Этот покровительно-снисходительный тон окончательно отбил желание общаться. Лизаветта порой просто невыносима, и если она всё-таки станет моей женой, то первым делом отучится от такой манеры общения со мной. Мои жены должны холить и лелеять меня.
Уходя от принцессы, вспомнил, что Эйрик что-то там говорил о возможности заработка. Пусть не очень большого, но сейчас мне лишние деньги не повредят. Да и может хоть немного проветрюсь, учитывая, что он говорил что-то про Петроград, а не Ильинск. Подустал я немного и от лицея, и от соседнего города.
— Эй, Старцев, — окликнули меня, и я рефлекторно обернулся, заметив… Юру Беспалова. Внутри тут же зашевелилось что-то нехорошее. Он уже давно не выглядел таким самодовольным, как раньше. Потеря Ефима, который после выписки отказался от такой “подработки”, сильно ударила по его репутации внутри лицея. Полагаю, что когда явился Лев, он надеялся, что меня поставят на место, но всё вышло совершенно иначе. — Нам надо поговорить.
— Снова? — хмыкнул я, смерив его хмурым взглядом. — Твой папаша вновь хочет меня видеть?
Он раздраженно дернул щекой, но, как ни странно, не подкрепил этот жест эмоциями. Я не почувствовал ни крупицы гнева.
— Нет. Ты же дружишь с Ларцевым?
— Ну да.
— Его отца арестовали этим утром. Мой отец уверен, что тот шпионил на Мальцевых.
— И зачем ты мне это рассказываешь? Позлорадствовать хочешь? — прямо спросил я его и ожидал, что он буквально расплывется в довольной ухмылке, но он лишь пожал плечами. — Просто подумал, что тебе это будет важно услышать, раз ты его друг.
И больше ничего не говоря, Юрий развернулся и неторопливо потопал прочь. Я несколько мгновений смотрел ему в спину, после чего выругался и направился искать Мишу. И с этим возникли проблемы, а когда это таки получилось, то по его бледному и мрачному виду стало понятно — он уже в курсе.
Первым делом я попытался его приободрить, но казалось, что сделал только хуже. Парень окончательно закрылся в себе и не желал ни с кем общаться. Просто сидел на стуле в уголке нашего штаба, уставившись в одну точку.
— Спекся наш Ларцев, — хмыкнул Семён.
— Не говори так! — вступилась за него Даша, но парень лишь бросил на неё презрительный взгляд. Ну да, “прислуга” же, да ещё без титула. Он бы скорее всего сказал бы что-то вроде: “Знай свое место”. Но тут присутствовал я, а со мной связываться никто не хотел. Со своей сестрой я как с дерьмом обращаться не позволю.
— А как с ним говорить? Предатели они и есть предатели. Даже если Миша ничего не знал, есть вассальный договор. Скорее всего его отца казнят как предателя, а сам род будет лишен титула. И это в лучшем случае. В такой ситуации Беспаловы могут беспрепятственно вырезать всех Ларцевых, и Император не станет вмешиваться. В любом случае нас покинет и Миша. День-другой, и его попросят покинуть лицей.
— Я тоже без титула, и тоже из рода “предателей”, — напомнил я. — И тем не менее я тут.
— Тем удивительнее, — хмыкнул Семён, но развивать эту мысль не стал.
Всё-таки из нашего отряда дружной команды не получилось, как не печально. Уж слишком разный социальный статус. С северянами попроще будет, там плевать, какая у тебя кровь, если ты силен, а у подданных императора ты можешь быть бесхребетным ничтожеством, но если у тебя отец великий князь, все будут относиться с почтением.
— Не надо ругаться, — Миша вышел из “транса” и вмешался в нашу небольшую словесную перепалку. — Я в порядке… Правда…
— Ага, мы так и поверили, — вздохнула Даша. — Послушай, Миша, если тебе нужно поговорить, мы…
Даша попыталась его приободрить, а я быстрым шагом направился прочь из штаба, в сторону главных учебных корпусов. Для того, чтобы выяснить, что происходит, мне нужен Рубцов, а чтобы связаться с ним, нужна Валентина Сергеевна. Но не успел дойти до главного корпуса, как разнеслась новая весть: какая-то девушка со второго курса военной кафедры успешно совершила Ледяное Пробуждение.
Это вызвало небольшой переполох, потому что за все месяцы обучения это было второе удачное пробуждение. Но мне сейчас было совершенно не до того.
Валентина Сергеевна оказалась занята и в данный момент видимо решала вопрос относительно перевода новоиспеченного мага на другую кафедру.
— Чего тебе? — довольно грубо поинтересовалась она, работая за своим письменным столом.
— Мне нужно встретиться с твоим начальником.
— Насколько мне известно, вы разорвали деловые отношения, — она была погружена в бумажную работу и даже не подняла взгляд.
— Это было до того, как главу рода Ларцевых обвинили в шпионаже на Мальцевых.
Она прекратила писать, затем сокрушенно вздохнула и подняла глаза. Ни намека на теплоту, что и не удивительно, учитывая сколько от меня проблем.
— Я ему сообщу, — наконец сдалась она. — Но захочет ли он с тобой встречаться, это зависит от него. Ясно?
— Более чем, — на этом и закончили. Донимать Валентину Сергеевну расспросами я не счел нужным. У неё и без меня была куча дел, а нужную информацию я в скором времени “выбью” из человека, который вне всякого сомнения находится в самом центре дела Ларцевых.
Из кабинета Валентины Сергеевны вышел в размышлениях о том, что же мне теперь с этим делать. Пытаться помочь Мише? Мы друзья, а друзьям надо помогать, он ведь помогал мне с рестораном, а следовательно и я не должен оставаться у него в долгу. Но с другой стороны, я понятия не имел, как мне лучше поступить. Не мог же я просто явиться спасать отца Миши от казни?
Или мог?.. Под другой личиной, разумеется. Маска, что дала мне Фломелия, открыла целый ряд возможностей, и мне стоит хорошенько подумать над тем, как их лучше применить. Жаль с фантазией туговато…
Как бы то ни было, у меня сегодня ещё оставалось свободное время, и я направился на выход из лицея. Разумеется не парадный, а тайный. Тратить ограниченное количество увольнительных я просто так не хотел и предпочел уйти в самоволку. Я успел пройти где-то половину пути, впереди уже стали показываться окраинные дома, но внезапно меня окликнули.
Я напрягся, резко обернулся и мысленно выругался.
— Тебя могут вышвырнуть из лицея за самовольный уход. Может военная кафедра — это не армия, но “военная” там не спроста, — бросил мне тот, кого я предпочел бы не видеть.
— Отвали, пока я в хорошем настроении, а то в этот раз будешь валяться в больничке гора-а-а-аздо дольше, Ефим.
Услышав слова про больницу, он раздраженно дернул щекой, но всеми силами старался сохранить невозмутимый вид. Впрочем, я чувствовал, как в нем полыхнул гнев, к которому я тут же присосался.
Вскоре после того, как Ефима выписали, он был вызван куда-то в Петроград, и я уж было думал, что всё, мы с ним больше не увидимся, а-нет, тут как тут. Судя по всему, решил устроить матч-реванш, но как по мне, сильно поздно. Я не тот, что был два месяца назад.
— Как ты выжил?
— Не понимаю, о чем ты.
— Как ты выжил после моего удара? Он должен был взорвать твое сердце, но ты остался жив. Это невозможно.
А сердце-то он мне тогда и впрямь взорвал.
— Ты переоценил себя, — бросил я ему. — Твой удар не то что сердце не взорвал, а даже синяка бы не оставил.
— Я знаю, что это ложь, — прорычал он сквозь зубы. Его взгляд пылал яростью и обидой — отличные чувства для Гнева. — Я знаю это удар. Знаю, как он работает! Ты должен быть мертв!
— Знаешь, у меня нет на тебя времени, — вздохнул я и покачал головой. — Мне надо узнать, как дела в моем ресторане, так что я пошел.
С этими словами я развернулся и зашагал дальше по дороге в сторону города, но разумеется Ефима такой финал беседы не устроил. Он буквально в два мощных прыжка оказался позади меня и цепко ухватил за плечо.
— Стой! Я ещё не закончил.
— Я закончил, — ответил ему, сбрасывая руку подклятвенного.
Он зарычал и ударил мне в бок кулаком, усилив удар с помощью энергии. В прошлом такой вот выпад сломал бы мне не одно ребро и привел бы в негодность некоторые органы, но сейчас я владел духовной броней. Энергетическая защита легко погасила импульс, что вызвало у Ефима сильнейшее удивление. Ну да, ещё два месяца назад я такого не умел, и он почти отделал меня как котенка.
