конечно, ты можешь пойти с нами.

– А что за фильм? – уже направляясь к выходу, уточнил блондин.

– «Слияние двух сердец», – Стив слегка смутился, отвечая на вопрос.

– Мне нравится! – заявил Дастин, даже не дрогнув.

«Конечно, тебе нравится! – подумала я с негодованием. – Тебе нравится делать мою жизнь невыносимой!»

Сидя между двумя парнями в кинотеатре, я чувствовала себя, мягко говоря, неловко. По левую сторону от меня находилось моё будущее, а по правую – прошлое. Но как мне не реагировать на прошлое, когда Дастин всё время хватает меня за коленку, делая вид, что перепутал ее в темноте с бутылкой пепси. Слегка наклонившись в сторону парня, стараясь не привлекать внимания Стива, я прошипела в самое ухо блондина:

– Прекрати! Или клянусь, ты пожалеешь.

Я боролась с диким желанием ущипнуть Дастина. Да побольнее! И даже неосознанно потянулась к его мускулистому бедру, как вдруг нечаянно наткнулась на нечто твёрдое. Отдёрнув руку, красная, как помидор, подумала о том, что ущипнуть этого парня была явно плохая идея. Злость затмила все остальные чувства, когда я услышала в ответ тихий издевательский смешок Дастина Хейза. Боже! Как хорошо, что здесь темно, иначе я сгорела бы со стыда! Рядом громко хрустел попкорном Стив, который словно великий слепой, не замечал моей возни с Дастином. Поборовшись безрезультатно с руками бывшего около минуты, обречённо вздохнула. Всё, что мне оставалось сделать – притвориться, что я не против его поползновений. Но как только рука парня двинулась вверх – с колена на обнажённое бедро, я не задумываясь, со всей силы вонзила в руку Дастина острые ногти.

Блондин заметно дёрнулся от вспышки боли, чем привлёк внимание Стива.

– Я тоже испугался, что они расстанутся, – сказал жених, делясь своими мыслями с Дастином, по-своему истолковав конвульсивное движение парня.

Зачерпнув пригоршню солёного попкорна, Стив удобно облокотился на спинку кресла ярко-красного цвета. Казалось, жениха ничего не интересует, кроме фильма, где разворачивалась самая настоящая драма.

На какое-то время Дастин прекратил свои поползновения, и я даже смогла вникнуть в суть фильма. Сюжетная линия была лихо закручена вокруг симпатии хулигана к хорошей девочке-отличнице, играющей на скрипке.

«Какая банальщина!» – подумала я, закатывая глаза.

Но как ни странно, под конец фильма у меня полились слезы от сентиментального кино. Когда фильм подошёл к своему логическому завершению, неожиданно включился свет. Слепо моргая, я встала со своего места и двинулась следом за Дастином, что неспешно направился к выходу. Я с раздражением отмечала, как женщины разного возраста буквально пожирают парня глазами. Одна молоденькая девочка даже встала в проходе и, открыв рот, замерла, глядя на Дастина. Я почувствовала, как ревность начинает жалить в самое сердце.

Стив тоже имел далеко незаурядную внешность, но он явно проигрывал на фоне Дастина Хейза. С его ленивой улыбкой и спортивной фигурой, которая выглядела так, будто парень совсем недавно слез со спортивной сушки, было сложно конкурировать. Все эти рельефы и мускулы… Совсем потеряв стыд, я бросила взгляд на широкую спину Дастина. Крепкие ягодицы, грация хищника и этот взгляд с прищуром, который как будто говорит, что именно он хозяин ситуации. Стоп! Взгляд с прищуром?! Я же только что смотрела на его спину. По тому, как горели обещанием синие глаза Дастина, я поняла, что меня опять застукали за разглядыванием. Отвесив себе словесные оплеухи, я постаралась принять независимый гордый вид.

Когда мы вышли на улицу, я судорожно втянула свежий прохладный воздух, от чего даже почувствовала лёгкое головокружение.

– Держись, Эйми! – воскликнул заботливо Стив, беря меня нежно за руку.

«Он всегда такой чуткий…» – мелькнула грустная мысль.

Дастин не отставал от нас ни на шаг, буравя взглядом Стива, когда тот касался меня.

– Я очень переживала за героев, – решила я нарушить тишину и объяснить своё странное поведение.

– А я с самого начала знал, что они останутся вместе, – неожиданно сказал Дастин, чем искренне меня удивил.

Я думала, что он вообще не смотрел фильм, занятый тем, что домогался моей коленки в темноте.

– Почему? – мне стало безумно интересно, что он вообще думает по поводу сюжета и почему сделал такие выводы.

– Но это же элементарно, – снисходительно посмотрев на меня, не задумываясь, ответил Дастин.

– Хорошие девочки всегда западают на плохишей, – подмигнул мне блондин, должно быть, самовлюблённо намекая на себя.

– А я не согласен! – встрял Стив, до этого молчавший, плотно поджимая губы. – Девушки только в фильмах на таких ведутся, а в жизни они предпочитают комфорт и стабильность, – подняв наши сплетённые руки, Стив неожиданно пылко поцеловал костяшки моих пальцев.

– Звучит как унылое дерьмо, – чуть ли не оскалился Дастин, наблюдая за действиями Стива.

– Ничего подобного! – заносчиво проговорил Стив, продолжая держать меня за руку. – А ты как считаешь, Эйми? – повернувшись ко мне, спросил жених.

– Да, интересно, как ты считаешь, Эйми? – неожиданно подхватил Дастин вопрос Стива.

– Что лучше? Страсть? Любовь? Когда и минуты не можешь прожить, не думая о своей второй половинке или унылое обыденное дерьмо? – ехидно ухмыляясь, повторил вопрос Дастин, игнорируя пыхтевшего рядом Стива.

– К сожалению, не бывает такого в жизни, как первый вариант, – запнувшись, я продолжила: – Поэтому я выбираю второй, – пробормотала я, не глядя парню в глаза, чувствуя, что речь идёт совсем не про сюжет фильма.

– Главное, себе не врать – ответил Дастин, поджимая губы.

Дастин

Я лежал на двуспальной кровати, напротив которой висела огромная плазма. Уже был включён канал спортивных соревнований в Алабаме. Пожалуй, вещание – единственное, что отвлекало меня от мыслей о Эйми. Я то и дело прокручивал в голове события вчерашнего вечера – поход в кино с Эйми и слизняком. Было стойкое ощущение, что Эйми ещё не допускала к себе пай-мальчика, но если они вместе почти два года – это же не реально! Но я готов был зуб дать, что тут что-то не так. Будто Эйми пускала пыль в глаза, нарочно заставляя меня мучиться от ревности. Слишком уж несмело вёл себя Стив рядом с ней. Не будет так себя вести мужик, дорвавшийся до такой красотки. Да ещё и перед свадьбой! Либо он дурак, либо импотент. Зло посмеиваясь, я переключил на музыкальный канал.

Краем глаза заметил, что на компьютере загорелся флажок, сообщающий о пополнении почты новым уведомлением. Неохотно встав с кровати, направился посмотреть. Вдруг что-то важное. Я, конечно, побеспокоился заранее о делах, и оставил присматривать за бизнесом свою правую руку – Франка, которому я доверял почти как себе. Увидев заголовок письма, помимо воли почувствовал, как учащается пульс и сердце начинает биться запредельно быстро. Так же, как два месяца назад, когда на почту пришло такое же письмо, где было написано, что дефект копии гемозиготной формы хорея Ханингтона отрицателен. Тогда я сразу и решил лететь в Уотертаун – к Эйми Престон. Кликнув два раза по электронному письму, просмотрел столбцы с исследованиями. Все показатели укладывались в норму. Облегчённо выдохнув, закрывая крышку лэптопа. Сжав пальцами переносицу, я почувствовал пульсацию и гул в висках. Неужели почти два года терзаний и мучительных мыслей подошли к концу?! Неужели это всё?! Привыкший к страданиям и бессонным ночам, мозг категорически отказывался в это верить.