И всё равно не открыла глаза, хоть лицо всё стало красным как помидор, а дыхание таким томным, что не проснуться в таком состоянии было нереально.

Ну хорошо, незнакомка… продолжаем игру!

Я уже потянулся к её трусикам, думая, что уж такое должно заставить её выдать себя, но замер, рассмотрев нижнее белье повнимательнее.

— Я уже видел эти трусики… — нахмурился я, затем слегка отстранился, окидывая девушку новым взглядом. Лисьи уши, лисьи хвосты, это нижнее белье… — Цукимару!

И совершенно хамским образом я столкнул её с кровати ногой. Разгоряченная девушка явно не этого ожидала, потому что сразу охнула, а затем выругалась на языке свой страны.

— Хозяин, это было очень грубо с вашей стороны! — возмутилась она, потирая ушибленную пятую точку.

— Сама виновата. Что за ерунду ты тут устроила? И что с твоей внешностью? Не похоже, что это иллюзия.

— Это теперь мой основной облик, — ответила она.

— Вот как…

— Вам нравится? — она даже не пыталась прикрыться и, задав этот вопрос, взволнованно завертела хвостами.

— Ну… — замялся я. — Да. Ты лишилась своего звериного шарма, но по меркам людей ты довольно симпатичная.

— Фух… — облегченно выдохнула она.

— Но ты чем вообще думала, когда залезала в кровать в таком виде?

— Извините, хозяин. — она виновато потупила взгляд. — Вы пролежали без сознания больше двух дней, а ночью у вас началась сильная лихорадка. Так что я решила быть рядом с вами…

Два дня? Ничего себе…

В голове восстанавливались события прошлого, и кажется, я начал понимать, что произошло. Я сражался с Хагготтом, победил его, но Цукимару умерла. Я буквально вырвал её с того света, но при этом чуть сам не помер от отката. Чудо, что я вообще жив! По идее не должен… И видимо из-за воскрешения Цукимару теперь выглядит так.

— Тогда почему сразу не проснулась? К чему было это притворство? — фыркнул я. — Ты мне все уши прожужжала о том, что не позволяешь себе крутить романы или что-то в таком духе. А если бы я зашел дальше?

— Это уже не имеет значения, — очень виновато сказала Цукимару, прижав треугольные ушки и как-то словно сжавшись. — Я должна вам сказать нечто… что возможно вам очень не понравится.

— Слушаю… — напрягся я.

— Ваши приставания больше не имели значений, потому что отныне я… кхм… ваша жена. А ещё… Как бы это сказать… Нам нужно продолжить то, что вы начали… И чем быстрее, тем лучше. Нужно устроить… — её лицо стало совсем красным. — Первую брачную ночь, чтобы закрепить наш союз, иначе вы… умрете. А я скорее всего сойду с ума от предательства и убью целую кучу народа…

***

Учитывая, что Цукимару была не просто неопытной, а вообще мало себе представляла, как и что делать, “первая брачная ночь” прошла нормально. Так что стоило девушке довольно разлечься в кровати и вырубиться, как я почти бесшумно выскользнул из постели, напялил штаны и вышел на улицу.

Мне однозначно нужно было проветриться и подышать свежим воздухом, чтобы прийти в себя, а заодно осмыслить произошедшее. Из немного путанного объяснения Цуки выходило, что я спас её, но в итоге чуть было не умер сам. Единственным способом меня спасти стал брак с кицунэ, в ходе которого она отдала фрагмент своей души мне, что стабилизировало и укрепило мой Сосуд Правителя, не позволив мне откинуть копыта…

Из побочных эффектов — Цукимару моя жена. И это факт, от которого я никак не смогу отмахнуться. Если я попробую сделать вид, что этого брака нет, то начнет просыпаться её демоническая суть, и в конечном итоге Цуки сойдет с ума и начнет убивать всех подряд, пока её саму кто-нибудь не убьет. Теперь я должен любить и ублажать свою супругу…

Из позитивного — брак с Цуки допускает наличие других жен, но это довольно тонкий лед, и нужно тщательно распределять свое внимание, чтобы она не чувствовала себя обделенной. Вот же лишняя головная боль…

В добавок к этому брак с Цукимару сломал все мои планы относительно Лизаветы и Хильды. Даже если я заработаю на титул графа, то придется выбрать только одну из них. По крайней мере пока не смогу получить титул герцога, там допускается уже три жены. Но титул герцога не купишь, его надо заслужить…

Да даже если бы была возможность его купить, это бы вышло точно больше пары миллионов рублей. Тут весь десяток, а может и больше…

— Хлад! — не сдержался я.

Все планы лисице под хвост!

Но с другой стороны, Цукимару не просто спасла мне жизнь, но и многим ради этого пожертвовала. Едва ли она сама хотела этого брака, но порой жизнь не оставляет иного выбора. Да, она теперь выглядит почти как человек, а её магия стала на порядок сильнее. Даже на два порядка. Но вместе с тем, лишившись половины души, она потеряла и вечную жизнь. Теперь она будет жить как человек и умрет как человек.

— Хлад! — вновь выругался я.

— Накувыркались? — осведомился Казимир, который сидел на лавке, мимо которой я проходил. — Знаешь, для Стремления Гнева ты слишком много своего времени тратишь на женщин. Может сменить имя на Похоть? Оно тебе больше подошло бы.

— Лучше тратить его на женщин, чем по прямому назначению, — не согласился я. Ведь я Стремление войны, и если я буду делать так, как велит мое нутро, вокруг будет куча трупов. Ты что, собрался мне нотации читать?

— И в мыслях не было, хозяин, — зевнул кот. — Просто любопытное замечание. На самом деле нам с тобой нужно уладить одно небольшое дельце, и чем быстрее, тем лучше.

— Дельце? — не понял я.

— Идем, — вместо пояснения кот спрыгнул с лавки и скрылся в подворотне неподалеку.

— Что это за город, кстати? — Цукимару про это как-то даже не сказала.

— Камышевск, — ответил Казимир, ведя меня за собой. — Небольшой городишко на болотах, мимо которого проходила железная дорога. Мы должны были остановиться тут всего на пару минут и тронуться в путь, но в итоге взрывы, огонь и всё такое… Вчера весь день тут крутились следователи из тайной канцелярии и один маг из Истинных, но ничего не нашли. Вернее они нашли демоническое присутствие, оставшееся от того монстра, с которым ты бился, но не нашли его самого. Инфернальный след тоже не вел никуда, так что они решили, что демон погиб от собственной силы. Самоубился, так сказать. Как я понял, такое на фронте не редкость.

— А ты откуда это знаешь?

— Когда ты кот, очень легко быть незаметным. У Истинных есть способы находить таких, как я, но для этого надо сильно постараться и знать, кого именно ищешь. Они искали демона, а не реликта, так что подслушать, что они говорят, было не так уж и сложно.

— И где сейчас маги?

— Уехали, пока вы с лисицей занимались непотребствами. Опросили несколько выживших, составили рапорт и убрались, так что можешь вздохнуть с облегчением. Твой “надзиратель” вряд ли узнает, что ты к этому причастен.

Я, впрочем, так в этом уверен не был. Он хитер и умен, так что вполне сможет в будущем сложить два и два.

— Сюда, — сказал Казимир, продолжая вести меня куда-то.

Он остановился возле одного из простеньких деревянных домов. Кот запрыгнул на подоконник и громко мяукнул. Прошла примерно минута, прежде чем окошко отворилось, и на подоконнике появилось странное маленькое волосатое существо, напоминающее не то человека, не то медведя, но размером меньше кошки.

— Что так долго?! — возмутился этот зверь. — Эта страшная штука всю душу из меня вытрясла. А если хозяева его услышат?! Я кляп ему поставил, так он его грызет и начинает завывать!

А затем он увидел меня и опасливо попятился.

— Ты привел с собой человека?

— Он не человек. Он… мой хозяин и существо гораздо более могущественное, чем ты или я.

— Да?.. Даже сильнее Кощея?

— Не знаю. Но возможно.

— Кто это? — спросил я, кивнув на зверя.

— Домовой Валентин. Он мой старый знакомый, и я попросил его спрятать одну проблемную вещицу, — наконец прояснил кот.

— О какой вещице вы говорите? — для меня ситуация всё ещё была непонятной.