— Мертвая вода, — ответила та самая страшноватая дама неопределенного возраста.

— Что? — я недоуменно вскинул бровь.

— Тамарка хворая, и её хворь только мертвая вода лечит. У Виталия Семёновича были свои поставщики на черном рынке, и он мог её достать.

— А Тамара это… — вместо ответа женщина бросила короткий, но вполне недвусмысленный взгляд на женщину, что пряталась за Молотом. Ага… Теперь становилось понятно. — И лекарство это поди дорогое?

— Очень.

Я кивнул и прошел прямо к столу, затем уселся на стул, который прежде занимал ныне покойный Виталий Семёнович. Кресло у него, несмотря на вид, оказалось жутко неудобным, но я по-хозяйски закинул ноги на стол и окинул присутствующих высокомерным взглядом. Они смотрели на меня в ответ, только в их взглядах была тревога и страх.

— Как я понимаю, Виталий Семёнович, — я кивнул на безголовый труп. — Был тут главным? Я прав?

Спустя пару секунд мне согласно закивали.

— И раз он мертв, то место главы вашей небольшой подпольной империи стало вакантным?

Вновь кивки, но уже более напряженные.

— Замечательно! В таком случае я его занимаю, — и улыбнулся зловещей сухой улыбкой.

— А если мы не согласимся? — спросила женщина, нервно сглотнув.

— Тогда вы все умрете, — всё с той же улыбкой ответил я.

— Ну… За нового босса… — один из бандитов поднял бокал с пивом, правда у него при этом так дрожала рука, что казалось, он его выронит.

— За нового босса… — поддержали его остальные.

— За меня!

Вот уж не думал, что стать главой какой-то шайки криминальных личностей может оказаться так легко. Всего-то нужно было убить босса максимально жестоким способом. Впрочем, как говорится: “Залезть легко, тяжело удержаться”. Но я удерживаться и не собирался. Мне было совершенно плевать на этих людей, но… мне нужны были деньги. Времени до треклятой Научной Выставки оставалось всё меньше, а следовательно и вопрос с Лизаветой надо было решать. А вот что делать с Хильдой пока ума не мог приложить. Оставалось надеяться, что она поймет меня и сложившуюся ситуацию. Все же наша с Цукимару свадьба была не вполне обычной, и моего мнения никто не спрашивал. Но известие о том, что у меня уже есть одна жена, её вряд ли обрадует…

Но вернемся к местным гангстерам. Первым делом я попросил Молота и его… не знаю, кем она ему там приходится, присесть за стол к остальным. На это, впрочем, потребовалось какое-то время. Здоровяк почему-то продолжал считать меня врагом и не спешил менять мнение, а ведь я ему помог между прочим. Избавил от долгов. Вот же неблагодарные…

Тем двум типам, что привели меня и Молота, я поручил разыскать Ваню. У него в данный момент были все мои сбережения, и я намеревался их вернуть.

— Скажу прямо: мне нет до вас никакого дела, но из-за определенных обстоятельств мне нужны деньги. Всего ничего — миллион рублей. Золотом разумеется. Если кто-то мечтал стать главным, у него есть шанс выкупить это кресло, — я демонстративно похлопал по подлокотнику.

Я ожидал “лес рук”, но в ответ все лишь странно таращились на меня. Эх… Я всё развлекаюсь, а ведь стоило бы отнестись к этому чуть серьезнее.

— Что? Ни у кого таких сумм нет? Вы бандиты или кто? Держите такое заведение, и неужели нет ни рубля?

— Можно я отвечу?

— А разве похоже, чтобы я был против? Мне тут, смотрю, вообще не слишком рады, — я хмыкнул, превратил свой меч в массивный двуручник чуть ли не с меня ростом, и уронил его на стол. Меч при этом что-то хрюкнул и зачавкал. Присутствующие, памятуя о том, как мое оружие откусило вначале руку, а затем голову одному из них, стали опасливо отодвигаться к дальней части стола. — Ну, отвечай, что застыл.

Заговорил низкорослый мужик с ирокезом и баками, чем-то напоминающий гнома из сказок. Но для гнома он был все-таки высоковат, скорее просто коренастый.

— Мы можем собрать… тысяч сто, может двести, но вряд ли.

— Всего? — я удивленно вскинул бровь.

— Это вообще-то много, — виновато улыбнулся “гном”. — Лично у меня наличными всего пятнадцать тысяч. И ещё десять на разных счетах в Императорском Банке.

— У меня всего двенадцать.

— У меня тридцать, но половина из этого драгоценностями, — сказала женщина.

— У меня десять и ещё три в банке, — сказал последний. — Ещё у Балабола сколько-то быть должно.

— Балабол? — не понял я, но мне кивнули на второго покойника, которому я голову отстрелил.

— Видите? Даже если мы все сложимся, то едва сто наберем. Ещё сколько-то должно быть у нашего главаря, которого вы убили, но там точно миллиона не наберется.

Я скривился. Весь мой идиотский план, возникший в тот момент, когда мне стали угрожать оружием, пошел коту под хвост. Когда я разговаривал с Дашей относительно того, откуда можно быстро взять деньги, сестрица сразу отмела идею ограбить банк. Так мы имя своего рода не очистим. Но оказавшись тут и увидев всё творящееся в этом заведении, мне пришла в голову идея… А что если ограбить бандитов? К полицмейстерам они не пойдут, а даже если у них будут свои люди, то я к тому времени, когда они начнут расследование, буду уже за тысячу километров отсюда. Да и в крайнем случае можно тут всех убить перед уходом.

Но ввязываться во все эти мутные делишки ради ста тысяч? Это даже не смешно…

— Вы какие-то слишком уж бедные бандиты, — фыркнул я. — Неужели это место приносит так мало?

— Оно приносит хорошо, — поежился “гном”. — Но мы не держим деньги на руках, это чревато. Мы вкладываем их в акции, ценные бумаги, покупаем недвижимость по всей Империи. Даем ссуды… Если вы хотите миллион, то… мы можем его вам дать, но это займет много времени. Речь не о днях, а в лучшем случае о месяцах, а может и целом годе.

— А могу я полюбопытствовать, зачем вам такая сумма денег? — спросила женщина. — Возможно… мы можем дать вам то, что вы хотите и без обналичивания наших активов.

— Одному моему знакомому требуется получить дворянство, и не “низкое”, а как минимум титул графа.

Присутствующие переглянулись, и по этим взглядам я понял, что мне вряд ли смогут помочь. Не тот уровень. Титулы выдаются самим Императором, и предварительно кандидатуры обычно одобряются Императорской комиссией. Император лишь подписывает. Разумеется он может даровать титул и самолично, но такое случается редко, и для этого нужно проявить себя.

— С помещиком было бы проще… Там нужно лишь рекомендация от губернатора, а за ним есть небольшой долг.

— Не годится, — покачал я головой. — Граф и не ниже.

— Тогда боюсь, мы не сможем вам помочь, — высказал за всех “гном”, и остальные нерешительно закивали.

— Ничего, я придумаю, как.

***

— Знаете, достопочтенный муж, я поражаюсь вашему таланту переворачивать всё с ног на голову. Вот скажите, как как вы ухитрились за одну ночь возглавить криминальный мир Черноморска? — причитала Цукимару, пока мы шли по городу. Причем эта дурацкая черта скакать между официозом и нормальным общениям пока никуда не делась. Она по-прежнему не могла определиться, как лучше ко мне обращаться, чем жутко меня раздражала.

— Цуки, ты бываешь просто жуткой занудой.

— Я просто не хочу ввязываться ни во что опасное, и раз уж так получилось, что вы теперь мой муж, то это касается и вас.

— Может ты меня на поводок посадишь? — фыркнул я и решил прекратить эти споры. Цуки — это Цуки, и с её периодическим нытьем приходится мириться. Может со временем это и пройдет, но пока… Мда… Ту ещё жену я себе отхватил.

В любом случае долго оставаться местным королем преступного мира я не собирался. Все эти грязные и темные делишки не для меня. Если бы у меня не так поджимало время, то я бы наверное вообще не стал с этим связываться, но раз уж вынужден, то придется идти до конца.

Вот уже два дня как мы с Цукимару находимся в Черноморске, и теперь я навожу тут новые порядки. В первую очередь избавился от наркотиков. Это грязная хрень, и я не хотел иметь с ней ничего общего. Полагаю, подобное предубеждение было от настоящего Дмитрия Старцева, правда я не до конца понимал, из-за чего. Все-таки его память во мне была крайне фрагментирована, и очень много потерялось при переносе. Когда я оказался в этом теле, то первое время вообще ничего не помнил из его прошлого, но со временем остатки его личности стали накладываться на божественную сущность, формируя то, что сейчас расхаживает по Черноморску.