Все люди в мире разделяются по одному принципу самой судьбой. Часть из них рождается под Долей, а другая под Недолей. Первых, окружающие называют везунчиками, подсознательно именуя рок рождения счастливой звездой. Вторых же часто путают с проклятыми. На самом же деле все прозаичнее – эти люди просто родились под знаком Сатурна. Все то у них валится из рук, все то идет не так, как запланировано, по воле этой безжалостной планеты. Везет, как утопленникам говорят про них. Древние верили, что судьба закаляет сатурнианцев, раз за разом прогоняя по кругу нескончаемых трудностей, делает сильнее… если не ломает.

Ник точно знал к какой категории относится.

Вот, например, сейчас, он сидел за столом подперев голову рукой и слушал угрозы вперемешку с оскорблениями, при этом отвлеченно размышляя: почему он – профессиональный чародей должен терпеть все это? Наверное, не трудно догадаться, какая звезда осенила его при рождении.

– Восемьдесят тысяч должны быть у меня к концу этой недели. Это предупреждение будет последним, Фельсенбург. – прошипела женщина. Ее вечно невозмутимое лицо на этот раз исказилось, а глаза сверкали от ярости.

Исходя из сказанных ею слов и проскакивающего угрожающего рыка в голосе, случайный слушатель мог подумать, что оказался посреди съемок очередного посредственного криминального сериала. Тем более, что и внешность этой дамочки – темные волосы, прилизанные к голове в гладкий пучок, деловой костюм стального цвета и металлический взгляд делали ее похожей на главу преступного синдиката. Вот сейчас она легко вытащит из внутреннего кармана пушку и приставит к голове провинившегося. Но нет. Это была всего лишь, Лианозова Анна Сергеевна, арендодатель его офиса и по совместительству пренеприятная особа.

Ник уже давно научился абстрагироваться от ее гневных тирад, но тут что-то привлекло его внимание. Он покосился на календарь, висящий на стене. Красная рамка, ездившая по прозрачной ленте, сейчас окантовывала 1 сентября.

– Постойте, до конца недели? – переспросил он, старательно пытаясь сохранять спокойствие. – Но сегодня уже среда!

Лианозова улыбнулась, показав мелкие острые зубы в неприятной ухмылке.

– Не интересует. – категорично заявила она. – Иначе вы вылетите отсюда со всем своим барахлом!

Она сморщила нос с неприкрытым презрением обведя взглядом комнату. Ник против воли испытал приступ праведного негодования и обиды. Скорее даже не за себя, а за свои вещи, половина из которых была его магическими атрибутами, а вторая часть памятными подарками. И ни то, не другое назвать хламом было ни в коем случае нельзя.

Шкафы, стоящие по обеим продольным стенам комнаты, были почти полностью заложены книгами и черт знает чем – папками с цветными корешками, птичьими перьями, неожиданно коробками с пустыми флаконами от духов в все в подобном духе. С верхней полки из-за стекла выглядывало жутковатого вида чучело совы, которое Фельсенбургу подарил один из клиентов.

Офисный стол цвета венге, не далеко ушел от шкафов. Помимо канцелярских принадлежностей и подобной мелочевкой без которой уважающему себя чародею было не обойтись, он стал плацдармом для рядов статуэток и фигурок, оставляя своему хозяину крошечный угол для работы. В прочем, почти вся его деятельность производилась вне офиса.

С языка уже было готово сорваться что-то острое и не дипломатичное, но чародей в последний момент сдержался. Его останавливал внутренний джентльмен, не считающий допустимым оскорблять женщину. Дурацкая воспитанность.

– Но мне физически не собрать такую сумму! –все-таки возмутился в слух Ник и даже вскочил из-за стола.

В столь маленьком помещении с его габаритами не стоило делать резких движений. Длинные ноги зацепились о стол и бряцающие побрякушки зазвенели. Анна Сергеевна обдала его презрительным взглядом и вдруг резко потянулась ко внутреннему карману пиджака. Чародей живо представил, как она всё-таки достает оттуда пистолет и против воли даже передернулся – нужно было меньше читать триллеров, убийцы уже везде мерещатся. Да и нервишки подлечить не мешало бы.

– Достаточно того, что я дала вам месяц после того, как вы не оплатили аренду за предыдущий. – заявила она, сконцентрировано стуча пальцами по экрану телефона с неимоверной быстротой. – Теперь либо за два сразу, либо я найду нового клиента.

Ни слова больше не говоря она развернулась и направилась к выходу. Квадратные каблуки громко стучали по полу даже сквозь ковры, устилающие пол. Усилием воли Ник заставил себя подняться и проводить Лианозову до дверей.

– Всего доброго. – проворчал он ей вслед и с чувством хлопнул дверью.

Однако, выплеснувшись, раздражение, быстро сменилось разочарованием и усталостью. Ник привычным жестом закрыл дверь на все замки и устало прислонился к ней спиной. Подняв взгляд, он посмотрел вглубь квартиры. Отсюда все его небольшие владения просматривались как на ладони, и сердце неприятно сжалось от нечаянной тоски. Он уже так сжился с этим местом, что расставаться с ним совершено не хотелось. Уже семь лет, как он дневал и ночевал в этом офисе. Детективное агентство давно стало для Ника вторым домом.

Входная дверь впускала гостей сначала в небольшую полукруглую прихожую отделанную еще предыдущими владельцами гарнитуром темного дерева. В стене слева располагалась дверь, ведущая в небольшую каморку. Ник давно обустроил ее под чуланчик для разных своих безделушек, что могли пригодиться в работе. Прямо через прихожую располагалось еще одно округлое помещение, только на этот раз большее в размерах. В этой комнате Ник и обустроил себе рабочий кабинет. Вот и все, что подразумевалось под таким громким словом, как «офис». Свет из окна проникал сквозь полуприкрытые жалюзи и золотил воздух своим сиянием. Блики вечернего солнца неярко мерцали на стеклах шкафов. От этой милой картины, у Ника защемило в груди и он, заложив руки в карманы брюк, медленно прошелся до окна.

Сквозь щелки жалюзи, чародей выглянул на улицу. Сегодня школьникам повезло, на День знаний выдалась прекрасная погода. Солнце светило во всю с голубого неба и бег плотных кучевых облаков не мешал ему, хотя сейчас оно уже и клонилось к закату. Из подъезда выскочила Лианозова и запрыгнув в дорогой джип такого же стального цвета, как и ее душа, укатила.

– До конца недели! – воскликнул Ник вспомнив. – Можно подумать это так просто! Или она что, думает, что у меня дома штабелем пачки долларов лежат и я из вредности не хочу ей платить?!

Он посмотрел вниз, обращаясь к кактусу на подоконнике. Это странное существо, по правде говоря, не походило на кактус в том смысле, какой представляется каждому при этом слове. Скорее растение было похоже на густую шапку зеленых продолговатых отростков с крошечными щипчиками на кончиках, из-за чего складывалось впечатление, что его посыпали солью. Ник со всей серьезностью считал его за своего единственного товарища в офисе, и любил поговорить с ним как с живым. Чем-то он напоминал чародею его самого. Наверное, своей неимоверной живучестью. Другие растения и цветы не жили долго рядом с чародеем. Судя по всему, его тяжелая аура пагубно на них действовала.

Сейчас он тоже выглядел неважно – Местами некоторые отростки кактуса пожелтели, и это не было связано с осенью за окном. Пожалуй, ко всему прочему Ник был не слишком хорошим хозяином. Взглянув на кактус, он виновато улыбнулся и торопливо влил в него стаканчик воды, который стоял здесь специально на этот случай.

– Прости дружище, – обратился он к кактусу и погладил его словно по волосатой макушке, – с тобой все в порядке будет. А вот мне что прикажешь делать? Где взять деньги? Мне столько даже на панели не заработать.

Его нельзя было назвать настоящим красавцем. Довольно заурядная внешность: темные, почти черные волосы, которые зачастую были чуть встрепаны, такие же глаза цвета кофейной гущи, слегка островатые черты худого лица. При этом и фигура его была лишена той упругой мускулистости, которую так обожали девушки. Его скорее можно было назвать жилистым. Разве что самого примечательного в нем было это высокий рост. Из-за того, чародей казался еще только более худощавым.