— Они одни из моих лучших воинов, ГНЕВ. Не САМЫЕ ЛУЧШИЕ, конечно, но Рыцари Инферно все-таки элита, — рассмеялся Хагготт, наблюдающий за схваткой. Я лишь фыркнул, обдумывая, что нахожусь не в самом лучшем положении. Слишком тесно, да и в скорости как не странно проигрываю. — Зазеваешься и лишишься головы.

— Ты бы лучше о своей голове подумал, Хагготт. Если думаешь, что однажды я не вытащу тебя с нижних уровней Инферно, то глубоко заблуждаешься.

— Пустые угрозы, ГНЕВ. Пустые угрозы. Когда ты умрешь, то всё забудешь, я в курсе, как это работает.

Я показал ему средний палец, но тут же вынужден был пригнуться, ускользая от инфернального оружия, пронесшегося над головой.Опасно! Нельзя отвлекаться. Я не уверен, что оклемаюсь, если лишусь головы или если таким вот мечом проткнут мое сердце. Это не техника Ефима, это оружие прямиком из Инферно, и не исключено, что способно убить даже меня.

Рыцарь стал наносить один удар за другим, а я был вынужден отступать. Ну что, пора мне стать “главным героем” и показать какую-нибудь новую секретную технику? На мое счастье таковая имелась, но в настоящем бою я её ещё не тестировал, да и расход энергии крайне высок, так что долго орудовать не выйдет.

Я раскрыл ладонь и значительно уплотнил вокруг неё духовную броню, одновременно с этим утончая границы снизу и сверху. Ещё немного… Ещё… Плотность была такой большой, что энергия стала осязаема, хотя обычно такое бывает, только когда духовная броня блокирует урон.

Духовный клинок!

Теперь главное не отрезать себе случайно что-нибудь…

Инфернальный клинок в очередной раз прошел близко от меня, затем последовала новая атака, и вместо того, чтобы отступить, я шагнул вперед, блокируя вражеское оружие, но принимать урон полностью я не отважился. Если сломается духовный клинок, то я потеряю целую прорву энергии и не уверен, что смогу создать его ещё раз. Прожорливая техника, особенно когда ты используешь её впервые! Так что я заставил меч рыцаря съехать чуть в сторону и тут же рубанул ему по шее, отсекая голову.

Грузное тело инфернального рыцаря рухнуло на колени, а ещё через секунду завалилось на бок.

— Минус один! — громко объявил я, взмахивая духовным клинком, сформированным вокруг моей ладони. Он был совсем небольшим, сантиметров десять, если не считать длину самой ладони, но и это было грозным оружием. С этой техникой я смогу рассечь духовную броню почти любого одклятвенного. — И это правда твои лучшие воины? Хагготт, я-то думал, с кадрами у тебя дела обстоят получше.

Демон в ответ поморщился и раздраженно махнул рукой, но со стула не встал. Интересно, а насколько он сам силен? Аватар должен быть гораздо сильнее, чем рыцари. А значит мне нужно поберечь энергию для этого парня.

— Ну что, продолжим? А то я только разогрелся!

Рыцарь решительно бросился ко мне, я встретил его ударом духовного клинка, но тот заблокировал мой выпад щитом, одновременно ткнув инфернальным клинком мне в лицо. Оружие прошло совсем близко от головы и даже оцарапало, а следом немного оплавило щёку.

Развернувшись, я ударил кулаком по щиту другой рукой, одновременно усиливая удар. Разбить щит у меня не получилось, он оказался гораздо крепче шлема, который я снес у противника парой минут ранее. Но даже так я ухитрился отбросить наадающего назад, но к сожалению он устоял на ногах. Просто проскользил по полу с эпичным видом.

— Выдержал мой удар? Молодец! Крепкий малый, — усмехнулся я. — Но я только разогреваюсь!

В этот раз первым атаковал уже я, устав сидеть в обороне. Рыцарь принял удар духовного клинка на щит, затем заблокировал второй удар, третий. Я буквально обрушивал на него град ударов, один за другим, заставляя воина из Инферно уйти в глухую оборону. Один раз у него почти получилось достать меня мечом, но я свободной рукой подхватил табуретку за ножку и сидушкой впечатал ему в и так разбитое лицо, выбивая оставшиеся зубы.

Он пошатнулся, потеряв равновесие, и я воспользовался этим моментом, чтобы отсечь духовным клинком ему руку в запястье. Полыхающий огнем Инферно меч вместе с рукой рухнул на пол, а рыцарь отшатнулся, растерянно прикрываясь щитом.

И вновь никакого гнева. Странно.

Но хотя бы я чувствовал страх. Скользкий ужас, пронизывающий душу демона.

Я вновь напал, он заблокировал два моих удара, но третий я нанес уже кулаком, да ещё под таким углом, чтобы вскрыть его защиту. В следующий миг духовный клинок вошел демону под ребра, я слегка повернул руку, наворачивая его внутренности на энергетическое оружие. Противник рухнул на колени, и оставалось лишь добить его одним точным ударом.

— Два-ноль, — бросил я Хагготту. — И это твои лучшие бойцы? Я разочарован.

— Элита, но не лучшие. Лучших нужно использовать в правильное время и в правильном месте, — не согласился аватар Князя Инферно. — Возьми я с собой лучших, они могли бы выиграть, а могли бы и умереть… Пятьдесят на пятьдесят. Убитых тобой легко заменить, а вот моих “перстов” — нет. Терять их в попытке прикончить аватара Стремления — по мне пустая трата ресурсов.

— Ты крайне прагматичен, — хмыкнул я. — Полагаю, что хочешь прикончить меня самолично?

— Раздумываю над этим, — подтвердил Хагготт, поднимаясь из-за стола. Одновременно с этим его облик стал меняться. Кожа посерела и стала больше походить на металл, чем на нормальную плоть.

Рыцари были неприятными противниками, но вот этот гад сулит мне целую кучу проблем. С ним придется выложиться на полн…

Я не успел закончить мысль, как он рванул вперед с такой невероятной скоростью, что превратился в размытое пятно, и через долю секунды оказался прямо передо мной. Рефлекторно я выставил блок, усиливая себя, но этого оказалось недостаточно. Сила аватара Князя Инферно была несравнимо выше, чем у рыцарей, причем вместе взятых.

Меня подбросило вверх, впечатало в потолок вагона-ресторана, и к сожалению последний не выдержал. Миг спустя я внезапно понял, что кувыркаюсь где-то в ночном небе, вот только долго это не продлилось, и вскоре я начал свое стремительное падение вниз.

Поезд тем временем ехал дальше, словно и не думая тормозить, несмотря на происшествие. И к сожалению, падал я совсем не на вагоны… Пришлось сгруппироваться, и когда я оказался совсем рядом с деревьями, прямо в полете оттолкнулся от них что есть силы, проворачивая тот же трюк, что я использовал во время нападения демонов на Мариинский театр в Петрограде.

Едва не перелетел, но каким-то чудом сумел зацепиться за предпоследний вагон и оказаться на крыше. Демон был там, далеко впереди, и вряд ли намеревался уходить. Это действительно будет сложный бой… Не уверен, что я сейчас достаточно силен для такого. Но особо выбора у меня нет!

Я перекинул себя на крышу вагона и бросился вперед, попутно возвращая в рабочее состояние Духовный клинок, а то во время полета он разрушился. Энергии оставалось чуть больше половины, и не похоже, что у меня будет много возможностей её восполнить.

К моменту, когда я почти добрался до вагона-ресторана, Хагготт сделал свой ход. Он выпрыгнул через дыру на крышу и довольно ухмыльнулся при виде меня, после чего ударил себя кулаком по груди, и оттуда начало что-то вылезать.

— Фу… Это так неприлично! — крикнул я.

Судя по всему, это было какое-то оружие. Меч? Очень похоже, но странный, словно собранный из Тени и раскаленной магмы. А ещё где-то в области гарды у него имелся алый глаз.

— Знаешь, ты меня кра-а-а-а-айне сильно бесишь, — злобно оскалился я, загоняя собственную злость в Сосуд Правителя.

— Мы могли бы быть партнерами, ГНЕВ!

— Мне больше нравятся женщины, — бросил я Князю и атаковал.

Наши клинки столкнулись, высекая сноп искр. Он умел фехтовать и делал это сейчас крайне показушно. Заложил левую руку за спину, как дуэлянт на шпагах, и дрался одной лишь правой. А вот я метался из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то его подловить и достать. Да, он действительно на порядок сильнее и искуснее.