– Требовать вы можете что угодно, – лорд зловеще усмехнулся, – но до проверки некромансера эта девушка – жена Раэля и убийца, место которой в пыточной. Желаете сменить обстановку?

– Упс! – Я присела на топчан, чувствуя, что ноги отказываются повиноваться. – Не надо. Я лучше тут посижу.

– Зовите своего черного целителя, – пробурчала Лавна. – Но осмотр состоится в моем присутствии! А после…

– Вот после осмотра и будет ясно, ожидает ли леди де Мара новая свадьба, или же лучшая пыточная империи Рован-Тай распахнет двери для леди Ко-Линг.

После ухода лорда Кор-Линга я обняла себя за плечи руками и поникла. Ситуация – хуже не придумаешь. Меня вроде как выдали замуж, но брак недействителен, потому что бывшая хозяйка тела зарезала муженька. Учитывая, что в наказание ожидала пыточная, оставался важный вопрос: девственница я или нет? Проверить это легко, но отчего-то я разволновалась. В присутствии посторонней женщины, пусть она и заступалась за меня, считая молочной дочерью, лезть и проверять не было никакого желания.

– Деточка, сердце обливается горючими слезами, глядя на твои страдания. Поплачь, моя хорошая, глядишь – легче станет.

Я и не заметила, что по щекам стекают соленые капли. Переволновалась, живо представив, какой жуткой участи избежала. Факт предстоящего замужества пугал меньше нависшей угрозы пыток. Разберусь с этим как-нибудь, а пока нужно воспользоваться моментом и ненавязчиво расспросить женщину о том, что меня ждет.

Несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Пока что эта необъятная тетенька – мой единственный союзник. Как бы убедить Лавну, чтобы помогла сбежать отсюда? По факту ее драгоценную Кейтлин убили. Возможно ли, что и несостоявшийся супруг умер от яда? Сомнительно! Я не заметила признаков отравления, а вот кинжал в груди был настоящий. Увидь его кто-нибудь, никаких сомнений не возникло бы в причастности к этому леди де Мара.

– Помогите мне! – Посмотрела самым жалостливым взглядом, на который была способна.

– Помочь? Но в чем? – В глазах женщины прочитала готовность сделать все, что угодно, лишь бы облегчить мои страдания.

– Меня пытались убить! Боюсь, убийца доведет начатое до конца.

– Кейтлин, что ты такое говоришь? Кто? Когда? – оторопела кормилица. – Да я им всем хвосты накручу! Рассказывай, что случилось.

– Я… я не знаю, что рассказывать. – И ведь ни капельки не соврала! – Проснулась сегодня, не зная собственного имени, кто я и где нахожусь. А в постели мертвое тело с кинжалом в груди. Я испугалась и вытащила оружие, а оно взяло и растаяло в воздухе.

Как на духу выложила Лавне сегодняшние злоключения, не упомянув только об одной малюсенькой детали.

– Повезло ироду, что помер, иначе придушила бы собственными руками! Чтоб ему вечно на светлом огне жариться! Как он только помыслил тебе навредить? Одно слово – темный! – Лавна разразилась в адрес покойного муженька тирадой с перечислением наказаний, что грозили бы ему в Латране.

– Тиа Глэр…

– Кейт, ну какая тиа Глэр? – возмутилась кормилица. – Зови по имени, мы же все-таки не чужие.

– Лавна, а я прежде употребляла крепкие напитки?

– Что ты, деточка? Конечно же нет! – Женщина возмущенно всплеснула руками. – Герцог дель Мара строго следил за твоим воспитанием, и максимум, что было дозволено, глоток красного вина на причастии.

– Но кто-то об этом не знал, раз подлил яд в бутылку. Что, если это Раэль задумал меня отравить? А когда я отказалась, разозлился, применил силу и получил отпор? Я ведь могла убить его, спасая собственную жизнь?

– Кейтлин, девочка! – Кормилица снисходительно покачала головой. – Я тебя бесконечно люблю. Однако при всем желании ты даже под страхом смерти не способна на убийство. Тем более используя для этого клинок света.

В данной ситуации я бы поспорила, на что способны тихие скромницы. Уж я бы точно не стала изображать покорную овцу на заклании.

– Ну не сам же Раэль всадил себе нож в сердце!

– А вот здесь ты права. – Глаза женщины внезапно расширились. – Темный не в силах призвать клинок света, а светлый не способен противостоять клинку тьмы. Твоего мужа убил один из нас!

– И ты знаешь кто? – прошептала в волнении.

– На это способен только граф Тали дель Рок, – помертвевшим голосом произнесла Лавна.

– Кто?

– Предатель! На что надеялся? Неужели действительно считал, будто расстроит свадьбу? Не подумал о последствиях? Если не выйдешь замуж, миру между нашими империями конец. Прольется море крови. Война разорит латранские земли. Девочка моя, твой отец всем сердцем хотел прекратить страдания нашего народа. Оттого и отдал самое дорогое, что у него было – единственную дочь – как залог мира. Если с тобой что-то случится, дель Мара не успокоится, пока не сотрет Рован-Тай с лица Ролата. Мы не можем этого допустить! Даже лорд Кор-Линг это понимает.

– С чего ты взяла?

– А с того, что ты еще жива. Дух Раэля указал на убийцу, но герцог не испепелил тебя на месте. Наоборот, запер в темнице, чтобы сообщники не добрались первыми.

– Постой! Что значит сообщники? Выходит, я все же убила Раэля?

– Бедняжка! – Лавна цокнула языком и покачала головой. – Правда не помнишь? Мне ли не знать, какое влияние на тебя имел граф дель Рок.

Я замерла, переваривая новую информацию. Получается, бывшая хозяйка тела, которая, со слов Лавны, мухи не обидит, сговорилась с неким графом убить мужа?

– Какое влияние?

– То самое, которое опытные мужчины оказывают на юных девушек, – фыркнула кормилица. – Голову заморочил своей магией и сбил с правильного пути. Сколько раз говорила – не верь сладким речам и обещаниям! Как знала, нельзя было включать графа в делегацию. Но кто бы меня послушал?

– А кто не послушал? – Захлопала глазками и зябко поежилась от пробирающего до костей холода.

– Ох, деточка, замерзла? Сейчас я им устрою!

Бросившись к двери, женщина подняла такой крик, что стражник примчался сию же минуту. Пытаться переспорить Лавну было бесполезно, поэтому уже через четверть часа нам выдали одеяла и заварник горячего чая, к которому прилагались черствые сухари. Я обрадовалась и этой малости, а еще неисчерпаемому источнику информации, выдавшему историю жизни Кейтлин с самого рождения.

Со слов Лавны, герцогиня де Мара – образец истинной светлой и достойный пример для девушек, выросших в Латране. Кротость и послушание, сохранение жизни в любом ее проявлении, восторженная любовь к искусству и поклонение талантам. Кейтлин росла единственным ребенком. Ее мать, Джэлия де Мара, часто болела и умерла, когда девочке исполнилось десять. Эдмон дель Мара больше не женился и воспитывал дочь как умел. Вернее, воспитанием занимались кормилица и нанятые отцом учителя. Кейтлин получила превосходное образование. Свободно изъяснялась на четырех языках, знала наизусть сонеты Даймнера, играла на цинтале – аналоге лютни, пела в хоре при храме Пресветлой девы. А еще получила бесценный дар из рук светлой богини – способность к исцелению недугов.

Последний факт меня сильно заинтересовал. Получается, бывшая хозяйка тела обладала магическим даром целителя? Удивительное совпадение: в родном мире я мечтала освоить профессию врача! Вот только остались ли эти способности, если настоящая Кейтлин умерла? К сожалению, сама Лавна родилась обычным человеком и ничего не знала о магии. А наставником девушки в постижении волшебной науки был тот самый граф Тали дель Рок. Вот так новости!

За сутки, проведенные в камере, я получила обширную пищу для размышлений. К новому телу прилагался еще и новый мир, с реалиями которого сама Кейтлин прежде не сталкивалась. Девушку не готовили к жизни в темной империи. О Рован-Тай Кейт знала лишь то, что темным нельзя доверять. Люди здесь грубые и невежественные. Мужчины сплошь похотливые кобели, а женщины порочные и развратные.

Так ли это, скоро узнаю, ведь возвращаться в Латран мне категорически противопоказано. Вдруг поймут, что я далеко не та Кейтлин, к которой они привыкли?