- Нет, этот старый пердун сказал, что убьёт асселерата, только если дадим ему звезду, и его позицию вряд ли что-то поменяет.
- Он не боится санкций своего хокумата? Может быть, попытаться надавить на это?
- Видимо, не боится. А вот нас хокумат задушит, если узнает... - Григор задумался. - Постой... самой Дибич не выгодно раскрывать заговор, а значит, можно развязать конфликт напрямую! Некрасиво получится, но если так рассудить - кто пойдет за ослабленным родом Дибич, когда есть род Вет? Наследник - несовершеннолетняя девчонка, пускай и с огромным потенциалом в магии, а силы рода потеряли двух мастеров... Как думаешь, у нас есть шансы?
- Если вы сейчас объявите, что род Вет займет место Сеймур, то, возможно, будет мятеж. Но момента лучше, чем сейчас, не будет.
- Вот именно! Ничего не потеряно! Дибич потеряли свои позиции, и даже если не все примут меня, идти за четырнадцатилетней девчонкой побоятся. Старик Сеймур наказал провести выборы, как только Дибич станет совершеннолетней, но наш авторитет падает из года в год. Нам давно нужен род преемник, а о воле старика знают только в клане. Никто нас не осудит, это всё лишь клановое дело! Согласен?
- Да, господин.
- Даже если придётся пролить кровь братских родов, всё это будет во имя клана! А с Корье разберёмся позже, как-нибудь и против него выстоим!
* * *
Оливер и Лианна Бейст возвращались в съемную квартиру после поездки на свою мебельную фабрику. Родной дом продан, защита воплощений на ужасном уровне, куча долгов, однако надежда на улучшение всё же была. В конце месяца завершится крупная сделка, которая обещает большую прибыль - выкупить обратно дом не хватит, но, во всяком случае, хватит денег перебраться в район Ицара.
Правда, юный глава клана рассматривал вариант уехать из столицы после сдачи экзаменов. Земли в клановом районе больше нет, а пытаться её вернуть попросту невыгодно - лучше сделать инвестиции во что-то прибыльное. Репутация Бейст упадёт, если они закончат обучение в Ицаре, но всё говорило о том, что так будет благоразумнее.
Когда Бейст пришли к лестнице своего пятиэтажного дома из красного кирпича, тесно стоящего рядом с такими же собратьями, произошло неприятное происшествие - мужчина, спускающийся с лестницы, сбил Оливера прямо на тротуар.
- Пожалуйста, будьте осторожнее! - закричал Ниен, помогая подняться своему господину. - Вы вообще смотрите, куда идёте?
- А-а?! - пренебрежительно громко откликнулся нахал. - Не заметил мусор.
Он выглядел, как чернорабочий - обрит налысо, загорелый, мускулистый, одет в майку без рукавов, а во рту сигарета. Слуга Ниен, четко видевший, что это не аристократ и даже не слуга, буквально закипел от злости.
- Наглый простолюдин, да как ты смеешь так говорить про господина Оливера!? - Ниен дал мужчине пощечину и схватил его за верх майки. - Болван, а ну быстро извинился и поклонился господину!
Мужчина стоял так спокойно, словно Ниена и не существовало.
- Урод, ты выбил мне сигарету, - сказал мужчина, всё ещё не поворачивая головы от полученной пощёчины. - Хочешь, чтобы я извинился и поклонился?! Ха-ха-ха! Извиняться перед мусором? - мужчина ударил Ниена, отчего тот отлетел на несколько метров. Издевательский тон сменился на серьёзный: - Не смеши меня.
Подобрав сигарету прямо с асфальта, мужчина подошёл к Оливеру.
- Твой жалкий слуга подумал, что я не понимаю, кого сбил? Я прекрасно знаю, кто ты, но мне на это плевать. Аристократы - это жалкий мусор, тычущий своим статусом, а когда статуса не хватает, они поджимают хвосты. Хочешь, я расскажу тебе одну историю, малец?
Бейст пронзительно посмотрел на своего обидчика. Если он так легко пробил броню из анхе Ниена, то как минимум, должен быть мастером. А учитывая его наглость, скорее всего так и было.
- По глазам вижу, что хочешь, - ухмыльнулся мужчина. - На тебе школьная одежда, это Ицар, верно? Эту е**ную форму легко узнать по красно-синей галке на груди. Много лет назад я тоже такую носил... Не такую выглаженную и опрятную, а почти всегда мятую и грязную. Знаешь, как происходит в жизни - пока ты силен, все стелятся и подлизываются к тебе, а когда ты теряешь силу, тебя выбрасывают и растаптывают.
- Знакомо, да, Оливер Бейст? - имя аристократа мужчина произнёс с нарочитым презрением. - Я учился с твоим отцом, и каков случай, через столько лет, в квартиру напротив меня вселяется его сын, продавший родовой дом. А когда-то твоего отца уважали, да и клан почитали. Ты, наверно, запомнил это счастливое время из детства.
У нас с твоим паршивым отцом тоже есть пару счастливых моментов. Я был второгодкой, ставшим Йонко, а он чем-то вроде моей правой руки. Тогда глупый фильм "Йонко старшей школы" только-только вскружил головы всех подростков, и я был фактически первым Йонко Ицара. Ох, какая тогда была борьба... школьное соперничество из-за этого глупого фильма поднялось до небывалых высот. Но меня, забравшегося на вершину, ждал огромный провал - я пробудил пустой аспект, и это убило моё магическое развитие.
Прежние друзья отвернулись от меня, а твой отец, Ричард, предлагавший мне место вассала, откинул меня, как прокаженного. Я всегда помогал ему, но когда помощь понадобилась мне, он не сделал ничего - просто закрыл глаза на то, как меня избивают и унижают те, кто прежде были ниже меня.
Мужчина дал Оливеру пощёчину.
- Забавно, когда аристократ понимает, что слабее, он просто молчит и терпит удар. А ещё пару минут назад твой слуга дал пощёчину мне, чувствуя полную безнаказанность. Может, он хочет попробовать ещё раз? - мужчина посмотрел на валяющегося на асфальте Ниена. - Кажется, он в нокауте... Тогда, может быть, ты, Оливер, хочешь мне ответить?
Мужчина ударил парня кулаком в живот, отчего тот сильно скрючился, и чуть погодя склонился на одно колено от боли. Выставленная броня из анхе Оливера была легко пробита.
- Аристократы - любители подстраиваться под ситуацию. Большинство из них флюгеры, а не благородные особы - стоит подуть ветру, и они меняют направление. Когда Ричард сверг меня с поста Йонко, это были самые худшие полтора года в моей жизни. В меня никто не верил. Случаи, когда люди теряют всё из-за пробуждения пустого аспекта, обыденны, и счастливых финалов в этих историях почти не бывает.
Но я смог. Перепробовал всё, что можно было. Покупал бесполезные снадобья, из-за чего приходилось работать на мафию и убивать палёными пулями из ларкара, когда из-за руны-проклятия каждый твой выстрел может оказаться последним. Я тренировался, и еще раз тренировался. Выжимал максимум из своего потенциала!... И знаешь, что было после того, как моё могущество ко мне вернулось?
Мужчина пнул Оливера ногой, и тот, упав, проехал несколько метров по асфальту. Лианна вскрикнула.
- Аристократы начали передо мной извиняться, - Мужчина снова пнул парня. - Но я их не жалел, так же, как они не жалели меня. Когда я был слаб, они называли меня мусором, когда я вновь стал сильным - они меня боготворили. Правда, я им больше не верил. Как бы они ко мне ни подлизывались, я оставался с ними жесток. Мои последние полгода правления в качестве Йонко считаются самыми жестокими и кровавыми за всю историю Ицара.
Старшие школы создают систему соперничества, чтобы выпускники стали как можно сильнее. Эта система превращает жизнь тех, кто находится снизу, в ад. - мужчина поднял Оливера за ворот рубахи и стал бить кулаком. Сопротивления против такого здоровяка парень долго проявлять не смог, уже на втором ударе его руки бессильно опустились.
- Прекратите! Пожалуйста, прекратите! - закричала Лианна со слезами на глазах.
- А-а?! Прекратить? А вы бы остановились, если бы я был слабаком, который задел плечом аристократа? - мужчина бросил Оливера, который явно уже находился без сознания. - Аристократы понимают только язык силы. До тех пор, пока они хорошенько не прочувствуют другую сторону, сторону слабых, они будут оставаться гнилыми, и понимать только язык силы.
